“索菲亚女王最近过得还好吗？”萨琳娜问道。

“她还是和以前一样，唯一比较遗憾的是东西方的距离太远了，索菲亚又因为身份所限。”艾拉说道。

“这也是没有办法的事情……”萨琳娜当初与索菲亚于同一批使节团来到东方京城，作为贵族之女的她对英格兰的女王还是很尊敬，更不用说她们还相处过一段时间。

目前双方很难再见一面，萨琳娜只能够表示遗憾，她现在生活在更加干净、繁荣、稳定的东方京城，已经不知不觉融入了这里。

另一边楚云正在和李晋德交谈。

“听闻大人从西方回来，恰巧我在天津卫的橡胶厂检查，所以厚着脸皮过来求见。”李晋德讪讪说道。

他这次并没有什么事情有求于楚云，只是觉得承蒙楚云知遇之恩以及第四舰队将他从巴巴里海盗手中救出来，所以单纯过来求见罢了。

李晋德并没有指望楚云会在没有大事的情况下见自己，不过似乎楚云还颇为看中他的能力。

“橡胶厂？我记得你的‘李氏化工’名下是有一家橡胶厂和三个橡胶种植园。”楚云之前看过所有在工部登记的公司，李晋德作为极少数在陌生的化工领域进行耕耘的民间商人，加上楚云认识他，所以对他成立的“李氏化工”印象颇为深刻。

“现在已经有2家橡胶厂和5个橡胶种植园了，每天都可以产出橡胶制品，即使是供应两三个行省的橡胶需求都绰绰有余。主要是橡胶制品的市场需求还不大，还很少人能够领悟到橡胶制品的好处。我们李氏化工最大的购买商还是官府，尤其是军部需要防水材料、工部需要绝缘材料、橡胶轮胎……民间主要是防水手套、雨衣、靴子。”李晋德在楚云面前没有必要隐瞒。

2家橡胶厂和5个天然橡胶种植园，楚云听后心里微微一惊。这个李晋德有点东西啊，在冒险前往西方为自己获得了名声之后，对新事物接受程度更高，敢于在对传统商人来说几乎完全陌生的化工行业猛打猛冲，还获得了官府和军部的订单，这简直是要成为橡胶工业之王的节奏。

楚云知道在工业还一片空白，很多行业都由官府带头探索时，也是民间商人成为巨富的机会。深耕于任何一个领域，都可能会成为该领域的领头人。与丝绸、茶叶、瓷器等传统的红海行业相比，化工、机械、近代金融领域还是一片未充分开拓的蓝海。

“还有一座染料厂，我们的研究人员合成了一种叫做苯胺紫的化学染料，可能是第一次合成染料。以前我们染布都是使用天然染料，比如靛青，不过这次我们合成的化学染料与天然染料相比，具有色泽鲜艳、耐洗、耐晒、能大量连续生产的优点。苯胺紫无法在棉布上染色，却可以用于丝绸和毛料染色，而且比植物染料的颜色更加鲜艳，哪怕放在肥皂水中搓洗也不褪色。我们已经向专利局申请了合成苯胺紫的专利。”李晋德谈及李氏化工的发展，和楚云说起了这件事。

“苯胺紫……”

楚云没想到竟然由民间的工厂率先抢他一步申请了人工染料的专利，他都不需要使用系统开启人工合成染料技术了，随着苯胺紫出现，接下来各种人工合成染料会接连不断地出现。

真是令人难以想象。

“大人可有什么指示？”李晋德问道。

“没有，你做得很好，只要不进行垄断和向外界泄露技术就好。”

楚云心想李晋德等商人在自己的领域高歌猛进，说不定会在某一个行业控制中上游，估计以后要颁布反垄断的法律才行……