“这是自然，公司会出这一笔钱。我们每一个航海的人都是勇士，无论是生是死，公司绝对不会亏待你们的。”船长说道。

水手们听船长这么一说，才稍稍安心下来。

由官府控股的东印度公司已经很够意思了，如果是以前葬身大海的水手，东家愿意给一笔钱就该谢天谢地了。

水手本来就是一门充满风险，将脑袋系在裤腰带上的买卖，疾病、风暴、海盗随时有可能会夺去他们的性命。

这个水手的奇怪死亡看上去毫不起眼，一众水手以为事情就这样翻页过去。

然而潘多拉之盒才刚刚打开，一场前所未有的灾难降临在天津卫这个对外港口。

水手因为脱水而死的第3日，天津卫有上百个人出现了和那个水手死亡前一样的症状，得病的平民腹泻、呕吐不止，不久后身体脱水皱缩、眼眶塌陷、血液粘稠，有些人的皮肤出现深蓝和褐色，看上去可怕至极。

天津卫衙门很快收到了平民的回报，当地衙门不明就里，他们紧急召集了全城的郎中，甚至是医学部派驻在这里的医师，一起试图对“中毒”的平民提供治疗。

然而无论是郎中还是医师，面对这种看上去像是腹泻、但更加严重的奇怪病症束手无策。

第4日，有超过100个平民在这次浩劫中丧生！新的病患人数增加到500人！

这种疾病的传播速度极快，以至于让人想到一个闻风丧胆的名词——瘟疫！

瘟疫，极其可怕的存在，每次爆发都有成千上万的人因此死去。一个村子爆发瘟疫，可能整个村子都人畜无生，而一座城镇爆发瘟疫，这座城镇甚至可能会因为瘟疫变为一座废弃的荒城！

仅仅两日从感染到死亡上百人，很难让人不和瘟疫联想在一起。

天津卫衙门立刻明白了他们在面对着什么。

这件事情并不是他们天津卫一处地方官府能够应付的事情，而是关系到京城的安危！

天津卫距离京城并不遥远，两座城市之间人员、货物流动频繁，要是瘟疫传播到京城，那么整个帝国都会崩溃！

“立即电告京城，让直隶衙门紧闭京城各处城门，绝对不允许任何从天津卫到来的人员或者牲畜进入京城！”

“电告京师大学堂的医学部，请求他们派出最高明的医师火速其来天津卫调查病因！”

“对了，火车，封停火车站，在查明病因之前不得让任何人员借助火车向其他城市扩散病源！”

天津卫衙门的一些官员意识到事情危急，急忙下令，让天津卫电报站立即电报京城总站。

当电报传到楚云的手上时，天津卫因为疑似瘟疫而丧命的人数达到117人，感染者514人。

瘟疫随时有可能传播到拥有更多人口的京城，一旦京城被瘟疫波及，可能整个帝国都会因为大量的平民和官员死亡而陷入瘫痪！