王猛终于是拿下了宛城，纪灵，荀正被杨再兴阵斩，乐就被典韦用戟刺杀。五万袁军死伤数千，俘虏两万多，只剩下一万多人向东逃亡。王猛率军入了宛城，一面清点战果伤亡，一面使人飞马向长安报捷。

而此时宛城南边的新野，常遇春终于收到北边侯君集大军向北撤退的消息，并且侯君集还放出消息:“天子身在宛城，他要率兵北上去宛城擒拿天子！”

但侯君集佯装北上，实则是在路上设下埋伏，只等常遇春兵马到了，他便领兵杀出，而在常遇春兵马后方的荆州兵马也乘势杀出，以此打败常遇春。至于擒拿刘辩，侯君集不急，他知道纪灵的才能是拿不住刘辩的。

侯君集放出这个消息之后，汉军斥候大惊失色，天子来了宛城？若是侯君集大军北上，与纪灵兵马联合对天子不利的话……斥候连忙飞马返回向常遇春禀报。

“这是侯君集的阴谋，天子并不在宛城，你不需要大肆声张，继续打探便好！”常遇春让斥候不要惊慌，旋即召集甘宁与一众将校道:“侯君集打着擒拿天子的口号北上，目的是为了引出我军，他恐怕早就布下了埋伏等着我军进去！”

“将军怎么知道这是侯君集的阴谋，若是天子真在宛城，一旦有失，这个责任您担当得起吗。”

有担心刘辩安危的将领质问道。

“此次攻打宛城是王景略领兵，他事先已经差人绕道通知于我，天子不在军中，而放出天子在宛城的消息给侯君集的也是他。目的是给我们制造击败侯君集的机会！如今侯君集果然中计，我军正要趁机击败袁军！”常遇春给众将解释道。

刘辩的安危事关重大，这个非得要解释不可，不然这些将领便不会听他指挥了。

听了常遇春的解释，一众将校才放下心来。拱手道:“既然这是将军的计划，还请将军下令，我等当尊奉将军号令！”

常遇春点了点头道:“侯君集定然在路上设下埋伏，荆州兵马也肯定在我军后方，我军不可不防，如果贸然前进，中了埋伏，荆州兵乘势杀出，非得全军覆没不可！”

“所以我决定兵分两路，由我率领两万多大军北上，甘宁率领骑兵绕道而行，多备弓箭，待我军与袁军决战，甘宁你在后阻截荆州兵马！不要让他们加入战场！”

“诺！”众将拱手道。

旋即，常遇春与甘宁各自分兵出城，一路向北而去，行至半道，甘宁带着骑兵离开。常遇春自领两万多大军北上追赶侯君集兵马。

行至一处山谷，但见道路两边密林遍布，格外安静，常遇春停下战马下令道:“给我将此处放火烧了！”

常遇春一眼便看出此地的异常，若是他真的心急刘辩安危，自然不会慢慢等着放火烧山，或者是派遣斥候打探。只是现在他的目的就是为了击败袁军，烧山虽然耽误时间，却是对付袁军最简单有效的办法。

此时已经是五月份，虽多雨水，但这几日天气尚且干燥，树木虽然青葱，但大火一烧，没过多久却也燃起熊熊大火起来。

此时山谷之前，侯君集带着一万兵马准备，只待常遇春进入山谷，两边埋伏的兵马推下滚石，乱箭齐发他便带着兵马杀出。可事与愿违，斥候飞马来报:“将军，常遇春大军并未进入山谷，而是放火烧山了！”

“放火烧山？常遇春怎么知道我军埋伏在此处？是你们暴露了？”侯君集脸色微变道。

“我们都是按照将军的布置，没有暴露啊！”

侯君集沉声道:“眼下树木青葱，火势只能燃烧一时，过会便会衰弱，传令将士继续埋伏，常遇春又不能未卜先知，许是见此处地形便于埋伏，所以才放火烧山一探虚实！”

“是！”斥候连忙向着两边山林而去，吩咐袁军不要轻举妄动。