南船北马，没有了飞马牧场，曹牧云想要训练骑兵，北上中原，将是一件无比困难的事情。

事实上，四大寇和朱粲加起来，也不够曹牧云一只手打，但是他们裹挟着近十万的流民进入荆州，所导致的的结果就是荆州军的胃口再好，今年也将无力他顾。

一年的时间，足以让天下大势发生翻天覆地的变化。

远的不说，鄱阳会的二当家林士弘将迅速崛起，成为荆州军的大敌。

在这个世界，林士弘更是魔门阴癸派的出色弟子。

去年九月中，鄱阳会的大当家操师乞率众起义，林士弘为其臣。

十月，操师乞攻下鄱阳郡，自称元兴王，紧接着，义军又攻下了浮梁、彭泽等邻县，势力扩大到三万，并且向豫章郡进发。

刚刚南下江都的隋帝杨广大恐，派遣了治书侍御史刘子翊率兵往讨伐。

这也是曹牧云在荆州折腾，朝廷不闻不问的原因，荆襄、巴蜀和江都的联系早就被切断了。

操师乞起义不过几个月就给人干掉，林士弘冷手执了个热煎堆，紧接着鄱阳湖一战，刘子翊战败身亡。

林士弘军威大振，势力飞速膨胀。现在已经自称皇帝，国号楚，建年号太平，以豫章为都城，正在攻打邻近的九江、临川等郡。

曹牧云早就盯上了林士弘，定计先平巴陵，后取九江，南联宋阀，一举打垮楚国，让林士弘做一个短命皇帝。

现在，他的一番谋划付诸东流。

只能说一句，世事岂能尽如人意！

大业十三年五月，曹牧云率军击败四大寇和“迦楼罗王”朱粲，收拢近十万流民，以虚行之为首的政事堂忙得昏天暗地。

五月底，曹牧云重返襄阳，指汉水称王，是为“汉王”。

六月初一，襄阳城。

随着石破天惊的炮声九响，顿时鼓乐大作。

曹牧云端坐在乘舆中，下面礼官扬声高喝：“起驾！”。

顿时，“吾王千岁，千岁，千千岁！”的声浪直扑而来，虽然曹牧云早有心理准备，但此时此刻，依然感觉到一阵迷醉。

祭天台前，乘舆落地，礼官将乘舆门打开，只见里面端坐一人。

曹牧云身着冕服，配九旒冕冠，衣绘龙、山、华虫、火、宗彝五章纹，裳绣藻、粉米、黼、黻四章纹，共九章。

带着微笑，从容站起，下得乘舆，这就是坐拥荆襄之地的王者。

这时，钟鸣不绝，礼官高声应和，文武百官跪伏在地。

“主公，时辰已到。”礼官提醒道。

曹牧云点了点头，说道：“开始吧。”

礼官恭谨引路，曹牧云一步步登上了祭天台。

“吾王千岁千岁千千岁！”有幸目睹此景的数万军民，遥遥望见曹牧云亲祈上天，都齐伏在地，高声欢呼了起来。

在万民跪拜中，曹牧云亲自向天帝燃烧祭品，诵读奏文。

“臣曹牧云谨告天帝：天下荡覆，民不聊生，鬼魅横行，臣本凉德，唯顺天命，就位汉王，必夙夜兢照，谋国计民生，冥冥上天，实鉴臣心！”

一大团烟雾盘旋着升上天空，经久不散，好似象征祥瑞的霞云，蔚为奇观。

围观的百姓距离很远，对高台上的一切都看不真切，可是空中的异相，他们却都看的清清楚楚。

一时间，众人都心生敬畏。

随着奏文的完成，曹牧云怀里的传国玉玺震动了起来，无数画面涌入了他的脑海之中。

只见长河滚滚，群山巍巍，平原大地，其中却有无数黎民众生，渔夫洒下渔网，农人挥舞镰刀，商客赶马行车，士子临风读书……。

冥冥之中，只见无数道白气从四面八方汇聚而来，白气在顶上汇聚，化作一团赤云，内里悬浮着一个三足两耳的小鼎。

眼前的异象消失，祭天大典结束。

曹牧云下了祭天台，吩咐道：“传旨，上舆，回宫！”

“是！”立刻便有人应道。

只听三声炮响，旌旗蔽日，军民如龙，逶迄而行，返回城中。

早就改建好的汉王宫大殿之中，文武百官汇聚一堂。

曹牧云高居于王座之上，群臣按礼仪，跪着高呼：“王上千岁，千岁，千千岁！”

喊着，一起叩下头去。

“众卿家，免礼平身。”曹牧云的声音之中，蕴含着无尽的威严。

“谢王上！”百官起身，按照官位，依次站好。

随后，便是政事堂、都察院，以及最近组建的都督府，朝堂三大机构的人事调整。

曹牧云注视着下方的文武官员，君王为阳，群臣为阴；官员为阳，百姓为阴，运转阴阳的根本，便在此中。

大典结束后，曹牧云来到书房之中，墙上悬挂着一张地图，他的目光停留在荆州之南。

宋阀控制的岭南，其实是一个大范围，指越城、都庞、萌渚、骑田、大庾这五岭之南的广阔地区。

宋家以经营牲口、翡翠、明珠、犀象等土产起家，先起于雄曲，发展成地方势力，后来才逐渐成为天下四大门阀之一。

虽然他们坚持汉统，但是偏偏岭南各地，都是少数民族。

岭南各郡太守由朝廷派遣，可是各部落酋帅照样管治民族的内部事务，无论宋缺的刀法如何厉害，宋阀的影响力怎样庞大，也改变不了岭南少数民族占有大多数的局面。

如果宋阀动员酋帅军，军队数目说不定数目可达十万。

但是这种军队，几乎都是外族军，即便杀入内地，也难以成事。而真正的宋家军，倾其所有，其实也不过万许，根本无力争夺天下。

摘下了宋阀的神秘面纱，明白了真实情况之后，曹牧云心中已经不再像往日那般期待。

不过，这件事情在政治上，影响力还是非常大的。

一统岭南，可以消除汉军的后顾之忧，不用再担心背腹受敌，这对整个朝廷的人心安定有极大的影响。

此外，宋阀在蜀中的影响里也非常强。

大业十三年十月初一，汉王大婚，迎娶岭南宋阀阀主“天刀”宋缺之女宋玉致。

宋家延封镇南公爵位，封宋师道为礼部尚书。

十一月，在阴癸派的努力下，汉军和楚国签订协议，互不侵犯。

大业十四年初春，林士弘遇刺身亡，寇仲、徐子陵两人一举成名（幕后黑手笑而不语）。

南方的楚汉之争还未展开，就以楚国烟消云散宣告结束。

四月，江都兵变，宇文化及弑杀杨广，立秦王浩为帝，谋求北归。

与此同时，汉军在吞并了林士弘的势力后，从九江郡顺流而下，攻打占据历阳、庐江、同安等郡的江淮军。

双方开战后不久，江淮军长史辅公佑投降汉军，杜伏威大败，率着残部向北逃窜。

汉军沿江而下，剑指江都。

留守江都的陈棱见形势危急，送人质到沈法兴和李子通处以请求出兵援助。

沈法兴让儿子沈纶带领几万军队与李子通一同救援江都，李子通驻扎在清流，沈纶驻扎在扬子，相隔数十里。

曹牧云的纳李靖献计，挑选投降的江淮军的士兵，伪装成李子通的士兵，夜晚袭击沈纶的军营，沈纶很气愤，也派兵袭击李子通。

二人因此相互猜疑，谁也不敢先进军。

曹牧云得以用全力攻打江都。