“艾格大人，看到您平安无事，可实在叫人宽慰。”

“感谢关心，波顿大人。”来得好，就算你不主动上门，我这两天也打算以商议为名约谈，好好敲打你一番了。艾格连眼睛都没眨一下，便迅速从那个怅然若失的普通人无缝切换回冷血权臣模式，脸上浮现起真挚的笑容，举臂做出手势：“请坐。”

卢斯·波顿抬腿跨过长凳，在艾格正对面坐了下来。

波顿家有兵有粮有钱有地，对南征还有利用的价值，而艾格眼下又是女王身边最后一个能随时说得上话的人物……双方都是明白人，彼此之间又没撕破脸皮，于是此刻便仿佛先前的暗中斗智和不愉快全然不存在一般，如多年老友那样笑容满面地互相寒暄起来。

三两句毫无营养的寒暄和互相恭维后，攀谈一方率先切入正题。

“艾格大人，您也知道，前些日子我手下几个蠢货在临冬城外避冬市镇内干出混账事，不仅导致恐怖堡全军被陛下禁止离营，连带着我也没法再随意进出临冬拜见女王，紧接着又突然冒出了桩投毒案……这好些天没能与陛下碰面，都快搞不清楚女王她下一步意向和计划了。大人您与陛下走得近，可否稍微透露一二，也让在下……至少不再这么眼前一抹黑下去？”

这可是毫无花样的示弱和求助，老剥皮这回是真慌了。

先是假装告密试图挑拨女王骑龙火烧史塔克家的阴谋被艾格挫败，随后又被培提尔捏造出个强暴案扣到头上惹了一身骚，没等他反应过来想出破解之策，居然连为他牵头让波顿家得以抱上女王大腿的瓦里斯也骤然殒命……

在这一环接一环的不顺之下，眼下他不仅不再是守夜人的朋友，还被史塔克家记在小本本上、被整个北境孤立，唯一能指望的便是靠山丹妮莉丝。可没了瓦里斯这个中间人……他连和女王对话的正常渠道也失去，好不容易临冬城的大门重新打开，他得到邀请得以进入，尝试摸索跳过中间商直接去和丹妮莉丝沟通的办法，结果不知为何，竟被以“作战会议上能见到”的名义，挡了回来。

波顿哪里知道“作战会议”并不是个借口，又怎么猜得到丹妮莉丝刚刚被像小孩子一样教育了顿正又急又恼不想会客，他只看到了——自己最后的救命稻草，居然不理自己！

眼看原本恢复“红王”荣光的一次惊天背刺，就要变成自取灭亡的愚蠢跳反，他哪里还坐得住？

思来想去，如今也只有拉下脸面来找艾格，盼他会看在旧日交情和自己仍然有用的份上指出条明路，付出点代价换取家族的存续了。

“唉……波顿大人，别怪我说得难听，眼下您可当真是身陷前所未有的险境哪。”艾格故作惋惜地叹了口气，缓缓摇头：“史塔克家对你抢先效忠女王一事不满，女王却因你手下干的好事对恐怖堡军印象极差，更别提导致培提尔和瓦里斯两位大人身故的那场投毒案，居然也有些线索指向波顿家……虽然事后的调查证实这是真凶的栽赃手段，但陛下心里还是生了根刺，这刺扎进去毫无道理，可再要拔出来或消掉，可就麻烦喽。”

“啊？”卢斯·波顿背上汗毛都竖了起来——这投毒案，怎么还能和自己扯上干系？一时间不知是艾格是为唬自己而编造还是真有此内幕，偏偏也不敢出言质疑，只好配合地做出慌张无助的表情，匆忙叫屈起来，“总司令大人，这可真是冤枉了，波顿家对女王忠心耿耿，怎么可能参与谋害女王之手？还劳烦您能帮忙在陛下面前澄清，顺带再给在下也指个方向——该如何才能从这危局里走出，重获陛下信任？”

和聪明人说话就是省力——上道。