四个人，公主、加寿、香姐儿和加福。个头儿从高到矮，坐的位置从长到幼，看着就透着滑稽。
还有她们的话：“我们是镇宅的。”把镇南王世子笑得就站不住，半软身子弯下腰：“嗬嗬，四个兽头不成？”
别的人听得懂，都不答应他，只有加福可欢喜的回答他：“姑丈，我是个兽头。”天热是竹帘子，小眼神儿往院中一角看去，那里屋瓦上坐的有兽头。
镇南王世子更笑上一回，天色愈发不早，套车让香姐儿和加福坐上，加寿是她自己的宫车，王世子先送加寿回宫，虽有任保在，也直交到内宫里出来迎的人手上。
出来，香姐儿和加福在车里候着，又送她们去前福王府，直交到宝珠手上才回。
当晚袁训回来的也晚，近三更才回。在房门外面见到灯光微暗，想宝珠总是先睡下。揭帘进来，不想床上多出来一个。
夫妻虽有五个孩子，但还年青，怕让孩子们打仗，他们不是跟着袁夫人睡，就是自己单独在自己院子里。
但此时，宝珠支肘在被子里，露出一弯雪臂。锦被上面，坐着一个渴睡的直歪头的孩子。加福都困得眼睛睁不开，需要母亲用手扶住才不倒，但小脑袋一歪，自己醒过来，眨巴眨巴眼，还是坐着。
“宝贝儿，你怎么不睡呢？”袁训问她。
加福软软地道：“爹爹，我是兽头。”袁训愕然，宝珠轻笑，袁训问妻子：“这是哪里的古怪话，做何解释？”
宝珠就问加福：“乖宝贝儿，对爹爹说你来做什么的？”
加福眼睛又往一处塌没，半梦半醒中回答：“京里有妖怪，加福……。加福是镇宅的。”最后一个字说完，小脑袋往旁边又一栽，又要睡去。
袁训手急眼快抱住，见加福睁睁眼睛又要醒。在怀里轻哄轻拍着，加福彻底进入梦乡。宝珠悄声道：“孩子们今天给太子殿下镇了一天的宅，又去给公主镇了镇，这不，回家里来能不想到吗？香姐儿去母亲房里，加福就在这里等你。”
袁训心中喜欢，装着埋怨：“这是谁的法子？以后你我还能清静吗？你呀你，生什么不好，偏生下三个小兽头。”
把女儿抱回房，安置好，见她粉嫩的小脸蛋子实在讨喜，亲了亲，为她扯好纱帐，自回房去。
……
不出几天，京里谣言愈多。有说是妖怪，有的说这兆头不好，是上天在告诫皇上不要再多杀人。又今年开秋闱，进京的文人渐多，文人说道理比不识字的人厉害，说法更多，还有题诗说此事。
不过两个内容，一个是认为这是上天好生之举，另一个大加驳斥，认为当依律法而行。
就有奏折往宫里上，分来分去分不成三派，也是一个认为对郡王当宽放，另一个派反击他们。没有第三派如保持中立的，中立派其实是支持律法，等于是反驳的那一派。
除去街头谈论，文人文章，官员奏折以外，街头跳大神的忽然红火，从早到晚有人请他们去家里跳个不停，据说挣钱挣到累趴下，带动医铺生意也骤然红火。
乱糟糟中，总是都等皇帝的说法。皇帝只命钦天监算了一回，再就所有奏折留中不发。可能是烦了，说天气热，沐休时间增加，他奉着太上皇太后往御花园里住下，不是紧急要事不当天批阅。
看得一些人以为皇帝要么考虑，要么有怯上天之意，外面大神就跳的更凶。寺庙道观和尼庵也无一幸免，香火成倍增加。
在这乱劲儿里，袁训是不凑上去。太子生日过去，就是二姑娘袁佳禄，小名香姐儿，绰号小古怪的生辰来到。太后早说要来，往袁府里来送礼的人山人海。
……
头几天里就有人送礼，头一天晚上，夫妻坐在房里看礼单上，宝珠把名字一一念出来。
