梅英说过，红花的娘还道：“可这是我的女儿。”
梅英笑道：“你卖了她的，就不再是你的女儿。”
红花的娘大惊失色：“看这嫂嫂说的，她是我身上掉下来的肉不是？……”
见她糊涂至此，梅英轻啐：“就当是块猪肉吧，你自家养的，卖了的，收过钱就是别人家的。再说红花也不是块肉，她是个人，你卖给老太太的，就是老太太的人，如今给了奶奶，就是奶奶的人，只有奶奶才能管她怎样，你来要点钱也就是了，话要少说。”
又挑一挑唇角，不见得是笑，就只能是有点儿鄙夷。
“也别总来要钱花用，上回红花给你寄五百两，她得了国公府赏赐金子那回，还不足够吗？”
红花的娘倒吸凉气，气急败坏：“她还敢私放的有金子？”拿出撵猪的气势，叉腰就要往里去和红花算账。
梅英有身子不能拦她，就没有身子也不想去拦她，果然红花不喜欢她的娘理由不少，自顾身份上来，急喝命小丫头：“拦住！万掌柜的养伤呢，奶奶都要给他报仇去，这家里的人谁敢去打扰他？”
几个小丫头，刚才还对红花的娘笑脸相迎，在她到来以后，因为巴结红花更是天天笑眉笑眼的对她，这时七手八脚地上来，把红花的娘拽出去。
在院门内的花架子下面，打春就要发绿芽的凌霄下面，几个人埋怨着。
“得罪了红花姐姐，您还想这里住不住了？”
头一句就让红花的娘又要变脸，还要强嘴：“那是我的女……”下面的“儿”字还没有说出来，一个小丫头牙尖嘴利的截断她，问上来：“什么是你的女儿？是你的女儿，怎么不养到家里去！养到我们家里，就是我们家的人。”
又一个也问上来：“我来问你，是你的女儿，你管她多少衣裳多少首饰多少吃和用？”嘟了嘴儿：“你是来管红花姐姐要钱的是不是？你离得那么远，怎么知道红花姐姐是个大财主？什么耳报神能跑这样的远？”
红花的娘上了年纪，让她们左一句右一句，小鸟儿喳喳的一抹子小尖嘴儿叼得是她的女儿这话也抛开，眼神儿也变了，面容也变了，身姿也弯下来：“喏喏，她是多大的财主，你告诉我？”
小丫头们，全是遇到请教就要得意。
又有面前这个总是红花的亲娘，再吵再闹也有打不断的一层在内，刚才和红花娘吵的最凶的一个，又抢着告诉她：“红花姐姐的钱一年到头全放到奶奶铺子里生息，你说倒有多少？”
庞大模糊的数字出现在红花娘的脑海里，让她眼珠子就要翻出来，但具体是多少呢，她也不知道。
“就要和万掌柜的成亲，万掌柜的更是一个大财主。”
这句红花娘爱听，她细细打听赶着小丫头们叫姑娘：“对我说说他开的什么铺子？”大财主，想来：“不是珠宝铺子，就是金银铺子？”
小丫头愈发看得她傻，有几分讥诮露出：“万掌柜的还要开铺子吗？”
“他说句话就是铺子。”
“他不开铺子已经算计不完别人的钱，还要开个铺子，你老想全天下的人都亏本钱吗？”
红花的娘是个没见识的人。
在她看来，从红花手里挤出一年的数两银子，就是天大的钱。骤然有锭五十两给她，红花进京后，宝珠开了铺子，红花就有钱了。
又有袁将军进京后就不再装穷，不是小城安家呆时，众兄弟衬得他最差那模样，时常赏红花钱，瑞庆公主当时还是小殿下，去看宝珠赏钱给人也是大手笔，红花就寄个五十两给她的娘，她的娘接到钱几夜没睡好，半夜起来看怕丢失，总以为女儿当了贼。
有心来看，又京里太远。京里尚且嫌远，她没有出过门的人，更不敢来边城。不是万大同银子给的足，还有红花寄回去一次五百两的——犹豫再三怕把她的娘吓倒才寄——把她的娘弄来看她现在到底是什么模样。
过来看宝珠无限富贵，主人家的富贵对下人们都好，红花的娘自以为懂得，不放心上，就一心只研究她的女婿是什么营生。
今天她听到小丫头的话，自己的猜想得到膨胀。
给她五十两、五百两的，她都害怕，何况是万掌柜的算计天下人的钱？她那心里滴溜溜转个不停，还想着发问，卫氏远远的叫人：“红兰，死丫头们，全跑哪儿去了，茶也不管，衣裳也不熨，”
