“接下来除非万不得已，否则不要轻易出声，大家看我的手势行动！”曹变蛟低声地下达命令。

他们七个人组成的小队在暗中潜伏到土著部落的聚集地。这一个部落还处于比较原始的状态，居住的几乎都是部分位于地下的半穴居建筑。与被西班牙人征服的印加帝国相比，零散的他们技术水平更加落后，甚至没有防御工事这种观念。集体使用石器狩猎已经可以让他们不用惧怕美洲河流域几乎所有的野兽。除非是部落之间爆发长期大规模的惨烈战争，才能够让他们有动力寻找更加坚硬的兵器——铁器。但是人口稀少的这个流域，缺乏交流和战争，最多是部落之间的冲突，这种冲突很容易以一方消灭另一方而结束，而不会引发连年大战，技术也因此滞后。

部落似乎还处于父系氏族公社的阶段，除了用于居住的半穴居，还有用石块堆积起来类似祭坛的地方。有些人穿着兽皮衣物，有些人只用棕榈叶等大型树叶遮体，还有人甚至衣不遮体。他们涂着红色的泥彩，有些人头上还带着羽毛头饰。

吃过大亏的曹变蛟等人耐心地潜伏在周围的灌木丛中观察部落周围的地形和人数。

人数可能没有上千人，而是只有几百人左右。看来那夜他们前来偷袭的时候已经动用了部落中几乎所有的男子。

幸好不是上千人的大部落。曹变蛟等人松了一口气。他们最怕的情况便是这片河流的谷地中隐藏着由土著建立的帝国。

国家和氏族公社相比已经先进了许多。国家可以快速地号召几千人、几万人甚至几十万人投入战争，而氏族公社还停留在靠血缘进行控制管理的阶段，就像是一个大村落。

“等下我靠近其中一件茅草屋，用少量的火药点燃它。如果部落之中有人站出来指挥扑火，那么一定是他们的族长、长老之类的人物。你们四个人在暗中使用火枪提供掩护，以吓唬住他们，而其他两个人上前劫持他们的头领，用来威胁他们。劫持成功之后，我会挨个茅草屋寻找我们的物资。一旦我们抢回物资，我会使用工具箱里面的煤油灯放火，掩护我们逃走。部署环环相扣，如果任何一个环节出现纰漏，我们可能就要放弃所有的计划，立刻撤退。撤退时暗中隐藏的火枪手继续负责掩护任务，劫持的人率先撤退。”曹变蛟在发动袭击的之前聚集小队的成员，进行部署。

四个被部署在暗中的人都有火枪，包括李依竹和矿物专家两个非军方人员。他们被曹变蛟安排在灌木丛中，手中的火枪对准了部落之中。

另外两个人则放弃了火枪，拔出军刀，他们在等待对方部落的头领被火焰引出来，便冲上前去劫持对方。他们两个人面临的危险仅次于只身一人潜入敌人聚居地放火的曹变蛟。

“等下一定要射中敌人……”李依竹握着火枪的手心净是汗水。

躲在灌木丛中执行掩护任务相对安全，但是他们的掩护对于劫持来说至关重要。要是他们不能够利用自己手中的火枪震慑住部落里的土著们，很有可能会导致挟持失败。

“七个人应该可以征服这些人，我们拥有的可不只是先进的武器，还有头脑和见识。”曹变蛟眼观四路，凭借灌木、石块、野草的遮挡避开耳目，绕到了其中一间茅草屋后面。