“林公孙送黄金两百两，”
袁训哼上一声：“这是定边郡王一族。”
“娄修送明珠十粒，”
袁训再哼上一声：“这是东安郡王一族，”
“张豪……”
袁训皱眉不展：“这个是靖和郡王的家将。”
……
宝珠合上礼单子，并不是很忧愁，只是询问：“明天他们全要来是不是？”袁训一咧嘴角：“我曾当面拒过，我说我不收，你们也别来。你猜他们怎么说的？”
宝珠看过来，袁训目光闪动：“他们说太子殿下生日那天亲口吩咐，要拜都拜，他们中有些人是加寿生日也送过礼，太后做主收下，只他们没能进宫就是。说给姐姐道贺，怎么能把妹妹当看不到？他们这样办理，是按太子的话行事。”
宝珠勾勾嘴角：“又打量是个钻营的门路，侯爷招眼，不能怪别人。”把礼单丢下：“这个明天请太后看过，不能收的还送回，这个极简单的。只是送回也挡不住他们常往来，这在风口儿上，不是我怕事，少些来往，既清静，你也能多歇息几天。”
以宝珠来看，袁训迟早也是出去做官的人。
袁训胸有成竹：“你放心，明天你只管看我手段，管保他们以后少登门。”宝珠相信他，并不催问他要做什么，只是提醒：“不要伤到二位表兄才好。”袁训答应。
……
第二天一早，就有人往袁家来。前福王府占地不小，又园子出名，客人全往园子里让，让他们自行玩耍，也免得主人一一相陪。
单有一个地方招待至亲，在园子里一座小土丘上面，站得高看得远，土丘下面有家人，声明这是为太上皇太后准备，一般人就不敢上来。
袁执瑜袁执璞进京一年上下，爱玩好动，早结交一批孩子们。
其中有亲戚家的孩子，有小皇子们，别的勋贵一流又是几个。
平时无事还跑到一起来，今天袁训允许他们请小客人，兄弟们精神抖擞，央着父亲写请帖，自己骑马上，孔青带小子们缓缓牵着，挨家去请，都说来，也都来得早，为玩不是？两兄弟把早饭都同他们一起吃，往园子一角跑得不见人影。
孔青紧随其后，一步不敢放松。
香姐儿为好看，不弄脏衣裳，她能老实和长辈们坐着。
加福有小王爷，从不担心无人陪伴。小王爷以为自己来得足够早，来到见人太多，而且都想抱抱加福，不然看看也是好的，小王爷主意又出来，要大船，往荷花丛里一钻，又好玩，又不怕人薰到，梁山老王夫妻陪着他们，王妃萧凰鸾和连夫人等在一起。
她们无事也相聚，在宝珠没进京就轮流做东，表示不忘曾生死相依。遇到年节女眷们相聚，她们不和别人坐，别人也兜搭不上，对她们说的杀人啊，黄豆啊，烧死人啊，避之不及，听过吃不下去饭。
连家的小姑娘和尚家的小姑娘，陪在袁夫人身边。沈沐麟是岳父最心爱的女婿，又生日也在这一天里，比太子殿下还要喜爱，由岳父带在身边。
沈渭连渊等人都在袁训身边，见到新客人上门，大家品头论足一番，再拿袁训取笑几句。
都认得，就评得欢。
“小袁，这个是项城郡王最得力的家将，忠心不二的那个。他上门来，司马昭之心无人不知。”连渊懒洋洋。
袁训亦懒懒，但凡见过客人，他就成这模样：“我知道呀，”
“那你还让他们上门？”大家一起问他。
袁训轻咳一声：“人家送礼。”
大家一起骂他：“人家还送弹劾折子呢。”
袁训歪歪眼角：“我家有御史。”常御史一家来的不算晚，男人们在不远处和人说笑。
正说着，阮梁明到来，代尚书摇摇摆摆，摆摆摇摇，把骂声招到他身上。尚栋斜眼神儿：“哟嗬，这是谁家的狗？”