“全是你害的，我们还要当差呢，”小丫头们一起埋怨红花的娘，散开跑走。各自从另一个院门、或是房后面出来，对站在二门上的卫氏陪笑：“去厨房看给万掌柜的熬药呢。”
卫氏带着她们进去。
红花的娘心中疑心更起，闷闷回房。
……
宝珠在郡王妃房里已经不生气，但还沉着脸儿劝不好的模样。
郡王妃含笑：“我都答应你了，你就别再不喜欢。你呀，还是个孩子，肚子里又有了，怎么能和别人去生气？”
“那也不能由着人欺负我！再说等准备停当，我也就满了月子，万掌柜的也能好，我要和他们好好算算！”虽然有郡王妃百般劝解，宝珠也还余怒未息：“我丈夫不在家，就能由着人欺负我吗？”
更是忿忿：“苏赫也想来欺负我！算什么！这又有这起子人来欺负我，又算什么！”
郡王妃低下头微微一笑，又想到自己和母亲说过的那句话，当宝珠不是宝珠吗？宝珠来了脾气可是雷霆般怒。
“凡我能帮的，我件件儿答应，好了，现在回房去歇会儿吧，不要生气，只管筹划算计去，真是等全安排好，你也是能出了月子。”郡王妃欢喜起来，问道：“但不知你要生个男孩子，还是要生个姑娘？”
笑眯眯对着宝珠：“我说请个稳婆给你看看，算起来也应该可以看到，但母亲不答应，”带着神秘：“母亲说是男孩女孩她都喜欢，又说乱看什么，孩子在肚子里要不喜欢，也是的，只要生，都好。但你呢，我还是想听听？”
宝珠刚才生气俨然一个大人，这会儿嘟了嘴儿孩子气又出来：“欠好些债呢，生下女儿来给沈家，生下男孩子要给苏大人，还要再生一个孩子给梁山王府，姐姐，你说可气不可气？竟然没有一个孩子是我定的亲事？全让表凶一个人定得干净，这太没有道理了！”
郡王妃才不生她弟弟的气，但宝珠正表示不高兴，郡王妃就装出来：“真是的！”宝珠大喜，以为姐姐要为宝珠说几句抱不平的话，郡王妃却道：“没留一个给我定亲事吗？该打！”
宝珠幽幽然地黑了脸儿，宝珠管生的，都没有落下来一个，姐姐你还是靠边儿呆着的好。
这就回房，倚在榻上想心事，耳边少不了卫氏絮叨：“没生孩子以前，不许你出这府门，不许你当什么差！那庄大人我看明白了，就是个催命鬼儿！他手下没有男人给他用吗？凭什么来求奶奶，还有那赵大人，小爷不在家，他一天儿来一回，我说小爷不在家，你少会外面男人……”
宝珠一个耳朵进一个耳朵出，面上把懒洋洋给卫氏，心里却在盘算着谁敢打伤万大同，见红花奔进来跪下，面有泣泪：“奶奶，我求您一件事情。”
“万掌柜的怎么了？”宝珠吓得一个激灵。
卫氏想骂红花，见到红花伤心，勉强忍住。
“他还没有醒，是我，我想今天就嫁给他！”红花哗地流下泪水，把宝珠和卫氏全吓魂不附体。
这里面两个人，卫氏是看着红花长大的，宝珠是和红花一起长大的，都知道红花不是随随便便就让事情打倒的人。
卫氏也忘记骂红花来吓到宝珠，比宝珠更急的握住红花手，颤抖着问：“万掌柜的要是有个好歹，我也不许你守着！年纪轻轻的，嫁个丈夫才是好啊。”
宝珠也哭了：“红花你放心，出多少银子都要救过来万掌柜。这事情一出来，孔掌柜的就去大同接医生，你放心吧，小贺医生你还不相信吗？”
“可这不是女人生孩子的病啊，”红花泪如雨下。
卫氏觉得哪里不对，定一定神，明白了，骂出来：“红花你晕了头！也是进过宫也是杀过人，算见过大阵仗的人！小贺医生只会看女人生孩子吗！他是全都看，对了，除去骨科他不看！”
骂到这里停下，回头问宝珠：“奶奶该再去个人追上孔管家，让他再把正骨张同请来。”宝珠颔首：“不用担心，孔管家他懂，他说过同时请来。”
卫氏顿觉放心，这一放下心，力气恢复，一步蹿到红漆镶云纹有灵芝瑞草的条几前面，上面有个双耳青花瓶，抽出里面的鸡毛掸子，对着红花重新回来，空中挥舞掸子：“找打吗！他还没有醒，你就当他要死了，你就想当寡妇了！奶奶正不痛快，这房里的人听着，不许有一个跑来吓奶奶！”
