那一刻，钎子和拉塞尔齐齐挑眉，对视一眼，难以掩盖心中的讶然。
这家伙，刚刚不是还……
可瑞奇又举起一根手指：
“但你要明白，这只是出于现实的考虑——无论哪一边先完成目标，另一方都会陷入困境，所以我们唯有合作一途。”
他静静地望着钎子，又看看拉塞尔。
“在此之外，这并不代表我们就上了你们的贼船。无论我还是我的兄弟们，塔外传承者自有信条和宗旨，更自有方法生存，也不承认什么依赖权力之类的狗屁理论，如果伦巴或是你们以为能借着我们和星辰的恩怨来要挟我们站队……”
瑞奇语气一寒：
“那你们就犯错了。”
蒙面人哼声道：“大错。”
酒馆里的灯光再度齐齐摇晃了一下。
映照得瑞奇的表情格外严肃。
钎子深吸了一口气，笑容灿烂：“我猜，这算是‘合作愉快’？”
瑞奇盯了他半晌，这才弯起嘴角：
“就是这样。”
下一秒，雇佣兵们齐齐出了口气，回复了活力。
仿佛首领的话盘活了气氛。
“那就动手吧，”钎子眉飞色舞地道：“从那个王子开始。”
这个刹那，泰尔斯心中叫糟。
诡影之盾，灾祸之剑，查曼王——三方人马形成了同盟。
目标是……他自己。
这可真不妙。
尤其是，某人就坐在他们眼皮子底下。
叫天不应，叩地不灵。
酒馆里，本来矛盾重重的三方重新坐下来商讨计划。
“所以，你们想要找到一个本来握在手中，却又再次脱出掌控的王子，”瑞奇叹了口气：“有那么难吗？”
拉塞尔怒哼一声。
“有那么难么？”埃克斯特的前男爵讽刺地重复了一句。
“三个多月来……”
拉塞尔不忿地捏紧拳头：
“为了那个破王子，暗室与秘科在边境火拼连场，死伤枕藉。”
“查曼陛下的人马在国境内外损兵折将，灰头土脸，狼狈不堪。”
“从龙霄城、祈远城到大荒漠，处处乱成一团，兵荒马乱。”
“就连诡影之盾的人手也损失惨重，他们甚至有一个荒漠里的安全据点，是被莫名其妙出现的兽人毁掉的。”
钎子闻言露出苦笑。
泰尔斯则心中一凛。
三个多月来……
拉塞尔抱着双臂，不怀好意地反问道：“现在，你们仍然觉得‘有那么难’么？”
瑞奇轻哼出声，看向克雷和蒙面人。
“我们要的是白骨之牢，或者说，要的是在那下面关押的人，”蒙面人沉稳地道：“时间上，预计破晓就发动，我们的人会随着‘我家’补给车进入牢里。”
酒馆老板坦帕哭丧着脸，趴伏在桌子上。
“很好，看看我们能做什么……”钎子挠着下巴道。
“不，”另一边，拉塞尔断然回绝了这个计划：
“那个王子，泰尔斯·璨星还没有找到，而一旦你们攻入了白骨之牢，就会惊动营地。”
泰尔斯心中叫苦，却又不得不打起精神，仔细听着他们的商议，试图从中找到机会。
“你们必须推迟行动，一天或两天，”拉塞尔咬牙道：
“直到我们找到王子的下落，周密计划，最好彼此配合，先后行动。”
但灾祸之剑一方，克雷却摇了摇头。
“不可能，”克雷不容拒绝地道：“我们已经是箭在弦上，破晓就必须出发——除非我们还能逼着这个老板，像没事人一样再经营一天？”
坦帕一个激灵，连忙开口：“插句嘴，我是没有问题的，肯定能好好演戏，只要你们事后放……”
但是拉塞尔打断了他。
“泰尔斯王子必须被送到黑沙领，否则一切免谈。”面对这一点，他十分强硬。
克雷想要再度开口，可是钎子发声了。
“诸位……”
“如果要合作，那我们就必须相互体谅，”诡影之盾的代表人好声好气地劝着两边的人：“尤其是现在到破晓，还有好一段时间，我想，我们很快就会有那个王子的消息的。”
瑞奇神色一凛。
“怎么说？”
钎子露出狡猾的笑容：“我们有内线，如果刃牙营地知晓了王子的下落，我们也马上就能知道。”
“内线？”瑞奇皱起眉头：
“你最好说得再详细一点，我们不想把这么大的行动押在不清不楚的承诺上。”
钎子吐出一口气，看了看酒馆周围的雇佣兵们。
但瑞奇完全没有要把他的属下撤离的意思。
最终，钎子只得扬扬眉毛，目光神秘地压低声音，道出秘辛：
“我们有耳目在里面——威廉姆斯的‘怪胎小队’。”
此言一出，周围的人们齐齐一怔。
就连泰尔斯也悚然一惊。
“白骨之牢里出来的，那群异能者‘怪胎’？”
蒙面人的语气里满是怀疑：“那些渣滓……可靠吗？”
钎子耸了耸肩。
“当然可靠，我们的内线是威廉姆斯最信任的队长之一，消息渠道没有问题。”
瑞奇抬起眉毛：“威廉姆斯的人……能确保他的忠诚？”
钎子走了两步，露出阴冷的笑容。
“事实上，我们不需要他的忠诚，因为他还要依靠着我们才能搞来横财，去给他的妻女治疗遗传的绝症——我们只需要他对家人的忠诚就够了。”
“你们就靠着这个来要挟他？”
拉塞尔蹙眉道：“一旦他脱出掌控……”
钎子伸出一根手指，在空中摆了摆。
“当然不止这个，”钎子冷冷道：“要知道，我们要暗中定期给他的妻女下毒，也是很耗钱的啊。”
这话里蕴藏的意思，让所有人心中一寒。
“卑劣。”蒙面人不屑地评价道。
钎子欠了欠身。
“谢谢，”他毫不羞惭地道：“这对于我们是夸奖。”
泰尔斯在心里叹了一口气：从计划到行动的细节，他们毫无遮掩地说出来……