视线朝正前方的庭院望去，更是豁然开朗，亭台楼阁与湖光山色交相辉映，假山瀑布，飞溅而下，犹如山水画卷。

景美人更美，一位位身材曼妙，纱罗遮面的美人由山水之中，踏着舞步而来，到了座前盈盈屈膝，任君采撷（ié）。

就在这高歌作乐，放浪形骸的气氛中，宦人来到一位老者身前，低声禀告。

“哦？”

老者细细聆听，很快扬起眉头，露出凝重之色。

在战国四公子中，春申君的门客数目是最多的，但多逞强好斗，奢侈浮华之辈，别说孟尝君和信陵君，就连平原君都比之不过。

但即便如此，人数多了，总有良才。

朱英就是深谋远虑之辈，培植眼线暗谍，掌握各方动向，追随春申君数十年，深得信任。

“君上！宫内有消息！”

此时他听了宦人回报，起身来到春申君席上，低声呼唤。

“嗯？！”

春申君正在眯着眼睛，听两名歌姬弹琴唱歌，闻言一个激灵，略显昏沉的眼睛睁大。

三人来到后堂，宦人再度复述一遍，春申君起初泰然，听到延寿之法时，瞳孔却猛然收缩。

“下去领赏吧！”

等他讲完，朱英沉声道：“君上，李园野心勃勃，更有联合秦公子之势，我们不得不防！”

“他们才刚刚见面，若说联合，未免杞人之忧。”

春申君摆了摆手，关注点却在另外一处上：“听闻阴阳家擅长炼丹，你觉得那延寿秘法，是否可行？”

朱英脸色一僵，却也知道春申君已过古稀之年，身体状态是一日不如一日，对于这位掌权半生的令尹而言，没有什么比继续活下去更重要，唯有道：“君上，我已邀道家人宗长老木虚子，来寿阳作客，到时可请教长寿之法！”

“区区一个长老，又有何用？”

春申君不悦：“道家分天宗人宗，那天宗少问世事，倒也罢了，人宗的掌门逍遥子也如此自傲么？”

朱英默然。

“道家靠不住。”

春申君拂袖：“阴阳家是从道家分离出来的，这数百年来更时常有压制之势，那秦公子若真有延寿的法子，无论他要什么，都许他便是！”

“是！”

朱英无奈，只有应下，又道：“君上，李园阴狠，不得不防……”

“他毕竟是国舅，我便让他三分！”

春申君想到自己的血脉，成了楚国的太子，心头火热起来，微笑道：“等到太子登基后，再除去他不迟。”

“恐怕到时就迟了！”

朱英还在努力：“李园一旦得了秦国之助，扯虎皮做大旗，其势更加不可遏止，当断不断，反受其乱啊！”

春申君有些烦了，脸色一沉：“那又如何？我的五子皆是诸侯辅相，我的家族更是掌握大楚半数权力，区区李园，挥手灭之！”

楚人的文化为什么那么多姿多采，一个主要原因，就是楚人吞并了周边几十个国家和部族，把各种文化融合在一起。

南卷沅、湘，北绕颖、泗，西包巴、蜀，东裹郯、淮，颖、汝以为洫，江、汉以为池，坦之以郑林，绵之以方城。

绝非虚言。

这些小国和部族，有些被直接覆灭，有些则成为楚的诸侯国，予以臣服供奉，就像是周朝的八百诸侯。

按理来说，要管治这么多的诸侯国，必须要有一个强大的中央政权，然而楚人自悼王、宣王之后，再无有为君主，中央失去了制衡的力量，地方势力乘时兴起。

现在这些诸侯国，在政治上反倒成为了负担，庞大而臃肿。

在合纵连横时，楚国为什么畏畏缩缩，正是因为很多时候，连楚王说了都不算的，地方势力在不停的拖后腿，所以楚国一会儿抗秦，一会儿附秦，摇摆不定，错失良机，实在是自作自受。

而春申君眼光卓然，早早将五个儿子，安排在五个最强大的诸侯国担任辅相，整个家族更是枝繁叶茂，掌控着楚国上下的大半权力，如此才能保证他的令尹之位，做得稳如泰山。

相比起来，李园就是个暴发户罢了。

何惧之有？

话说到如此地步，朱英只能无奈退下。

回到院中，他越想心中越是忐忑，李园正当壮年，绝不会引颈受戮，必然先下手为强。

到那时，别说春申君性命不保，全府上下都有倾覆之危。

“君上年老昏碌，刚愎自用，我何必与之一同赴死？不如去休！”

就在朱英萌生退意之际，下人突然禀告，有人拜访。

“农家？我与农家从无联系，无故来访，必有所图！”

朱英目光闪烁，扬手道：“请他们进来！”

不多时，一位文静秀雅的少女，带着一个魁梧壮硕的大汉与一位浪荡不羁的男子走入堂内：“农家侠魁田言，携魁隗堂主陈胜，四岳堂堂主刘季，见过朱老！”