红花是卫氏当年手里调教出来的，余威犹在，站起来就往外跑，进来的本意这会儿才说出来：“我不是说他醒不过来，啐啐，妈妈不许咒他！我是想侍候他，怕有人说闲话，反正要成亲，不如成了的方便！”
“你还知道害臊！我都为你稀罕！那拿大扫帚追着打的时候，全家人装看不见，你以为没人背后说闲话。”卫氏直追出去，宝珠在后面让逗笑，笑不了几声，又继续歪着，进来一个小丫头给她揉着腿，重新去想心事。
……
月色悠静，万大同醒来的第一眼，就是见到红花熟睡的面容。她伏在床前，面庞上有月光痕迹，但不注意的看，就看成泪痕。
万大同一阵惊喜，红花守着我？正要不惊醒红花，惊喜让他胸前剧痛，猛咳起来，红花睁开眼，正好看到万大同吐出一口鲜血在衣上。
红花用帕子接住，又给他抹去衣上沾的血，并不慌乱。从他们两个认识以来，红花姑娘的温柔就好似春天的蚊子，尽日觅不到，指不定猛一暖和，出来三两只。
这么难出来的事情，万大同受宠若惊。咳道：“脏……换个男人来…。”床前有铜盆，还有热水。红花向盆里倒了热水，试试温热，拧一个帕子给万大同擦着嘴角，目不斜视，只看手下：“男人会作什么？只会打打杀杀。”
这话暗含指责，万大同咧嘴一笑，又是一口血喷出来。红花再次从容不迫地擦干净，万大笑不再敢笑，只微勾嘴角：“弄脏了你。”
“给你擦到现在，就这一回就脏了我？你哪有这本事！”红花继续向热水里洗帕子，同时问道：“要吃的不要？”又遗憾：“这儿的医生不中用，孔管家给你请医生又没有回来。他们给的药，说是散瘀血，就是要吐出来，又说少给你好东西吃，只能吃他们说的那些，我看过了，没胃口。”
房中像是忽然温馨起来，万大同品品滋味儿，从他睁开眼，这里就很有滋味儿，暖暖的无处不在，沁到人心脾里。
红花正眼儿也不看自己，却十足是个妻子模样。月色铺在她身后，像极一片银色的地毯。一个想法涌上万大同心头，他遗憾这地毯不是红色的，大红的，上面衬出喜烛影子的那种，洞房花烛夜的那种。
这里没有沙漏，就看不到是什么时辰。远听，春草似在雪下舒展身躯，随时想绿了地面，又有夜风悄下来的声音，只没有更鼓声。
“好晚了，你该去睡了。”万大同眸光温柔：“换个人来守着我，别让人说你。”红花立即瞪过来，带着不说还好，说了正好和你算账。
万大同又咳几声，虽然不能，也勉强轻笑：“我又哪里得罪了你？”
“不是你，”红花小嘴儿上高挂委屈：“是卫妈妈！”
万大同才想卫妈妈得罪你，你犯不着对我瞪眼，红花忍气吞声般说出来：“妈妈说我们两个早把人丢完了，现在再丢都没有什么可丢的，说不必早成亲，让我只管侍候你，还说我不侍候你，才会让人笑话又要丢人了，红花居然不来侍候你。”
“哈哈！”万大同大笑两声，红花魂飞魄散的斥责他：“不要命了吗！安生着！”又把卫氏重新嘀咕：“全是她害的，她这话好笑是不是？我就知道好笑，但她拿着掸子追我，我就没功夫笑她。”
房外同时，也有一个人提起心。
红花的娘把耳朵紧贴在窗户上，万大同每笑一声，每吐一口血，她的心里就乱上一阵。我的娘啊，皇天菩萨啊，你还有血吐出来吗？
白天那药灌进去，往外就是一大团的血，紫黑色的，你这是得罪了什么人，把自己折腾成这模样？
卫氏白天把红花狠骂一通，碍于大管事的面子，家里没有人敢当着红花姑娘面笑，但背后总要笑谈。红花的娘听到心中焦急。
这是她的女儿。
不当女儿当成摇钱树也好。
都不能轻易的折损名声。
红花在这里看护万大同，她的娘半夜不睡，跑到后窗户下面站着，陪着女儿。
她的心里是不是爱她的女儿呢？肯定不是郡王妃爱念姐儿，宝珠爱加寿那样的爱。她贪不贪女儿的钱呢？也是贪的。
但她不想要红花没了名声的心思，也和她的贪一样实在。
就像红花娘自己说出来的，卖了银簪子打点中人，把你卖到安家，因为在安家里没有爷们糟塌丫头，这心思也一样实在。
和她后来总找红花要银子一模一样。
和她这会儿站在这里，以后说起来就不是红花和万大同孤男寡女同居的心情一样。外面还有一个人呢，这不是人吗？
