本来钱谦益这些文坛领袖在普通老百姓眼中是高人一等的存在，百姓还不会因为这件事就觉得他们可恶。不过当他们知道了戈雅是一个正值青春，又是淳朴的山民部落女子时，纷纷指责这些派出刺客的幕后黑手，一大群文人、武官，怎么能够集体谋害一个小姑娘！

“强烈要求处置幕后黑手！”

“保护戈雅姑娘，严惩凶手！”

苏州府衙外面外面传来苏州城百姓的呼喊声。

“物质文明越发达，人就越喜欢同情弱者。江南地方在明末就是商业最繁荣之地，这里的风气也最为开放。”始作俑者的楚云刺客就在苏州府衙，听到外面苏州城百姓的叫喊，不由感慨。

在明末的时候，江南地方便出现了资本主义萌芽，市民和商人比较活跃，只要稍加利用，就能够控制舆论。

“军主打算如何处置牢笼之中的人？”

张延登从南京城赶到苏州城，再次见到楚云的时候，楚云已经将情报处收集到的名单上面的人全部擒获，无意逃脱。

“张老觉得我要如何处置他们？”楚云反问张延登。

张延登毕竟是江淮布政司的民政官，楚云在他的地盘上抓人，无意是惊动了他。

“他们果真是犯了刺杀使节之事？”张延登问道。

楚云不久以前才和他说过要压一压江南士子中的朋党之风，结果不久以后就发生了刺杀使节之事，近百有影响力的士子因此铛铛入狱。如果要说两者之间没有关系的话，打死张延登都不会相应。

“张老您说呢？”楚云仍然反问道。

“军主是想要处决一批人，杀鸡儆猴？”张延登见没有外人在场，于是缓缓说道。

“杀鸡儆猴之意是有，不过处决就太重了。”楚云说道，“如果处决了他们，整个江南都会动乱吧？”

“确实如此。军主您抓住的那批人，每个人的家族在江南都有很大的影响力。虽然相当一部分人因为被我们官府收缴了土地而势力大损，但是他们的声望和人脉还在。若是军主大开杀戒，恐怕会破坏江南地区的安定，引发叛乱也未可知也。”张延登试探性地问楚云。

他在江南地区为官，与诸多江南士子关系匪浅，楚云捉捕的人之中还有他的得意门生陈子龙。如果可能的话，张延登自然是要护住这一些人。

“我也没有打算处决他们的意思。只是死罪可免，活罪难逃，我需要给世人一个交代。张老，你明白我在说什么？”楚云说道。

张延登干枯的老脸微皱，他在官场四十年了，哪里不明白楚云说的话。现在刺杀使节一案已经见报，为江南百姓所知晓，就必须要有人出来背锅，谁来求情都没用了。

余成走了进来：“军主，府衙外面有许多士子在闹，快和百姓打起来了。”