叶秋娘面色霍然变了。

连红润的嘴唇也失了血色，不停轻颤。半晌，才挤出几个字来：“表哥不会这般对我。”

谢明曦扯了扯嘴角。

“表哥绝不会这般对我。”叶秋娘声音略略扬高，呼吸急促，胸膛起伏不定，似在说服自己一般：“我和他自小一起长大，情意深厚。他昨日还和我说，等我娘病情有了好转，便登门提亲，娶我为妻。”

“他怎么会将我送进火坑？这绝不可能！”

最后一句话，近乎嘶喊。

然而，心意是否坚定如磐石，只有叶秋娘自己心里清楚。

谢明曦定定地看着眼前失态的俏丽少女，脑海中闪过的，却是前世惊鸿一瞥所见的从容赴死的叶秋娘。

也怪不得叶秋娘这般震惊！

哪一个怀春少女，愿意相信自己的情郎是一匹狼心狗肺的恶狼？

“叶秋娘，”谢明曦声音依旧不疾不徐：“我只告诉你，临江王喜好美人而已。并无贬低你表哥之意。”

“你是我谢府厨娘，你表哥百般怂恿挑唆，让你去临江王府。我心中诧异，才提醒你一句罢了。”

“信或不信，都由你。”

谢明曦的声音平静得近乎冷酷：“只是，我也要提醒你。人心叵测，别太过天真。真相到底是什么，你睁大了眼睛，自然能看得清楚明白。”

“你娘的病急需参片，你明日就回家一趟。到时候，赵扬定会去找你。你可以出言试探一番，便知我今日之言是真是假。”

……

叶秋娘捧着一大盒参片，失魂落魄的回了屋子。

谢明曦确实是个宽厚的雇主。除了十两银子的工钱外，每季还为她准备三身崭新的衣裙。住的屋子不大，却干净雅洁，一应俱全。

叶秋娘将盒子藏好，然后木然地坐到了床榻边，思绪混沌，心乱如麻。

谢明曦不会骗她！

临江王喜好美色之事，必是真的。赵杨身为临江王府的侍卫，如何能不知这一点？为何还要怂恿她去临江王府做厨娘？

难道真的是别有所图？想借着“献美”讨好主子？

不，表哥这么喜欢她，绝不会这样对她！

或许，这其中另有缘故……

叶秋娘用力咬了咬嘴唇，用袖子擦了眼角的泪痕。然后躺下，逼着自己入眠。

隔日，天还未亮，叶秋娘便起了身。

今日要告假回家一日，做完早饭后，再提前将午饭一并做出来，待到午时蒸热送到莲池书院便可。

忙完这一切，天色已微亮。

叶秋娘打好包裹，小心地将一大盒参片包裹得严严实实，然后出了春锦阁。

叶秋娘厨艺高超，容貌又生得好。谢府里有不少小厮对她动了心思。到后门一段路，至少有三个小厮凑过来搭话献殷勤。

叶秋娘今日心情不佳，根本不理人，低着头走得飞快。

到了后门外，一张青年男子脸孔映入眼帘：“叶姑娘！”

叶秋娘一惊，下意识地顿下脚步，抬头看了过去。

……

这个青年男子，年约二十四五岁，穿着青色短打，和谢府里的小厮穿着一般无二。不过，他容貌生得俊朗，气质沉稳，看着格外踏实可靠。