万历二年（公元1574年）十二月初，林绍岐的商船离开马尼拉湾，驶入南中国海域，许灵儿站在船头遥望着大海，心情像翻腾的波涛一样，久久不能平静。

十年前，她随父亲从泉州前往京城，如今又将从吕宋回到原点，脑海中还依稀记得父亲曾说过，等到她长大成人后，一定要带她回家乡去看看，到祖坟前烧张纸、上柱香，而如今父亲还被困扶桑……

正在许灵儿黯然伤心之际，罗阿萍来到她的身旁，喊道：“灵儿姐姐，该吃饭了。”

许灵儿打量着阿萍，不禁回忆起抓捕罗文龙的情形，陈素儿因失贞差点上吊，如今成了李成梁的小妾，在阿萍流落辽东时，明知她是罗文龙的女儿，依然对她提供庇护，并且对她非常好，实在是造化弄人。

和阿萍一起走进船舱，许灵儿忍不住念声菩萨保佑，在默默替父亲祈祷……

大家围坐在餐桌前，林绍岐起身敬酒，众人一起举杯，只有马五和马克二人端起茶水。

林邵琦劝道：“马五兄弟，你就不必像洋和尚那样了，连灵儿姑娘和阿萍都能喝酒，你哪能不给我点面子？”

“以普慈特慈的安拉之名起誓……”

马五微闭双目念完了，接着讲道：“邵琦大哥，都这么久了，难道你还没看出来？我自幼坚守清规戒律，即便自家在琉球开酒坊，也从不沾半滴酒，义父可以给我作证，请多多谅解。”

许灵儿这才感觉到，马五的长相确实与众不同，只见他乌黑的头发稍稍有些卷曲、高鼻梁、大眼睛，络腮胡须隐隐若现。

看着他那副虔诚的样子，林邵琦赶忙讲道：“实在抱歉，还真没想到，马五兄弟对信仰如此虔诚，我这就亲自下厨，给你再炒几个小菜。”

“邵琦大哥，不必麻烦了，你们该怎么吃就怎么吃，我吃自己能吃的就行，这么多年，我都是这么过来的。”

不管马五怎么说，林绍岐还是安排厨房，重新做了几道清真菜。

马五是林家烧酒坊老掌柜的养子，大家都知道，但不知他本姓是否姓马、排行老五？

听林邵琦提起这个问题，马五讲道：“我本名叫马哈穆德，小时候随家人出海经商，遭遇海难，只有我一个人活了下来，流落到琉球，被义父所收养，他问我姓甚名谁，可能我的声音含糊不清，被听成马五，就这样，这个名字被人叫到现在。”

这更加引起林邵琦的兴趣，忙问道：“马哈穆德先生，请问可懂西域的语言？”

“我出生在西南边陲，和永乐年间内监官大人同一族系，因自幼与各地客商打交道，对各地方言都略通一点。”

许灵儿讲道：“听父亲讲起过内监官大人下西洋，但不知这位内监官大人的来历。”

“内监官大人姓马、讳字名和，乳名三宝，与我先祖同为一脉，是前朝镇南王麾下色目将领之后。当年，洪武爷派大将傅友德、蓝玉等将领，率三十万大军在西南平叛，马和年仅十一岁，被俘而遭阉割，在军中当了秀童，先到南京，十四岁入北平燕王府。”

“燕王念其聪明伶俐，将其收留在身边视为亲信，赐姓郑，先祖不仅通晓西洋各国的历史、地理、人文宗教，其人品才识，更深得燕王赏识，成祖永乐年间派其七下西洋，宣我中华之神威、恩加四海。”

众人听罢马五的家世，不禁对这位年轻人肃然起敬。

“听说内监官大人不仅是航海能手，还是一位造船的巧匠，下西洋之前，他曾在南京负责监造远洋宝船，其造船方面的造诣，令鲁班也难望其项背。”讲到此处，许灵儿忍不住问道：“不知马五兄弟可有这样的天赋？”

“在下愚钝，不敢和先祖相比，若能有建造宝船的机会，不妨可以试试。”

林邵琦摇摇头，叹道：“宝船出海远航，耗资巨大，做贸易的这点利润，恐怕难以支撑。”

马五讲道：“在首里城，我曾遇到过一个西洋商人，他给我讲过一个疯子的故事，不知各位有没兴趣？”

这时，大家把目光都转向马克，而他却不明白大家在说什么，把两手一摊，傻乎乎地摇了摇头。

于是，马五开始讲道：“西班牙有个疯子名叫麦哲伦，他对卡洛斯一世国王说，请你给我一支船队，让我去探险，我把普天下没人居住的陆地和岛屿，全都给你找出来，当然，这些新领地全归国王所有。不过，他要求国王封他为新领地总督，将来，领地的收入百中取五归他所有。请问各位，你们说国王会不会答应他？”

林邵琦微微一笑，答道：“呵呵，我猜测他是因为没钱，若是有钱，自己去探险不就得了，还何必去央求国王？”

马五点点头表示认可：“绍岐大哥言之有理。不错，麦哲伦确实没钱，他找国王借钱来了。”

林绍岐微接着讲道：“我看这位麦哲伦先生不是疯子，应该是个骗子，估计国王没那么傻，能把钱借给他？还不是肉包子打狗、有去无回。”

李成怀一直在侧耳倾听，也有些忍不住了。

“这可不像当年郑和下西洋威加四海，说什么去探险，哼，我也觉得他肯定是个骗子，也许他想学那徐福，骗得秦始皇一大笔钱财，带三千童男童女出海，找个海岛独自逍遥去了。”

“请接着往下听。”马五继续讲故事：