阮梁明后面冒出一个脑袋，小二笑嘻嘻：“哟，尚大哥的狗披着人皮也在这里？还会学尚大哥说话。”
沈沐麟听不懂，问沈渭：“父亲，阮家伯父和尚家伯父全是人不是，怎么成了狗？”大家爆笑，尚栋笑着摸摸沈沐麟的头：“乖儿子，你别处玩去吧，我们说话你听不懂，成了又骂一回。”
沈沐麟嘴巴一蹶：“我怕遇到小古怪。”沈渭也推他：“去找福姐儿玩，你看福姐儿在池子里呢。”沈沐麟说好，袁训让人送他过去。
这里大家正在说笑，见又来几个。柳至大模大样带着几个子弟进来，柳至笑容可掬，后面跟的全瞪着眼。
见袁训在亭子里，柳至就往对面的水榭去，坐下就指使：“送好酒，不好摔你家主人脸上去。”家人来告诉袁训，袁训笑容满面：“告诉他，今天我以德服人，跟他这天天无德的人不一样。”家人送酒，再把侯爷的话传过去。
柳至翻翻眼没理会，跟他来的子弟们瞅见天豹和关安，装着闲逛凑过去：“哎，那野的那个，贼出身的，今天打不打？”
天豹低头对地：“我看不见我看不见……”
袁训不待柳家的客，连渊等过去和柳至寒暄，没一会儿苏先过来，陪柳至坐着。
林子里面，有几个人站着。龙二、龙三和吴参在这里，还有两个人，一个是靖和郡王帐下的张豪，跟随靖和郡王进京，和龙二龙三认得，和袁训有个小小过节，为靖和郡王不得不上门求人，只和龙二龙三在一起。
吴参道：“二将军三将军，你们自己看看，不过是个小姑娘过生日，你表弟侯爷家里倒来多少达官贵人？咱们这事要是办不成，只能是你们两个不想救舅父！须知道，那是你们的舅父，离我可远。”
龙二龙三笑笑：“不想搭救舅父，我们为什么进京？”
“那你们听好，把你家表弟说动，进宫去告诉老太后。老人家难道不信佛？我打听过太后信佛。当今至孝，太后说话，皇上必定依从。”
吴参说过，张豪和另外一个人是央求。龙二龙三暗想，太后信佛，太后也不是我们家的人？他们说的虽然没错，有姑母在，有表弟在，有寿姐儿在，是能求到太后面前。但这算利用太后孝心吧？
利用感情，是惯用的手段之一。但龙二龙三要嘀咕下，他们要保的人太多，而且还有一个疑问没弄清楚。
今天才见到吴参，龙二就问：“最近的古怪，是不是你们弄的？”
吴参吓一跳。
张豪和另外一个人也吓一跳。
吴参面无血色：“你吓死我了，这事情是上天安排，怎么盖到我们头上？”张豪性子粗，说话直：“这要是我们办的，那不是有意逼迫皇上？”龙二龙三见他明白说出，倒不好再问。
当下几个人说着话，话题全离开一个意思。
说忠毅侯的园子好，就绕到他的圣眷上面，敲打龙二龙三只要说动表弟，皆大欢喜。
说忠毅侯来的客人多，就绕到他的的手面上去。皇帝登基，重用以前的太子党，和袁训全是知己。吴参明白告诉龙二龙三，只要他的表弟肯出力，皆大欢喜。
龙二龙三让他们说得一半犹豫一半心动时，见又一行人进来。
这一行人气势也不凡，在外路人眼里，带着京中出生的标识。这个人，他们也全认得。
葛通！
为首的那个，就是最近在官司风头上，以一家之力状告两位郡王的葛通。
……
吴参心头一哆嗦，嘴唇也跟着一哆嗦，话带着颤：“他怎么来了？”
张豪与葛通一见分外眼红，也嘴唇抖动，估计有想大骂的冲动。在这个地方骂不明智，但话到嘴边，总要说点儿出来，就把吴参的话原样照搬，也是一句：“他怎么来了？”
