“就是那个乞丐,他一定是为了寻找叔叔在海外的财产,化妆成了这个样子。”张狗儿说着,又把箭头瞄准了黄炳文。
这时,郭奕也看见了黄炳文,急忙劝道:“狗儿,快放下弓箭。”
“难道那个人不就是东厂掌刑官黄炳文吗?这样的恶贼还不该死吗?”张狗儿质问道。
“他来了,我们就解了围。”郭奕说着,又把锦衣卫腰牌揣进了怀中,带着张狗儿一起下了船。
令人奇怪的是,黄炳文一直站在远处高喊“马管带来了”,却不敢来码头,郭奕和许灵儿也出不去,琉球官兵这会儿变得客气了起来,也没人硬要登船检查了。
足足又等了一刻钟,那霸港巡防营的管带马鞍带领人马赶了过来,分开人群走上前,发现是郭奕和许灵儿到了,赶忙躬身施礼,非常客气地讲道:“下官不知恩人驾到、有失远迎,请多多原谅!”
众官兵一看,吓得赶紧往后躲。
郭奕和许灵儿顿时明白了,马镫、马鞍兄弟把王翠翘夫人的遗骨运回琉球,立下了功劳,如今全都做了官,于是,便微笑着朝他拱手还礼。
“管带大人,我们此番从台湾北港而来,前去林家烧酒坊做买卖,你应该明白,请让手下的弟兄们散了吧。”郭奕客气地讲道。
“全都散了吧,这两位姑娘是台湾的豪商,到首里城采办烧酒来了。”
随着马鞍的一声高呼,琉球官兵一哄而散,这时,远处又有个声音传来:“那霸港市舶司马提举大人驾到。”
不一会儿,马镫带着两个随从慌慌张张的赶来了,一见面就给郭奕和许灵儿跪下,激动得泪水也流了出来:“不知二位恩人驾到,小的翩翩来迟,真是罪过、罪过。“
郭奕和许灵儿急忙搀扶起了马镫,十分惊奇地打量着这兄弟俩,如今一个当了那霸港的军事长官,另一个当了行政长官,越发明白深居王宫的王公公能量惊人。
派马氏兄弟的随从卫队封锁住了这座码头,兄弟二人登上了商船,一眼就看见了马克和露易丝,顿时吃了一惊。
“请问二位恩人,你们把这个火枪贩子带来干什么?”马鞍忍不住问道。
郭奕笑着答道:“呵呵,马克先生已经改邪归正,自愿放弃了传教士的职务,今后改读圣贤书,请放心吧。”
马克也注意到了这两个船主,发现他们现在全都当了大官,便主动迎上前作揖:“拜见两位大人!”
马鞍矜持地朝他挥了挥手,感慨地讲道:“王公公之所以提拔我们兄弟俩负责那霸港,是因为我们出身江湖,对任何江湖把戏了如指掌,一方面严防西洋人往日本贩运火绳枪,更不允许他们登岛传教;另一方面对日本商人严加管制,坚决不让日本浪人踏进琉球半步。”
“赤胆忠心的王公公精忠报国,此心天地可鉴,是我等毕生效仿之楷模。”郭奕答道。
罗阿敏曾听她们讲过有关马氏兄弟的故事,正是他们把徐海、王翠翘夫人的灵柩悄悄运回了琉球,心中顿时如打翻了五味瓶,暗自埋怨自己的父亲罗文龙被那王翠翘所“勾引”,如今,徐海和王翠翘的女儿反倒进宫当了琉球王的正妃娘娘,而自己作为海盗林文俊的家眷,时刻面临着官府的追捕缉拿……
由于小西行长曾经威胁说,如果在八月十五以前,不能把火绳枪运到琉球的货栈,将派浪人血洗林家烧酒坊,许灵儿担心地问道:“请问最近有人到林家烧酒坊捣乱吗?”
马鞍摇头答道:“首里城人人都知道,这家酒坊的靠山很硬,谁敢轻易去捣乱?”
许灵儿和郭奕对视了一眼,全都放了心。
“请问你们最近是否见过王公公?”郭奕接着问道。
马镫摇着头答道:“我们哥俩当了官之前,曾和公公见过一面,对我们面授机宜,自此以后,再也没见过。”
“王公公根本就信不过自称苏八的乞丐。”马鞍补充道。
“为何对苏八不放心?”郭奕急忙问道。
马鞍答道:“王公公曾嘱咐我们哥俩,对苏八要格外小心,果不其然,最近以来,这小子在那霸港勾结日本商人,偷偷摸摸的不知要干什么勾当,我们正准备把他们抓起来审问。”
看来其中必有缘故,恨不得立刻把苏八找来问问,于是,郭奕讲道:“二位马长官,关于我们的身份,除了王公公之外,恐怕只有你们二位知道,由于我们是秘密办差,务必要替我们保密。”
“请不要称呼我们长官,我们兄弟随时听从二位恩人的吩咐。”马镫赶紧躬身施礼:“现在天已不早了,请随我们一起用餐去吧。”
郭奕点头答道:“既然如此,我们不必客气,请把我们悄悄送到林家烧酒坊就是了。”
于是,大家一起下了船,在岸上却没有见到乞丐苏八,在马氏兄弟的安排下,给他们准备了十多辆马车,要把他们送到了林家烧酒坊。
罗阿萍已经接到了信,率领酒坊的男女老幼迎接到了村外,罗阿敏母女急忙下了马车,三人抱头痛哭……
就在这时,乞丐苏八不知从哪儿冒了出来,他悄悄到了郭奕和许灵儿的身后,轻声讲道:“二位姑娘别来无恙。”
二人赶忙一回头,却发现苏八正在直摆手,示意她们俩不要轻易讲话,忽然,张狗儿把一把利剑顶在了苏八的胸膛。
“狗儿兄弟,快放手。”许灵儿赶忙喊道。
苏八这才看清是张狗儿,不禁苦笑了一声:“原来是你,改日我再给你赔罪。”
“你这狗贼到琉球干什么来了?”张狗儿质问道。
苏八没有理会,把手伸了出来,颇显有些难为情地讲道:“该来的,都来了,他们暂时被我给拴住了,现在,请借给我二两银子,今晚有事要办。”
郭奕看了一眼许灵儿,果断地点了点头,于是,许灵儿掏出了一包碎银递给了苏八。
“多谢二位姑娘!请你们明日到那霸港的货栈去找我。”苏八说罢,头也不回的消失在了夜幕之中……
张狗儿不解地问道:“姐姐,为何对他如此信任?”