“官员预备班？怎么能如此露骨？这和拿钱买官有何区别？”钱谦益说道。

“钱老，时代已经变了，考上官员预备班和进士差不多，但是只要一次考核即可。就算考不上，还很有可能就进入科学院，成为官员的希望还是比科举高很多，据说九州军在南洋设立的三个行省，就空缺了两个民政官、数十个知府、上百个知县、还有治安官、检察官、执法官、漕运、水利、农官、城建官数不胜数。您说是不是有很多机会？”一个过来“探监”的士子说道。

“可南洋三个行省是穷乡僻野啊。”钱谦益皱眉。

“再偏僻也是行省，与其他行省同级，以前两广、云南等地不也偏僻，甚至发配犯人都是发配到云南行省。只要在这些艰苦的地方做出一些成绩，以后被调回来肯定升迁。”这个士子说道。

“怪不得见不到他们，没想到都在谋着自己的远大前程去了。昔日的同窗之谊，还比不上一个科学院入学考核重要，真是令人大失所望。”另一个被抓住的囚犯说道。

前来“探监”的士子不答，但是已经告诉了他们答案，还真的是功名对他们更重要一些。

“罢了罢了，就让我等漂泊南洋，等到了九泉之下见到先帝，再向他赎罪。”钱谦益意兴阑珊，他现在不过是普通的老头子而已，人走茶凉。

左良玉、刘良佐两个人听到钱谦益等士子之间的对话，互相对视了一眼。

“九州军还真是够狠的，你看看他们的手段，用了这一招分化士子，外面那些士子忙于追逐功名，完全忘记了我们。”左良玉说道。

“可不是么，这些士子互相攀比起来，比谁都要厉害，为了争夺名额，说不定同窗之谊都会破裂。不联合起来怎么跟楚云争斗。”刘良佐赞同左良玉的观点。

“你说我们这次被流放到南洋荒岛挖石油，二十年以后还能活着回来么？”左良玉问道。

“恐怕很难在那样恶劣的环境下活下来啊。尚且二十年的时间足够物是人非了。我那年轻的妻子不知道到时候还会不会认识我，要是能够提前返回江南就好了。”刘良佐躺在囚车里面，嘴角叼着一根稻草。

左良玉则靠在囚车的木柱上，低声说道：“其实我们还有最后一个杀手锏，也许会造成九州军的瓦解。”

“你都身陷囚车了，还能有什么杀手锏？”刘良佐翻身起来。

“之前我让你找了几个死士刺杀楚云，你有没有安排？”左良玉问道。

“死士我是找了，不过在我被抓住以后，他们见无法起事，估计已经一哄而散了吧。”刘良佐说道。

“这说明你找的并不是真正的死士，而我找的才是真正的死士，即使我死了，他们也会不折不扣地完成他们的使命。”左良玉露出一抹寒冷的笑意。