就在斐潜和庞统商议关于刘磐和其所携带来的节杖的问题之时，在荆州之处，曹军已经汇合于一处，前锋曹洪和夏侯惇再次逼近襄阳。
不过因为对于甘宁水军的忌惮，曹洪和夏侯惇并没有贴近襄阳立营，而是将主要的兵力放在了樊城，然后自然是商讨怎么破解当前襄阳之局。
夏侯惇说道：『虽说刘氏久占襄阳，根基稳固，非仓促所可平也，然不能速得襄阳，又难免耽误主公大事。如今襄阳水军陈列在前，着实烦忧，若是不得剪除，恐难得进。』
夏侯惇的话，也是当下困难之处。甘宁的水军，现在变成了拦在夏侯惇前面的障碍，若是不能拔出，便是不可能马踏荆州……
说着，夏侯惇和曹洪的目光，都看向了蔡瑁。
陆地上的征战，夏侯惇和曹洪都没有什么问题，但是水面上的战争模式，两个人都不如蔡瑁。
在这之前，不论是夏侯惇还是曹洪，亦或是曹操，都没有觉得水军有多么重要，甚至不觉得组建一只水军有什么必要，但是现在，在吃了瘪之后，才猛然之间发现自家似乎短缺了一块。
『欲克襄阳，需先克水师，否则，后路则忧也……』曹洪也开了口，『再者，若是真了过了襄阳，还有江东……若是任其来去，怎么能成？』
蔡瑁有些无奈。有你们这样屎到临头才来找坑的么？
但是实际上，历史中也是这个德行，曹操当年攻克荆州之后，对阵赤壁的时候，比现在还捉急……
自从春秋到战国，然后一直到秦汉，水军的地位一直都不高。当然也不能五十步笑百步，毕竟后世的封建王朝也见得有多么的重视华夏的水军，明朝昙花一现之后便自废武功……
蔡瑁他确实是有一些手段，但是这些手段原本是要留着的，等到时机成熟的时候用来对付曹操的，这样他才能最终获得在荆州襄阳的控制权，但是没有想到的是，他现在被迫要将手段摆出来，因为很明显，除了他之外，不管是夏侯惇还是曹洪，都对于荆州水军没什么好办法……
经过紧张的准备，曹军总于是离开了樊城，沿着汉水往下，再度进军襄阳。
甘宁留在汉水当中的斥候很快就发现了曹军的动静，立刻报给了甘宁文聘等人。虽说襄阳桥已经被毁坏，但若是曹军控制了汉水两岸，搭建浮桥也不是多么难的一件事情。
文聘觉得曹军前来，有些蹊跷，毕竟曹军新败不久，又没有足够的水军力量，此次曹军的行动让文聘有些想不明白，但是甘宁觉得不明白就不明白，反正肯定不可能一直这么僵持下去，终究是要打的，既然曹军出动了，就打呗。
曹军不紧不慢，一天走三十里，运粮的辎重船就在汉水里，与陆上的部队如影随行。每天太阳刚刚偏西，曹军就会扎下大营，早早的休息。
这样的态度，把甘宁斥候搞糊涂了。
曹军的行军速度不算快，也不算慢，中规中矩，挑不出什么毛病。可是在汉水里的辎重船，却怎么看，都像个活生生的诱饵。十几艘装满了粮草的战船，又没有什么像样子的水军护航，这分明就是故意露出的破绽。
但是太明显的破绽，反倒是让甘宁迟疑了起来，以至于荆州水军迟迟都没有出击。不管是曹洪还是夏侯惇，都是多年征战的老将，粮草的重要性不可能不知道，若说是之前没有被甘宁揍一顿，还可能出现这种纰漏，但是现在曹军这么做，很有可能是一个陷阱……
然而就是这么一迟疑，曹军已经推进到了襄阳的攻击圈。
不能再拖下去了，甘宁带着水军刚刚试图接触，曹军便立刻停止前进，就地扎营，而且将陆寨和水寨联在一起，互相呼应。荆州水军虽然依旧是一头雾水，但是在甘宁派出大量的斥候侦测之后，却没有发现曹军具体有什么埋伏，于是乎在权衡之后，甘宁再也按捺不住冲动，发动了试探性的攻击。
曹军依托着陆地上的军寨进行防守，将所有的辎重船都拖到了岸边，然后在陆地上架设了弓弩阵地，面对甘宁的水军全面反击。在面对众多的弓弩之下，甘宁水军也不敢大意，一步步的试探着，寻找着破绽。
