看到壮汉生食地鼠，陆莽肚腹之间涌起一股难以言喻的诡异感觉，似乎是饥饿，但又不单单是饥饿，更像一种对鲜血的渴望。

他不明白为什么会有这种感觉，但他本能地知道他不能将之表现出来，否则定然会有惨烈的祸事降临。

因为需要用很大毅力才能将那种诡异感觉压制下去，陆莽便没能听清楚壮汉发出的邀请。

壮汉极不耐烦地重复一遍，最后厉声喝问道：“小童生，愿不愿意跟老子上山，快说！”

等壮汉讲完，陆莽方才正色分辨一句，“学生仅过了县试，尚不能当童生之称。”

之后他又义正言辞地拒绝道：“学生自幼跟随恩师修习圣贤之书，从未学会如何从贼。故此，寨主相请之事好汉不必再提！”

“小童生，找死！”

壮汉猛扑过来，单手拎着陆莽的衣领将陆莽提起，赤红双眼瞪得比铜铃还大，怒吼之时嘴里残留的鼠血淋漓，模样恐怖丑陋得如同凶神恶煞。

陆莽衣领被提呼吸困难，但他眼中正气俨然，丝毫没有半分恐惧之色。

一线天光正正地照射在他的头顶，让他的形象在壮汉和一众同党眼中显得光洁高大，更加将他们映衬得如同胆小怯懦的龌龊小人。

壮汉心中无名火起，左手上力气徒增，意图尽快结束掉陆莽性命。

“慢着。”

一把尖细锐利如同金石交击的声音响起，众山贼转头看去，死牢的栅栏外不知道什么时候出现了一个模样阴柔、面白无须的锦袍男子。

壮汉认得锦袍男子，见到此人之后忙松开掐着陆莽衣领的左手，弯腰行礼道：“属下见过陈总管。”

锦袍男子用宽大的袍袖掩唇，嘴里作咯咯娇笑，片刻后对着正自喘息的陆莽点头赞道：“小童生，颇有几分胆色，某家小瞧你了。”

陆莽收住喘息，挺直腰杆，皱眉问道：“你是何人？”

一线天光自穹顶缝隙倾洒而下，无数灰尘飞沫在光柱之中妖娆起舞。

明亮的光斑之下，是发霉的稻草，是散发着恶臭的污物，是皮毛湿漉漉且毫不畏人的地鼠，以及一个被折磨得脱了人形的死囚。

是的，这里是死牢，大乾帝国江东郡青州府治下偏远小县——东海县的死牢。

这里关押的大多是穷凶极恶的江洋大盗、杀人如麻的山贼恶霸，但也有被冤枉的倒霉蛋，比如光斑下那个没了人形的死囚。

这个倒霉蛋的名字叫陆莽，年仅16岁，是东海县县城东北二十里处的雷家堡堡主独子。

雷家是十里八乡很有名望的积善之家，老爷子为人乐善好施，扶危济困、修桥铺路自是不在话下，向来被人称作雷大善人。

陆莽自己也很争气，今年二月的县试拿了头名，四月府试十拿九稳，马上就是本县新晋童生。

16岁的童生虽然称不上空前绝后的天才，但在东海县这种乡下小地方，那可是一等一的人才。

有这样一对父子，雷家本该有一个和谐美满的结局。

但在陆莽与县城豪商林家的二小姐订婚之后，灾难立刻降临。

三月初，有人告发雷家，说雷家勾结开天峡的山贼，要跟山贼们里应外合，在麦收前血洗东海县。

县令嫉恶如仇，二话不说便抄了雷家。

雷大善人被严刑拷打，至死也没认罪。

雷家家破人亡，只剩下独子陆莽被打入死牢。

而就在刚刚，快马送来知府大人的回复，说是准许将贼人陆莽明刑正典。

县令立刻派下差役，要将陆莽拉到菜市口砍头示众。

故事，便是从此时，从这座死牢开始。