黄昏时分，在霸州南城平安门接到了五天里头第八拨风尘仆仆抵达的人，越千秋从中找到了刘方圆和戴展宁那两个熟悉的身影，立时大喜过望地扑了过去，一手一个拽起两人就拖到了一边，也顾不得是否冷落了其他人，急急忙忙地问出了他最想知道的问题。

“师父呢？”他憋了一肚子的问题要和严诩商量！

然而，面对越千秋的急切询问，刘方圆欲言又止，到最后干脆心虚地往戴展宁身后一躲了事。而戴展宁见越千秋的脸色立刻就变了，唯有暗自大骂刘方圆长这么大了还是和小时候一样，关键时刻不中用。骂归骂，他却不得不独立应付很可能就要暴跳如雷的掌门大师兄。

而越千秋从刘方圆那诡异的反应中就已经觉察到了几分端倪，顿时沉下了脸：“别骗我，你们知道的，我这个人宽容大度，可以原谅很多事情，但绝对不会原谅谎言！”

你要是算宽容，天底下就没人小心眼了！

刘方圆暗自腹诽，而戴展宁却不像他那样还有腹诽的闲情逸致。他本来还想按照编造的故事蒙混越千秋至少十天半个月，听到越千秋这严正警告，他犹豫了片刻，最终还是选择了说出实情：“大师兄，严师叔去北燕了。”

见越千秋瞬间僵在了那儿，戴展宁哪里不知道越千秋必定又气又恨，连忙解释道：“严师叔说，出来之前就得到了长公主的允准，还带上了不少精兵强将。我和阿圆试图阻拦他的，可你也知道，我们两个加在一块也不是他的对手，更何况他先出手打昏了阿圆，逼着我必须配合他应付沿途那些官府……而且，他还留了个似模似样的替身。”

他一面说，一面气恼地回头瞪了一眼身后满脸懊丧的刘方圆，随即再次转过头来，硬着头皮直视越千秋的眼睛：“严师叔让我转告你，你有你该做的事，他也有他该做的事。这么多年了，他一直都没能按照自己的心意痛痛快快活一回，这是第一次，也许是最后一次……”

“够了！”越千秋终于再也忍不住了，一口叫停了戴展宁的话，随即恶狠狠地说，“什么最后一次，这种不吉利的话他也敢乱说，就算不忌讳也应该有个限度！他这次是一时图爽快，回来看我不联合师娘还有大双小双好好治他！还有呢？师父他还说什么？”

戴展宁犹豫了一下，似乎不知道是否该接下去说，而这时候，刘方圆却探出头来，小声说道：“严师叔说，让大师兄你别凡事往前冲，躲在后头就行了。天塌了有高个子顶着，没必要冲在前头当勇士。”

越千秋顿时气得呸了一声：“他自己去当大英雄，却让我当懦夫认怂？我呸呸呸！都已经到这份上了，他还以为我不知道？这霸州立马就是前线，要打仗了！”

小胖子并不知道，自己的撒娇家书和正式奏疏全都还在路上，皇帝就已经通过飞鸽传书了解了霸州的情形。越千秋同样不知道，金陵那边最重要的一些人士已经达成了默契，打算把霸州变成最残酷的绞盘。

然而，越千秋到底比前者多活了一辈子，虽说就那么十几年，可到底见识不同。从康乐现身去和小胖子见面，并献上天子六玺开始，他就知道不对，等知道背后是皇帝和爷爷的推手，他哪还意识不到要出大事？

于是，此时看到戴展宁苦笑，刘方圆吃惊，分明一个已经猜到，一个还后知后觉，他就丢下了两人。重新来到其他人面前时，他不用装就虎着一张脸，端详了众人一番后就硬梆梆地说：“之前路上分成了十队人马，如果按照这样来算，恭喜各位，你们是倒数第三。”

面对这么直截了当的讽刺，归属各不相同的几十个人有的又羞又怒，有的默不作声，还有的恼火到想要评理，却被同伴拉回来，而这时候，越千秋却又缓和了语气。

“不过，这不怪你们，谁让你们的队伍里头，正好混进了我那两个师弟？人人都以为他们在，玄龙司严将军和太子也肯定和你们在一块，于是你们走到哪都被人当成众矢之的，被连累得没法走太快。所以，有这样拖后腿的人，你们仍然比另外两队早到，已经很厉害了。”

这一抑一扬，后一番话贬损的还是刘戴二人，刚刚还义愤填膺的众人顿时觉得好过多了。就连刚刚捏着一把汗慌忙拉着戴展宁过来想当和事佬的刘方圆，此时也不禁松了一口气。

“之前第一路人马抵达的时候，太子殿下许诺由他们优先挑选驻扎的地方。而他们自然而然就占据了最靠近太子殿下的那些院子。而接下来到的两批人进驻太守府之后，太守府已经完完全全满了，没有空屋子，你们只能驻扎在太守府周围民户腾空出来的那些屋舍。”

越千秋只是陈述一个客观事实，可对于到晚了的这些人来说，却是当头一棒。刘方圆和戴展宁出身武英馆，和武英馆其他人一样，乃是新鲜出炉的太子殿下指名要过去的东宫侍卫，隶属于太子卫率府，而他们就不一样了。这样难得的机会却距离储君远远的，怎么表现？

就算刘方圆再迟钝，对于那些突然转向自己兄弟二人的目光，他还不至于忽略。而戴展宁更是察觉到了那些怨恨、埋怨、愤怒的负面情绪，想到因为严诩当了撒手掌柜，自己这一路上为了维持这一支队伍费神无数，他虽说有些委屈，却也知道越千秋并没有说错。

如果不是因为严诩一开始就在他们这些人当中，怎么至于沿途官府全都盯着他们这一行？

然而，越千秋先是点破了好地方都给人选光了这一点后，这才和颜悦色地说：“我知道这并不算公平，但规矩如此，不能破坏。但是，近水楼台先得月，这道理并不是每次都管用。现在，我可以给各位另外一个选择。”

见刚刚懊丧失望的众人无不打起了精神，一副愿闻其详的表情，他就笑了：“霸州刘将军即将重开霸州榷场，但原本那批守军已经完全烂到根子上了，所以将军府把人都换了。榷场地处北面瓮城，正对北燕的最前沿，非常重要，你们是否愿意代表太子殿下也进驻其中？”

还不等众人答应或是反对，他就摆上了又一颗砝码：“你们如果觉得那只是一个无所事事的闲差，那么就不用勉强。我可以明明白白地告诉你们，太子殿下接受了北燕天子六玺，原本一团乱的南疆各军不会坐视不理，迟早会有动作。

所以很可能接下来霸州就会有一场战事，而榷场十有八九就是首当其冲的地方。如果要顺顺当当捞保卫东宫的功劳，那么就别去榷场。如果要让太子殿下看看勇士并不单单在边军，侍卫亲军也不缺，那么就去。当然，我现在也说了，那仅仅是可能，说不定榷场就风平浪静。”