龙二龙三也糊涂，据他们住在表弟家里所听到的，也是葛通将军最近闭门不出。往京里来保自己的人太多，说是保郡王，其实全是保自己。葛通不想让人捅黑刀子，或是过明路的打起来，不出门是最好的法子。
太子过生日，葛通都没有去。太子过生日，就是葛通去，吴参他们也敢去。在太子府上，谅葛通也不敢动手。
因为葛通太子府上都没有去，吴参等人认定葛通不会往袁家来，他一出门，想暗中寻他事的人可不少。
在这里见到葛通气势昂扬的过来，不由得吴参等人心头齐颤。
慌乱中，眼神又不肯离开葛通。这是大仇人，都想看看他明知道有这些人在，他也来是什么用意？
见袁训迎上来，满面春风，和见吴参等人的客套大不相同。他们不是相互拱手，而是用力抱到一起，狠狠的搂了搂。
搂过不算，又狠狠给了对方一拳。袁训一拳打在葛通肩头上，葛通一拳打在袁训手臂上。两个人都呼痛：“哎哟，”身子闪上一闪，往后退上一步，再次搂抱到一处。
袁训退开，连渊等人拥上来大笑：“哈哈，还以为有大架打。”轮流也抱上一抱，葛通腾出功夫，一指水榭上的柳至，扬手笑道：“要打架找他！”
乐不可支的葛通扬声问：“小柳，听说你让王爷打了一拳，要打架我让你在前面。”柳至大声的回：“我不是他弟弟，打就打吧。”
柳家的一个子弟问：“他弟弟叫什么？”
“去！”前太子党一起对他瞪眼，苏先也骂他：“这里没有王爷在，咱们不跟着他乱骂。”
“噔噔噔，”旁边走来小王爷萧战。
萧战歪着脑袋：“谁在叫我？”袁训先笑：“没人叫你，你跑来作什么？”萧战似懂非懂：“还以为在说我。”怀里抱着个大西瓜，不知哪里水冰着的，上面还有水，咧嘴儿：“福姐儿要吃西瓜，我还去找她。”
小身子跑远，葛通忍俊不禁：“袁侯爷家里没下人吗？拿女婿当家人使唤？”他不知道萧战耳朵尖，跑出二十来步的萧战回头：“只有我会挑，福姐儿最喜欢。”葛通忙换成小声：“他这什么耳朵？”
夏风荷香里，又有小王爷一句话：“就知道在说我，还不承认！”
葛通更吃惊：“我这是顺风，他听的还是背风不是？”
柳至幸灾乐祸：“在他家不能乱说话，有耳报神！”
袁训对他翻翻眼，拍拍葛通：“咱们亭子上去坐，”又看葛通的儿子。葛夫人欢欢喜喜送上来看，再次拜谢袁训：“多谢侯爷和夫人招待我，这孩子生在山西，起名叫晋。”
八、九个月的孩子，已会挪步，葛通抱着他胁下，在地上蹦哒得欢。
袁训让找来两个儿子：“执瑜带着弟弟玩，执璞带婶娘见祖母。”
这孩子是山西生，袁氏兄弟本能的亲切上来。就像对自己的小媳妇，和萧战小小沈一样，见到就能玩到一处。
袁执瑜把小小葛一抱，稳稳当当就走，奶妈护在旁边。袁执璞握住葛夫人走，边走，兄弟们问小小葛：“你爱打仗不打？你可以坐着当军帐篷，”
小孩子见小孩子喜欢，小小葛笑出口水，糊在袁执瑜衣裳上。
袁训等人落座后，来的客人中一半白了脸。
忠毅侯意思已明确，他向着葛通！
吴参对着龙二龙三气恼又上来，但不会放过袁家这个大好机会，把龙二龙三更往林深处带，边走边训：“郡王们不关他的事，他铁了心的和郡王过不去，总有原因，这全仗你们打听！”
龙二和龙三也没有想到，脑子一晕，想的也是表弟要向着葛通，舅父可怎么办？
结结巴巴地回：“他是钦差，他入军中的时候……”