袁术此时早就已经歇息，却被人叫醒，说是刘表副使伊籍拜见，心中除了有些不快之外，更多的还是比较好奇，半夜偷偷登门拜见，这是刘表刘景升另有安排啊，怪不得日间的那个出使公文，一板一眼平淡得就跟白水一般。

厅堂之中，燃起了十几根火烛，亮堂堂的如同白日。

袁术在偏厅接见了伊籍，见了面，双方见过了礼，袁术便眯缝着眼，将嘴角向上拉扯出一个幅度，使面容看起来是在笑一般，说道：“机伯此来，可有妙事？”——虽像是开玩笑一样，但是也些许表示出袁术被吵醒的不爽，你个伊籍伊机伯要是没有什么好事要告诉我的话，哼哼……

伊籍肃容拱手而道：“正是为将军大业而来。”——伊籍也没客套，直接进入正题。作为一个标准的说客，伊籍的耸人听闻技能是点满的。

“愿闻其详。”袁术正了正面容，说道。

“今朝政阍闇，董贼暴虐，天下黎民，无不倒悬于水火，正急待将军解救也。吾主感怀将军忠义，原欲附于将军尾翼，奈何荆襄之地纷争不定，内有蠹吏不尊王法，外有宗贼荼毒乡间，实心有余力不足也。”——伊籍一番话既表明了立场，也说清楚了刘表的困难，实际上就是一句话，刘表刺史不是你的敌人而是你的朋友……

当然这样空口白牙的话，袁术也是表示有限度的接受，便说道：“刘荆州忠于社稷，令人钦佩。术力小人微，未敢擅言国家大事。”——袁术特意说什么“擅言”的意思就是没有什么实际的东西光“擅言”谁不会啊？

伊籍自然是听明白袁术的话外之意，便从怀中掏出刘表所写的书信，说道：“此为吾主致将军之信，还请将军阅览。”

立有侍者将信件接过，转呈袁术。

袁术看了一眼伊籍，然后将信件拆开，凑近了火烛，看了起来。

书信并不长，所以袁术一会儿就看完了。袁术将信件置放在桌案之上，虽然面容上没有任何变化，但是目光却微微有些闪烁。

此封书信确实是解决了袁术的后顾之忧，袁术本身就欲北上，但是也一直在担心南面的刘表会有什么小动作，毕竟南阳郡的地盘不大，没有任何的战略纵深，因此若是袁术带军北上，却被刘表抄了老窝，那简直将是一场巨大的灾难。

“机伯为何不呈此信于公堂？”袁术沉吟半响，忽然问道。当然，袁术问伊籍的话并不只是问伊籍为什么不白天拿出这一封信来……

伊籍从容答道：“吾主行文于公堂，乃全国之理也，私信于将军，乃救民之义也，并不相悖。”伊籍同样的，也是话里有话的回答了袁术的提问。

袁术点了点头，然后笑道：“此事甚大，且容斟酌一二，再行答复，可否？”

这是自然之意，伊籍没有逼迫袁术立刻要给答复的想法，也没有这种道理，所以也就告辞退下了。

袁术坐在桌案之后，用手指轻轻敲击着刘表的书信，心中不停的在盘算，随后便让下人去唤杨弘和阎象来，虽然这件事情袁术已经有点想法，但是毕竟是大事，也要听听手下谋士怎么看的……<!-115->