太子在万众瞩目之下，轻飘飘几句话挖开了隐藏在大明繁华表面下的‘溃疡’。

在军机处头上甩了个大锅，太子辞别弘治帝和笑容满面的张皇后，带上三百新科进士、府军前卫以及庞大的物资从天津港下海。焦俊接到军机处的调兵令，率南京水师随船护驾。

军机处立刻病了一半的官员。晋王带上藩王，拍着胸脯保证他们的安全，把人从家里一位位请回。突然起来的武官考核，被列入弘治十六年朝会的第一项内容。

太子顺风顺水地下海了。

两天后，太子一行人在海上遇上西厂从占城运粮回来的船队。太子亲切接见了西厂船队，询问运粮的相关问题。新科进士们登上西厂运载五千石的蒸汽宝船，见识了大明运载量最大的船只，体验了蒸汽船的速度。

新科进士们围着船舱巨大的蒸汽发动机组大惊小怪，西厂和水师在他们眼皮子底下完成了身份互换。

当朱寿和‘南京水师’船队驶入日本海后，东南沿海地区藏起来的商船像下饺子一样下海。京里传出消息，武官们需要重新考核上岗。乘着水师护驾离去，和沿海卫所武官勾结的商人还不抓紧最后的机会下海捞一票？

大明建国后轻视水师的发展。土木堡之变以后文贵武轻，水师更是不被人所重视。除了南京新江口设有专门的水师军队，只有沿海的几个卫所配备战船。如山东金州卫、威海卫、天津卫、金山卫、广海卫、金乡卫等大大小小的卫所。

在军改之前，朝廷命令沿海卫所负责海禁。卫所武官世袭，士兵乃附近军户，和当地豪族有着千丝万缕的联系，怎么可能真的禁的了。直到焦俊率领南京水师在沿海外围封锁，每抓到一例下海商队处置一个卫所，海禁才算真正实施。

海禁严了，海外贸易被西厂一家独占。

尝到海禁甜头的家族没少到京中活动。虽然弘治帝耳根子软，弹劾太子的奏章堆满半间屋子，可架不住他对太子的溺爱。勋贵武官方面，南京的魏国公府和成国公府安静如鸡，谁还会不知死活地跳出来。

最近商人的滋味不好受。新商税试运行、皇家商行扩张，卖粮利润低、卖盐竞争压力大、京布扰乱了布匹市场，一件件压得他们气都喘不过来。国内卖不出的货物，只能销往海外。

争相下海的海商们，谁会想到不差钱的太子殿下盯上了他们的家产呢？伪装成海盗的水师将士们，密切注视离港的船队。到了大海，商队就是砧板上的鱼肉。

朱寿只等着保大坊金库堆满金银，现阶段的计划是发展虾夷岛。

“小爷，状元郎求见。”谷大用打断正在看地图的朱寿。

朱寿挑了挑眉，召新科状元郎康海入内。

“微臣南京户部郎中康海见过太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”年仅二十七岁的康海浓眉大眼、仪表堂堂，清亮的嗓音一点也不像秦腔的鼻祖。

或许没有遭受磨难，历练不出名流千古的佳话。朱寿想起了王守仁。王守仁没了历史上的遭遇，在军机处参谋部的日子过得无比滋润。朱寿很怕后世的明阳先生就这样没了。也不知康海换了个人生，秦腔是否还会现世。

“小爷，”谷大用提醒道，“状元郎来了。”

朱寿回神，见康海还保持着躬身拱手的姿势。“状元郎免礼。本宫没想到状元郎如此年轻。”

康海恭敬地回道：“在殿下面前，无人敢自称年轻。”大明朝从不缺少年轻的才俊。有程敏政、杨廷和等人珠玉在前，又有同科的年轻进士紧随其后，康海不觉得自己有骄傲的资本。