王广平想找个话题把人留下再仔细问问，谁知一张嘴竟冒出来一句，“要不留下一起吃点饭吧？”

“今天就不打扰了。”

叶老太太婉拒道，“以后都在一个村里住着，还有的是见面的机会，不急在这一时。”

叶老太太前脚刚出门，叶秀凤就从后屋冲了出来，一把揪住王广平的耳朵。“你有病啊，还要留人吃饭？家里钱多烧的是不是？”

“哎呀，我那不就是随便客气一句么！”

王广平被媳妇揪得龇牙咧嘴，赶紧讨饶。将叶老太太要告刘寡妇的事儿，一五一十跟她说了。叶秀凤闻言问：“那你打算怎么办？真要帮她说话不成？”

王广平随口道：“吃人嘴短，拿人手软，你都收了人家送的衣料，我还能怎么办？”

“真的假的？”

叶秀凤没听出来王广平是在开玩笑，担心地说，“刘寡妇那一家不是泼妇就是混混，可不好惹。“一旦粘上，就跟牛皮膏药似的，揭都揭不下来了。“早知道我就不收她的衣料了，我就知道，无事献殷勤，非奸即盗。”

叶秀凤是个急性子，说风就是雨。说完便回房拿起衣料，大步流星地出门找叶家人去了。王广平只得赶紧追了出去。叶家的两辆平板车，此时都停在村东边一片空地上。叶老太太去村长家这么一会儿工夫，叶老二和叶老三带着几个孩子，已经把空地简单拾掇出来。满地的石头都被捡到一旁，大的直接用来垒灶，小的就在旁边堆做一堆。紧接着大家便如之前逃荒时每日都要做的一样，该捡柴的捡柴，该生火的生火。待叶老太太抱着晴天、带着叶老四回来的时候，叶大嫂都挽起袖子开始做菜了。叶秀凤追过来，看到这么一大家子人，心里止不住地后怕。幸亏叶老太太没答应留下吃饭，不然自家得搭进去多少饭菜？但是随着“刺啦——”一声。一股勾人的肉香味就从大铁锅里飘了出来。自从到了天津卫，叶家兄弟几个就没机会去山里打猎了。好在叶大嫂会过日子，之前路上没吃完的肉，全都用盐巴腌了起来。到天津卫之后，将肉冲洗干净之后，架起松柏枝熏了一天，然后挂起来晾晒。天津卫的气候格外干燥，没几天就被晾成了肉干。这样就好保存了，吃的时候还别有一番风味。叶大嫂今晚就拿出一条风干的肉。把肉放进锅里，添上半锅水，煮差不多小半个时辰。煮得差不多了将肉捞出来，切成薄如蝉翼的片，此时丢回锅里反复煸炒，将其中的油脂逼出来。这味儿能不香么！待锅里的肉片都开始冒油之后，叶大嫂一把将早就准备好的葱姜蒜和香料倒入锅中，翻炒起来。肉香里带着一丝熏烤的味道，跟炝锅的味道叠加在一起，效果简直翻倍。叶秀凤用力吸着飘过来的香味儿。突然觉得跟人家一比，自己做的晚饭简直跟猪食一样。难怪叶老太太不肯留下吃饭。大人们都在忙活，还是叶昌年最先发现了站在空地旁边的两个人。“你们找谁啊？”

叶昌年跑过来，睁大眼睛问。“我们……”叶秀凤这才回过神来。还不等她说话，叶家人循声看过来，也都相继发现了王广平和叶秀凤。叶老太太一眼就看见叶秀凤手里的衣料。她却装作不知道的样子，一把拉住她另外一只手，招呼儿子们和孙子们上前。“你们过来认识一下，这是你们堂姑，这是堂姑父，也是整个儿榕溪村的村长。“你们几个小的也过来叫人，叫姑奶奶，姑爷爷。”

空地上登时响起一阵叫人的声音。这么一大家子外来的人，在空地上又是收拾又是做饭的，早就引起了村里人的注意。有些家里开饭早的，这回儿已经吃完饭出来看热闹了。听到叶家在这边叫人，一时间也搞不清楚他们的来头，便有人上来问王广平。“村长家里来亲戚了啊？人可不少啊！”

王广平头都大了。怎么就成姑姑、姑父了？我答应了么？怎么还乱攀亲戚呢？虽然的确是同宗，这么叫也没毛病。可素未谋面又是远亲，用得着这么热络么？王广平此时无比后悔，自己究竟为什么要跟着媳妇跑过来？叶老太太拉着叶秀凤的手不放，扭头冲叶大嫂道：“老大媳妇，赶紧多加两个菜，让姑姑、姑父尝尝你的手艺。”

王广平看穿叶老太太的目的，上前一步想拉上媳妇回家。但是叶大嫂突然掀开另外一个锅盖，里面飘过来一股说不出的香味儿，勾得王广平瞬间忘记了自己要做什么。他眼神也不由自主地瞟向锅里。做的什么玩意儿啊，居然这么香？

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