同一时间，三阿尔法公司。

位于最高层的总裁办公室里，坐在办公椅上的本德鲍尔看着手中的报纸，眉头微微皱起。

过了一会儿，他开口说道。

“这不是一个好消息。”

“他们距离二代可控聚变还很远，你完全没必要担心。”

开口说话的是加州帕洛阿尔托市斯坦福大学粒子物理专家伯顿·里克特教授，除了教授的身份之外，他同时还是三阿尔法能源公司顾问委员会成员，以及76年诺贝尔物理奖获得者。

虽然不是从每日邮报上获知的消息，但他对这件事情还是有所了解的。

就在数个小时前，华国宣布了实施载人登月计划的具体举措，并且罕见高调地宣布准备在月球表面建立永久的科学考察站，勘探月壤中的氦三储量。

外界普遍推测这是在为二代可控聚变铺路，不过真正了解氦三聚变究竟有多难实现的里克特教授却很清楚，这些推测不过是在胡扯罢了。

“不，令我担心的不是二代可控聚变，”放下了手中的报纸，本德鲍尔靠在了办公椅上，食指按了按眉心，“而是国会的预算委员会……”

华国star-2示范堆于年初宣布点火成功之后，美国这边也迅速上马了自己的国家可控聚变工程，选址在洛杉矶与旧金山之间建造一座巨型示范堆装置，并且对一期工程的拨款更是达到了上百亿美元。

在这示范堆工程中，三阿尔法公司凭借着frc场反向配置优秀的加热性能，成功击败了竞争对手通用原子能公司，拿到了加热部件的订单。

如果不出意外的话，这项订单将给他的公司带来上亿美元的收益，以及在纳斯达克板块上给他本人带来远远不止上亿美元的身价增长。

然而华国在这时候忽然高调宣布启动登月计划，甚至公布了将在月面勘探氦三资源的战略布局，这毫无疑问将对加利福尼亚州的示范堆工程产生影响。

毕竟科研经费这东西并非是无限的，没有任何国家能够在保持财政平稳运行的情况下，同时展开两项超级工程。

然而无论是可控聚变还是月球，都是美国不愿意放弃的。

可以预见的是，一旦美国被拉进了这场太空竞赛中，国会几乎是一定会对现有进行的科研项目以及预算进行重新审核，并且砍掉一些不是那么迫切的项目，以确保nasa的胃口也能得到满足。

比如相对而言不那么紧要的等离子体加热部件……

或许将被延后到示范堆主体完工之后重新招标也说不定。

这对于本德鲍尔来说，显然不是一件令人愉快的事情，也是几乎一定会发生的事情。

他甚至可以想象到那个画面，在看到这条新闻的时候，nasa的人是如何的欢呼雀跃。

这些人正愁没借口找国会要钱，这下可算是舒服了，太平洋对岸的那个国家都已经帮他们把借口送到嘴边了。

就在本德鲍尔心情沉重地翻着报纸的时候，那只翻着报纸的手忽然顿住了。

只见他的视线，直勾勾地锁定在了报纸中对陆舟只言片语的采访中的某一行上。

“等离子体引擎……”

嘴里念念有词着，想到了什么的他，声音渐渐兴奋了起来。

“等离子体引擎！就是它！”

扔掉了手中的报纸，本德鲍尔猛地从办公椅上站了起来，双手背在身后绕着办公室走着，同时兴奋地说着。

“电推进，可控聚变，完全行得通！我们完全可以将这两个概念结合在一起！”

至少在ppt上，做到的难度不会很大。

“先生，我不是给你泼冷水……”一脸古怪地看着他，伯顿·里克特提醒道，“我们还没有解决最关键的可控聚变问题，你打算把什么东西小型化给弄到等离子体引擎上去。”

停下了脚步，本德鲍尔笑着看向了里克特教授。

“我亲爱的里克特教授，我当然知道，在把面包烤热之前，首先得有面包才行。”

“然而，现在已经不是过去了，在把面包端到餐桌上之前，我们首先得让那些支持我们的人们相信，我们能做到！”

“这比什么都重要！”