净空点头讲道：“也好，我们哥俩可以腾出手，跟着总旗爷办事，大家好相互照应。”
这时，朱辉忽然问道：“大舅哥，不知道你认不认识月儿的哥哥铁牛？”
吴襄闻言就是一怔，反问道：“妹夫，你问这个泼皮无赖干什么？”
“今天早上在兴隆钱庄见过李账房，听他说铁牛跟着黄炳文来到宁波，以后让他管理此地的钱庄生意。”
本来想回舟山岛的吴襄，一听铁牛来了，现在哪儿都不想去了，只感觉住在道观里住着最安全。
净明诚心要与他作对，讲道：“师兄，我留下来看家，以防备那些泼皮无赖来捣乱。”
净空劝道：“那你们二位可要好好相处。”
净明把脖子一拧，答道：“他不惹我，我就不惹他。”
此刻，吴襄的眼睛滴溜溜乱转，沉思片刻，忽然问道：“想不想知道那牛鼻子现在何处？”说着，他清清嗓门，开始卖起关子。
净明大怒，喝道：“俺师父道号玄德真人，再敢对俺师父不敬，小心你的狗头！”。
“师弟不得无礼！请问吴公子有何高见？”
吴襄故作神秘状，对净空和净明一摆手，讲道：“此乃军国大事，只能给这位总旗爷禀报，请你们回避。”
“你他娘的装什么大辨蒜！”
“师弟，不得放肆！”
朱辉劝道：“请二位道长暂时回避，多谢了！”
两个道士很给朱辉面子，转身就要出门，这时，吴襄又生出幺蛾子，指着水壶喊道：“快去给俺再添一壶热水。”
于是，净空转回身去提水壶，答道：“请稍等。”
等到热水送来，朱辉关上房门，只见吴襄的眼泪啪嗒、啪嗒直往下掉……
他毕竟是吴莲的哥哥，朱辉也知道他现在挺可怜的，轻声讲道：“哥哥，关于你们兄妹的身世，莲儿全都讲过，我也只是个更夫的儿子。”
“妹夫，咱们这种关系，我就不跟你客气了，你也别瞧俺不起，那铁牛是什么人？没人比我更了解，他要是见到我，非打死我不可，求求你了，好妹夫，救救我吧。”
“哥哥，有什么话只管讲。”
“妹夫，我已二十大多，你可知为何到现在还没成家？”
朱辉摇摇头，没有答话。
吴襄继续讲道：“实不相瞒，在莲儿进蔡府之前，我和铁牛一起瞎混，他也曾想把月儿送给高官做妾，却没有机会。但他不知道，月儿早就跟我好上了。”
“既然如此，你与那铁牛交情不浅。”
“唉，人无远虑必有近忧，我也知道蔡德忠老了，还得给自己找个靠山，巧取豪夺弄到手不少银子，建起那座三进三出的大宅院，瞒着铁牛兄妹，托人到金陵城高官世家去提亲，怎奈高不成低不就，而铁牛却天天来找我，逼我娶月儿，我没办法，只好让她进府当管家。”
“金陵这么多世家大户，就没有哥哥看上的姑娘？”
吴襄忽然变得神情凝重，谨慎地问道：“妹夫，那黄炳文是不是住在西安门外三条巷？”
“嗯，你怎么知道？”
“你可知黄炳文为何会住在此处？”
“莫非是你帮着他租的房子？”
“也可以这么说。沈万三你应该听说过吧？金陵城那些高官显贵看不上咱，可你哥哥我运气也不差，最后和沈家姑娘订亲了，可就在这节骨眼上，蔡德忠被海瑞那混蛋给告了……”
讲到这儿，发现朱辉狠狠地瞪他一眼，自知说错话了，赶紧改口讲道：“别看沈家藏着聚宝盆，家财万贯、富可敌国，因他们祖上的原因，沈家就算有人考上进士，也不能当官。”
朱辉自幼长在海外，还真不知沈家的来历，便问道：“这有何典故？”
“妹夫，看来你还是太年轻！太祖爷当年定都南京，沈万三拿出自家的银子，修建一段从聚宝门至水西门的城墙，在太祖爷面前卖乖显富，差点被满门抄斩，后来全家充军发配到云南。直到嘉靖年间，沈家才有一支脉回到南京经商，几十年的时间，人家就在旧皇城脚下西安门外，把整个三条巷都给买下来了。”
“这和这黄炳文有什么关系？”
“我通过徐阁老的侄子徐鲲，在京城结识黄炳文，因沈家不能出仕做官，我那大舅哥沈琦，想巴结黄炳文的干爹黄锦，让朝廷赦免他们的原罪，就是通过我来牵的线。就这样，沈琦对黄炳文百般奉承、万般巴结，期望朝廷能对沈家网开一面，我猜测黄炳文这次来，应该会住在三条巷。”
“那么，你和沈家的婚约还在吗？”
“别提了，你可知道，我为何把刚建好房子卖给汤景？”
朱辉知道，这其中可能还会有故事，便摇了摇头。
“汤景是聪明人，他刚从海外逃回来，家里突然冒出一笔横财，傻子都知道那是人家徐鲲的，他不赶紧花出去，还等着徐家来找他要？可巧，海大人来到应天府，我也怕他找我麻烦，着急想把宅子卖出去，其实，那宅院值不了这么多钱，通过江南提学官吴学政说合，算是成交了，替我解了围，但我也没亏待汤景，大家谈好了的，我拿这笔钱兴办一家钱庄，其中有汤景一份。”
朱辉终于弄明白了，汤景刚回来的那段日子，天天都在干些什么，没想到他在背后还有这么一手，但不知吴襄为何没再找汤景，反而和黄炳文勾搭在一起？
吴襄接着讲道：“人算不如天算，沈家一看蔡德忠倒台，我把房子也卖了，沈老员外便找我退婚，我一气之下，返回徽州老家，准备买上千顷田地，当个土财主算了，你说我这倒霉劲的，钱庄没办成，却把月儿留在府里，被汤景这王八蛋给糟蹋了。”
“现在你们兴办的兴隆钱庄，可有汤景的份？”
“之所以再次回来办钱庄，是受到黄炳文的蛊惑，沈家和汤景都没有参与，不过，我手中的银子，全被这狗娘养的黄炳文给骗走了，还差点把我害死。”
朱辉很奇怪，不解地问道：“大舅哥，你和月儿姐姐这么熟，她为何把你给吓傻了？”
“这都是混蛋铁牛惹的祸！我知道，在汤家的暗道里，月儿曾被我吓着了。那天傍晚，她如幽灵一般突然出现，我还以为她和铁牛来找我算账，至今让我心有余悸……”