曹洪在岸边的高地上设下了指挥台，看着正在交战的双方兵卒，心思却飞到了其他的地方。曹洪他很清楚，面对这些粮草，甘宁这一方即使动心其实也有限，真正的战斗还没有开始，而一旦真正的战斗开始，那才是惊心动魄。
双方激战了大半天，各有损伤，但是都不致命。
甘宁水军几次试图点燃曹军的辎重船，但是很显然曹军已经做了不少的准备，一有火苗就被曹军用潮湿的泥沙掩盖，连持续燃烧的机会都没有，而甘宁一方也是如此，双方大多数的伤亡都是因为流矢造成的，并没有多少直接的肉搏伤害……
入夜之后，甘宁水军撤到了安全距离之外，保持着对于曹军的监视。
对于甘宁来说，也不见得要立刻打败曹洪，只要让曹军不能轻松的接近襄阳，也同样算是一种胜利，至于那些曹军的辎重船，能烧就烧，不能烧就拦着，冒着重大伤亡强突进去焚烧的意义并不大。
半夜时分，曹洪闭着眼，和衣而卧。
大帐之外忽然有些脚步声，曹洪眼睛一睁，便立刻翻身坐起，其实他一直都没有睡，只是假寐而已，『何事？』
『将军，有讯传来……』帐外的护卫低声说道。
曹洪掀开了大帐门帘，走了出来，沉声说道：『如何了？』
『都已准备妥当……』
曹洪没有立刻说话，而是站在帐外，又反复思索了片刻之后，才用力的一挥手：『传某将令，按计行动！』
甘宁很快就接到了斥候的汇报，说是曹军有动静，然后跟着曹军侦测，竟然发现曹军在上游偷偷的搭建浮桥……
『原来如此！』甘宁冷笑，『便是以此营地吸引于某，然后企图绕过去突袭襄阳么？来人，去给襄阳传信！』
传令兵急急而走，让襄阳守军提高警惕不提。
甘宁却背着手，绕了两圈。现在他有两个选择，一个是退回去，和襄阳城一同进行防守，另外一个选择则是进军，去破坏浮桥，挫败曹军的计划。
片刻之后，甘宁就下令进攻。
原因么，很简单，退缩防守，甘宁不喜欢。
甘宁留下了一小部分的水军监视曹洪的这一部分曹军，带着大部分逆着汉水而上，赶到了曹军搭建浮桥之处。毕竟曹洪是以陆军为主，其水面上不过就是一些辎重船而已，所以甘宁也自然不会觉得曹洪这个方面会有什么威胁到他水军的地方，远远的监视着就成了。
曹军修建浮桥的地方，自然是汉水两岸较为狭小的区域。
曹军砍伐了些树木，似乎是先用这些木头结成木筏，然后勾连木筏形成浮桥。这也是常用的浮桥搭建方式。
可是甘宁没想到的是，曹军一开始，针对的就是他……
夏侯惇和曹洪不怎么了解甘宁的脾性，但是蔡瑁了解。对于荆州的这些将领，尤其是刘表手下的甘宁，蔡瑁一直都是留心观察，细心揣摩，因此甘宁的一举一动，几乎都落在蔡瑁的推演之中！
若是一般人，或许就会退回襄阳了，但是甘宁却有八成会选择袭击浮桥！
战场之上，有五成几率就可以赌一次了，更何况有八成的把握？
想要击败甘宁的水军，就必须创造出有利的地理条件，让甘宁在短时间内无法逃走重创其水军，而浮桥之处，水域狭小，正好就是符合这样的条件，这就是精心挑选好的战场。
甘宁起初认为，反正陆地上的曹军行进得慢，若是自己一击不成，顺流而下再去襄阳也没有什么太大的问题，即便是到时候撤退，曹军没有船只，也别想着追的上，再说了，在水面上，还有谁能打败自己？
所以甘宁自以为没有什么问题。
但是，曹军这一次的目标，根本就没有要和甘宁进行水面搏杀的意思，而是将攻击的主要方向放在了甘宁手下的船只身上。
甘宁再强大，也不可能护得住他麾下所有的船只不受伤害，而一旦这些船只被破坏，甘宁即便是水战能力再强，也毫无用武之地……