公职人员不准在外兼职的规定，林淼不确定是哪年开始实施的，但林淼记得很清楚的是，老林前世就是因为这项规定丢的饭碗。基层的政治斗争，看似是小鱼小虾之间的弱鸡互啄，但残酷起来，还是非常可怕的。
林淼通过老林多次语焉不详的解释，大概还原了一下当时的情况。
简而言之就是，当年老林从西城街道调回市环卫处任清扫管理所所长，也就是全市环卫工人的总头头，随后为了能再进一步提干，便疯狂在市爱国卫生运动办公室（简称市爱卫办）和市环卫处之间来回蹦跶，当年歪脑筋很多的老林为了能抱住大腿，居然搞起了广撒网的路子，挨个给市领导送礼。收到老林各种其实根本拿不出手的小礼物的领导们，眼见老林这么公然把他们当道具使，当然不会给什么好脸色，因此老林跑前跑后小两年，不但官没升上去，还搞得家里头经济困难。好不容易刚从林国玲搞出的泥潭里拔出腿来，又自己陷进了另一个坑里。然后这个时候，更骚的操作就出现了。
当时瓯城区大楼管理局的局长金德吉，也不知是跟老林之间有过什么龃龉，反正就是突然起了害人之心，动了下要搞一搞老林的心思。笑面虎似的金德吉，突然出现在求官心切的老林面前，向老林抛出了橄榄枝，张嘴就哄骗连做梦都想提干，想到智商跌了不止一半的老林，前去他的单位当二把手——直接提到正科，但是压根儿没提组织部是否同意。
对老林当时利令智昏，林淼已经不想多做评价，反正他只知道，当时老林二话不说就从市环卫处辞了职，一头跳入了那金德吉的怀抱。再接下来，既然到人家低头上，自然就是任由对方搓圆揉扁了。金德吉理所当然地食了言，没给老林安排事先承诺的位置——当然貌似也安排不了，但比较无耻的是，不但连二把手没给弄上，甚至连老林原先的正股级都没保住，居然只给弄了个副科长。这下从正股掉到副股不说，自由舒适度方面，更是根本没法和老林在所里作威作福当一把手相提并论，收入也断崖式掉了两个档次。
老林眼见自己被骗，当然也会坐以待毙。但问题在于，老林当时居然又天真到一厢情愿地认为，金德吉骗人在前，肯定会心有愧疚，于是老林就大摇大摆，一边挂着金德吉局里的副科长职务，一边跑到私人企业里给人当总经理，时间好像是96年，月薪貌似有四五千，在当时来说，还算过得去。
期间金德吉为此找老林谈了两次话，让老林先回单位上班，老林当然鸟都不鸟，直接给了金德吉三个选项：要么兑现承诺提干升官，要么想办法把他弄回市环卫处，要么就滚蛋。两次谈话后，大概也就是老林公然在外兼职半年左右，那家企业就莫名其妙地被查封了，随后就是老林被瓯城区组织部和纪监委约谈。
林淼当时听老林讲这件事的时候才上高中，完全没想清楚里面的事情到底有多肮脏。现在回想起来，金德吉这个人，真的是值得被拉出去枪毙的——
只是出于要玩死老林的目的，这狗东西居然活生生搞垮了一家企业！
老林被约谈后，当然只能暂时先龟缩回去，以待时机。
只是这个时候，金德吉的爪子才刚刚亮出来。因为长期旷工，返回大楼管理局后的老林，被停了工资——说是要抵扣之前一年左右的时间，在老林旷工期间支付给老林的薪水，理由正当得无懈可击。老林上班却没工资拿，家里还有老婆孩子要养，日子当然就没法过。想再出去找兼职，头顶上又有两个衙门盯着，并且全市工商圈子里谣言四起，纷纷传言是老林搞死了那家公司，当时敢给老林提供工作机会的企业，可谓一家都不存在。
在这种进退无门的情况下，老林除了忍耐，别无他法。
为了养家糊口，老林找了所有能找的熟人借钱，但那些往日里受过老林点点滴滴不少恩惠的亲戚，却没一个愿意在危难时刻向老林伸手。老太太那边的娘家亲戚，往日里求老林帮的忙最多，但老林上门的时候，一个两个跑得最快。老太太也是心眼多得很，总觉得老林不可能没有积蓄，老林从亲娘那边都借不到钱，再去找林国华，林国华自然是发扬风格，装疯卖傻。
唯有江洋，连拉带扯，既要养自己家，又要养林淼的外婆，还要帮衬林淼家，前前后后供了快一年，老林眼看着自己总算应该要熬到头了，迫于生计去找金德吉谈了谈。结果金德吉也给了老林两个选择：一、继续干，但是工资要按最低的办事员起算，因为老林不是走组织部的程序进来的，而是通过社会招聘进来的。第二、自己辞职滚蛋。
老林为了过日子，很屈辱了暂时选择了第一个，一边又开始偷偷摸摸，到处找别的活儿，可没料到活儿还没找着，金德吉就先动了手，再次以老林工作时间外出为由，停掉了老林那点本就连养家糊口都不容易的工钱。
在林淼的记忆中，那两年家里的日子确实很古怪：一直不上班的江萍，突然就外出上班了，而且变得极其任劳任怨；家里头吃饭，经常只有两个菜，一荤一素算好的，很多时候甚至只有酱油拌饭——幸好林淼那时挑食的方向也很让人蛋疼，偏偏就喜欢吃酱油拌饭。
再再然后，老林就疯了。
后来在一段很长的时间里，林淼总以为自己小时候的苦日子，是从小学四年级之后才开始的。
但直到他研究生毕业，在区里上班好些年后才终于反应过来，某些阳光灿烂的午后，其实只是臭水沟上的彩色漂浮物，不论再怎么好看，本质上都是臭的。
他的好日子，早就结束了。只不过是有老林和江萍在那么困难的情况下，依然豁出命去宠他，他才能过得像个正常孩子一样。
金德吉的下场，后来不怎么好。
老林短暂病愈出院，算是最后某段时间，回光返照地找到一份不错的工作时，金德吉刚好得了癌症。得病期间还专门找到老林道歉，跟老林忏悔，说自己对不起老林。
老林还是心软，居然口头上原谅了那个王八蛋。
再往后，金德吉不到五十岁就病死床榻。老林也旧病复发，脑子时清时不清，没多久就中风倒下，留下江萍一人苦苦支撑，林淼也终于不得不开始面对这个社会最真实的一面。