第二日清晨，天色微明，郑氏庄园大门旁，一辆马车在十余骑郑氏护卫的带领之下，悄然往东而去。

此时家主书房内的灯火还亮着，郑渊端坐在书桌之后，一手揉着眉心，神色有些疲惫，似乎是一夜未眠。

“老周，之前吩咐你的事儿，做好了吗？”郑渊悄然出声说道。

“按照家主的吩咐，已经做好了。”一位黑衣老者，神色恭敬，深深一拜，这才直起身子回答。

“那就好，最少郑家能留下一缕火种。”郑渊微微松了一口气。

半响，郑渊再次开口说道：“等川蜀战事落幕，嵘儿回来之后，你便带着二弟一家。。”说道这里郑嵘微微一顿，神色有些复杂，叹息一声，接着说道：“还有夫人离去。”

“至于之后，去哪儿，便听嵘儿的吧。”

周姓老者眼眸闪过一丝复杂之意，而后转为一抹哀伤，呆立一息，见家主已经闭目养神，显然不想再说什么，便躬身一礼，无声退去。

战乱之事，对于世家以及平民来说，都一样危险。然而世家比平民有更多选择的机会，不像平民，战乱一起，只能随波逐流。对于世家来说，是莫大的危险，也是机遇。关键在于是否下对了赌注。

三百年前的那场持续数十年的战乱，不知多少显赫世家下错了赌注，最终凋零。而郑氏那位决定迁往川蜀的先祖，没有下注，虽然保全了宗族，但却使得这二百年来，郑氏始终不能再朝堂之上有更多的话语权。

郑渊不同，他的野心更大，决心也更强。而郑氏麒麟儿郑嵘的出现，给了他两边下注的机会，无论最终北齐西凉那一方赢，他郑氏都能延续，乃至更加繁荣。

至于南楚，他坐观南楚数十年的变幻，皇帝昏庸无能，明明是三国之中家底最丰厚的，如今却岌岌可危。文武朝臣能称的上良臣美将，仅有屈指可数的那几位，但却都没有拯救南楚的能力与命数。他虽然有满腹经纶，却也自认没有这份能力，因此不出山入朝，一生守着郑氏。

不过最为关键的乃是之前那位执掌南楚朝廷，身为南楚百官之首的那位老人，数十年间，条条国策，看似乃是治世良药，但实则深藏杀机，为祸深远。他也是老人致仕之后，近几年才勉强窥得一二。

郑渊这些年来都不曾看透那位如今隐居东海之畔清乐县的老人，若说对方无真才实学，也不对，这些年南楚确实是繁荣了许多。但郑渊自从窥破一二之后，经过不断的观察了解，越来越觉得这繁荣像是泡沫一般，朝堂、世家、平民各方的矛盾悄然激化，虽未爆发，但已经到了临界点。若不是他远离朝堂，旁观者清，怕是如今也看不透。

但若是那老人刻意为之，那真的就是可怖可叹。

不过也要到了揭晓谜底的时候了。到时候是忠是奸，自然能看的清楚了。

三日之后，夜色降临，西凉中军大营悄然迎来了一位客人。有西凉军中世家马家弟子亲自相迎，直接开入军营腹地，帅营之前。沿途的士卒皆被调换，换上大帅的亲卫。普通西凉士卒，无从得之。

夜色深邃，北风呼啸。西凉帅帐。

即使是如今战事暂歇许久，依旧是一身盔甲戎装的马老将军，端坐主座之上，趁着不慎明亮的灯火，全神贯注，逐字逐句的揣摩眼面的这封密信。

半响，马老将军这才抬起头来，眼眸锐利，审视这位深入西凉大营，不卑不亢的年轻人。

“此信，我已经看过了，但你郑氏拿什么来取信于我。”

半响，这位执掌西凉大军，差点做了华山王亲家的老将军冷声说道。

“信中已将江州以及丰都、临水二县的兵力部署讲的明白，加之我郑氏于这三座城内早已安排好了人手，贵方大军一到，城门便开，不费丝毫之力，便能取下三城，由此辐射，逐步控制半个川蜀。”青年人微微一笑，淡然的说道。

“若是小子骗您，又有什么好处呢，川蜀落入贵方手中不过早晚的事儿，到时候我郑氏可就会被您连根拔起，全族皆灭。”

“这赌注着实太大了，我郑氏不会这般赌的。”

青年人说道这里，一停，仰头喝下面前的酒水，一抹自信扬起。掷地有声的说道：“而我，郑氏的下代家主在此与老将军喝酒，便是最大的证明。”

老将军闻言，却不动容，只是陷入了沉思之中。半响，这才抬头用不容置疑的语气吩咐道：“请这位年轻人下去，单独设一营帐，莫要让众将士知晓。”