理查德气急败坏地瞪着两只红面鹦鹉，它不理解为什么它们这么笨，明明很简单的发音，它们就是学不好，发出的音节四不像。

它有些后悔，一时冲动接下了这个任务，现在发现难度略高。中文实在是太复杂太艰涩了，比印欧语系的语言难上几个数量级，即使发音正确但是声调不对，也会令别人无法理解。

音段，包括音位与超音位——音位是元音与辅音，决定了一个字词的基本发音，这点全世界的语言大部分是相同的。超音位则不然，超音位包括语音的重音、鼻音、语调、音变和节奏等诸多方面，汉语在这方面千变万化，令人难以琢磨。

小紫和豌豆黄怯生生地站在它面前低着头，就像是犯了错的小学生一样。

理查德看见它们这个样子，也就不忍心训斥它们，毕竟从客观上来说，它们的学习速度已经非常快了，比它自己当年要快得多。

回想起最初的日子，它的记忆有些模糊，一方面是时间久远的关系，另一方面则是因为那时它还没有因为信仰之力而成为精灵，仅仅是一只普通的非洲灰鹦鹉，被拿来当作宠物贩卖的。那时的它与其他的灰鹦鹉没什么区别，要说有，唯一的区别就是遇到了她。

她从宠物店里买了它。

是啊，宠物店，说起来它跟宠物店还是真是有缘，理查德回想着。它在宠物店里遇到了她，成为精灵后又出现在另一家宠物店，虽然两家宠物店隔着半个地球，但似乎有一条奇妙的红线将它们联系起来。

它不知道她是怎么从一大堆鹦鹉里选中的它——种类？体型？羽色？或者是张子安经常提到的眼缘？可惜它没有向她问过——没来得及问，尚未学会问。

理查德第一次听到“眼缘”这个词，就是从张子安的口中听到的。“眼缘”这个词在英语中不存在准确对应的词语，勉强要翻译的话，顶多用“命运的邂逅”、“一见钟情“、沉入爱河”之类的词语组合指代，然而以上词组都太过臃肿肤浅，无法像“眼缘”这个词那般精巧而韵味绵久。

它知道自己不应该吓唬小紫和豌豆黄，然而若不是这样，鸟类好动的本能就会令它们就无法集中精神——只有集中精神学习才有效率，这是常识。

理查德仍然记着它离开宠物店被带进实验室时的紧张与恐惧，面对那个穿着白大褂的陌生女人，忐忑不安地揣测她想要干什么，杀了它，还是吃了它？它很想告诉她，自己并不好吃，肉质偏柴，羽毛难拔，骨头又多……

虽然她努力表达了友善之意，但那时它的大脑一片混沌，无法理解她的善意，反而更觉得害怕，甚至连笼子都不敢离开。笼子虽然禁锢了它的自由，却也是它的庇护所。

更令它紧张的是，在场的不仅只有它和她，还有其他的鹦鹉——一只名叫“梅林”的长尾鹦鹉，体型虽然比它小一些，气势却相当强硬，以敌视的目光审视着它，把它看作领地的入侵者和抢食者。

理查德不自觉地把长尾鹦鹉梅林与店里的几只猫作了比较。在它看来，店里最可怕的猫当属菲娜，一言不合就翻脸。只不过菲娜的视线与梅林不同，从未把理查德当成是具有威胁性的对手。

她为了安抚它的情绪，给它端来了水和食物，但是它太过紧张害怕，几乎整整一天滴水未沾，粒米未进……饥饿、干渴、对于新环境与新伙伴的恐惧，轮番折磨着它。