等索科夫等人上了火车之后，别济科夫冲列队的战士们一摆手，大声地说道：“同志们，登车！” 经过两天三夜的颠簸，列车终于进入了外贝加尔方面军的防区。
火车还没有完全停稳，索科夫就看到在站台上列队迎接的人，站在队列最前面的，就是第53集团军军事委员戈罗霍夫中将。他连忙扭头对卢金和雅科夫：“副司令员、雅沙，集团军军事委员戈罗霍夫将军带人来车站迎接我们了。”…
等车一停稳，车门打开，没等索科夫等人下车，戈罗霍夫就带着两名军官上了列车。
来到车厢里，一见到索科夫的面前，戈罗霍夫先是抬手敬了个礼，随后情绪有些激动地说：“您好，司令员同志，欢迎您重新回到第53集团军。”
索科夫伸手握住对方伸出的手，摇晃两下后，把他往自己的面前一拉，来了个热情的拥抱。他拍着对方的后背，同样激动地说：“军事委员同志，真是没想到，我们居然还有再次并肩作战的机会。”
“是啊是啊。”戈罗霍夫感慨地说：“当部队往远东调动时，得知您即将出任我们第53集团军司令员一职，您昔日的老部下们都激动得要命，恨不得马上和您见面。这不，昨天我接到方面军司令部的电话，说您乘坐的火车将在今天中午到达，我就亲自带人到火车站来接您了。”
“军事委员同志，我来给你介绍一下。”索科夫和戈罗霍夫寒暄一阵后，首先向他介绍卢金：“这位是新任的副司令员卢金中将，想必你曾经听过他的名字，对吧？”
“是的，司令员同志。在卫国战争爆发后不久，我曾经在报纸上看过关于卢金中将的报道。”戈罗霍夫说着向卢金伸出手，态度友好地说：“您好，副司令员同志，欢迎您来到第53集团军。”
接着索科夫又准备向戈罗霍夫介绍雅科夫，但对方却抢先说道：“司令员同志，雅科夫将军您就不必介绍了。您还担任第53集团军司令员的时候，他就多次来过第53集团军，可以说是我们的老朋友了。”说完，就伸手和雅科夫握手。
“既然大家都认识了，那我们接着就谈谈工作的事情。”索科夫望着戈罗霍夫问道：“部队如今的情况如何？”
“德国人投降之后，曾经有风声说我们集团军要解散，当时搞得有点人心惶惶。”戈罗霍夫说道：“但不久之后，我就得到了上级的通知，说您即将回来担任集团军司令员的职务，而部队接下来会有更重要的作战任务。当宣布部队暂时不会撤编之后，上级就开始对我集团军进行了补充。原本每个师只有60的兵员，经过补充之后，达到了80。”
听说集团军下属各师的兵力，只有规定的80，索科夫不禁皱起了眉头：“我们接下来可能会打恶战，如今部队只有80的兵力，是不是有点太少了？”
“不少了，司令员同志。”戈罗霍夫说道：“据我所知，很多部队在战争的后期，兵员只剩下了50不到，但他们还是圆满地完成了上级交给他们的作战任务。如今我们的兵员比例已经达到了80，完全有能力完成任何作战任务。”
索科夫心里很清楚，如今距离开战还有一个月时间，如果运气好的话，上级没准还能再给自己补充点兵力。而且所补充的兵员，不会是那种没有经过专门的军事训练，又没有战斗经验的新兵，而是从各作战部队裁撤下来的老兵。这些兵员的加入，不但不会稀释部队的战斗力，还能让部队的战斗力上一个新的台阶。…
“军事委员同志，”雅科夫好奇地问戈罗霍夫：“不知我们集团军的驻地，距离这里有多远啊？”
“不远不远，”戈罗霍夫笑呵呵地说道：“距离这里就八十多公里。”
听到戈罗霍夫说的话，索科夫脸上的肌肉不禁剧烈地抽搐了几下，八十多公里还不够远？要知道，部队不久之后就要与关东军作战，所需要弹药和物资是海量的，如果火车站距离驻地太远，那么运输也是一个大问题。
不过索科夫脸上的异常，并没有被他人所发现。雅科夫还在催促戈罗霍夫：“军事委员同志，时间不早了，那我们快点出发吧。早点赶到部队，我们也能早点熟悉部队。”
很快，索科夫等人就乘坐戈罗霍夫准备的车队，朝着第53集团军的驻地出发了。
由于索科夫想多了解一下部队的情况，就让戈罗霍夫和自己同车，而卢金则被安排到了其它的车辆上。
途中，索科夫望着戈罗霍夫问道：“军事委员同志，请你告诉我，集团军中战斗力最强的部队是哪支？”
“还能是哪支部队。”戈罗霍夫笑呵呵地回答说：“自然是阿富宁中将的近卫步兵等18军，该军下辖近卫空降第3和第4师，近卫步兵第41师，都是最精锐的部队。”
索科夫听后微微点了点头，他当初担任第53集团军司令员时，就一直把阿富宁的近卫第18军当成主力部队来使用。如今听说这支部队依旧是整个集团军里战斗力最强的部队，让他非常欣慰。他笑着说道：“真是没想到，阿富宁如今也是中将了！”
“是啊是啊。”戈罗霍夫点着头说道：“根据他的战功，早就应该晋级为中将了。但由于某种特殊的原因，集团军司令部上报的晋衔申请，被方面军司令部压了一段时间，直到德国人投降之后，才被正式晋升为中将。”
虽然戈罗霍夫说得轻描淡写，但索科夫却察觉到其中的不对劲。以他对阿富宁的了解和该部队在战场上所取得的战果，对方被晋升为中将是再正常不过的事情，怎么晋衔申请会压如此长的时间呢？其中肯定发生了自己所不知晓的事情。
想到这里，索科夫皱着眉头问：“军事委员同志，请你如实地告诉我，阿富宁将军到底出了什么事情，为什么晋衔的事情会被压那么长的时间呢？”
听到索科夫的这个问题，戈罗霍夫张了张嘴，但话到了嘴边又被他咽了回去。犹豫了许久，他终于开口说道：“司令员同志，此事说来话长，不是一两句话能说清楚的，我看还是等到了司令部，我再慢慢说给您听吧。”
“好吧。”索科夫想到对方不愿意在车里说此事，恐怕是担心司机听到后，有可能会泄露出去，从而引来不必要的麻烦，也就不再强求，而是点点头，顺着对方的话说：“那此事就等回到司令部再说吧。”
见索科夫不再纠缠这个话题，戈罗霍夫的心里不禁暗松一口气，他接着便及时地转换了话题：“对了，司令员同志，自从您离开之后，部队里的人员变动不大，基本还是那些老面孔。不知您是否打算见见他们？”
“这是肯定的。”索科夫笑着说道：“毕竟是久别重逢，和这些老朋友见见面也不错。军事委员同志，等我们回去后，你就打电话通知集团军所属的军长、师长和旅长们，让他们都到司令部来见个面，叙叙旧，加深一下彼此的感情。”