房中，万大同喘息着笑完，要他这会儿不笑，他可不舍得。像拉锯似的笑声停下来，万大同低低地道：“我也不答应这就成亲。”
“为什么？”红花的疑问，也是红花娘的疑问。
红花还没有乱想，红花的娘乱想起来。她露出满意神色，这掌柜的是个知趣的人，他怕他好不了，也是的，在红花的娘眼里，这大口吐血，哪怕你吐的是瘀血，以她古代乡屯里人的见识，那叫痨病吧，离去不远。
不想和红花成亲，也是不耽误红花的意思。
“我要风风光光的娶你，不能病病歪歪的娶你。”房里的话却是这样。
红花的娘张张嘴，好吧，这也不是坏心思。听红花嘤咛一声，这一声儿又悄带娇，又柔又颤，又羞带喜…。
好似春日里风的尾梢儿，勾得看春光的人总是心痒痒的。那最后一片的落红，带走的不仅是春色，还有游人的魂魄。
红花的娘涨红脸，这是个什么声儿，跟集市上那着红穿绿的女人有什么不同？浪声气！她这样悄骂。
她是个一辈子不懂情滋味的人，媒婆说亲，成亲生孩子，不懂什么叫春去忧愁春来欣喜。
这就恨上来，就要把红花叫出来，哪怕她恼呢，也不能再这腔调和那没有成亲的人说话时，又有一句话出来。
万大同柔声：“你厌你的娘？”
“厌！”
红花的娘心尖子颤了颤，用得着回答这么快！
“你知道，我爹娘家人全都没了。”万大同微叹。
红花道：“那你也不能因此就同情我的娘，话说前面，成亲以后我当家，银子归我管，凡事儿都归我管。”
红花的娘又满意了，这话有理！
“国公的银子要不要归你管？”万大同虽然伤重，也依就的不含糊。
红花挑眉头：“奶奶当那府里九分之一的家，你说归不归我管？”
万大同失笑，又扯到伤口剧咳，只说“厉害”就又让红花手忙脚乱一阵子，红花让他不要再说话，万大同就不和红花说话，恨恨地骂：“几个人偷袭我一个，等我好了，我叫上老孔，大卸他们十六块！”
红花凉凉腔调：“原来也没有那么厉害？”
万大同忍俊不禁：“趁我病欺负我是不是？”
红花大言不惭：“是啊！”
“那，香一个怎么样？”万大同满面憋屈：“这会儿我由着你，你要怎么样就怎么样，你看我倒有多窝囊？”
然后房里没了声音。
红花的娘很想这就用力拍门，拍到红花出来为止。但红花刚才那一个字“厌”，把她的心打成碎片。
里面却是没有动静，红花娘的心越是跟猫抓似的。这里站不住，又不能叫女儿，叫出来也猜到母女要吵架，大半夜的没的又让这王府里的人笑话不说，由白天梅英和小丫头的话来看，就没有一个向着自己，都去巴结这没有铺子也要算计人的掌柜，和她的女儿去了。
红花的娘恼怒上来，再也不管了。离开这里愤然回房。由着你们孤男寡女相处去吧，看这样子，你是一定要嫁他的。
没羞没臊的，这就香上了！
……
二月里的一天，青草茸茸，绿叶萌生。远山之风，带足春意，又挂着冬寒。萧观从帐篷里出来，见到校场上热火朝天的在操练，放声大吼：“姑娘们，我来了！”
紧紧腰带正要走，帐篷里他的爹叫住他。
早饭时候，梁山王吃的晚，正把嘴里的饭喷出多远。梁山王笑得胡子抖动，见儿子又回来，眸中闪动慈爱的梁山王道：“大倌儿，你别再这么叫了，你爹我还没有吃完饭。”
梁山王几时听到几时要喷。
小王爷等人出了正月才回营，对他的爹说明经过，加意渲染的小王爷自然把他说得天下无敌，指挥着一群“姑娘”，大摇大摆进苏赫的藏宝库逛上一圈，拿走他的宝贝盔甲。
萧观不再认为他扮老鸨是丢人时，“姑娘们”就全气炸了肺。
梁山王笑容满面：“你要和他们好起来才好。”
“好着呢，我是妈妈，他们是姑娘，哪个敢不跟我好，我就不让他接客。”
梁山王放声大笑，这一回早有准备，嘴里没饭，也就没弄脏地面。萧观又改过口来：“不让他们出战！”神气活现地：“老爹放心吧，他们不敢和我置气。”大步出去，看那架势又要找人打架。
校场上太子党们，是姑娘的和不是姑娘的，全气愤上来。
沈渭坐在一根修帐篷用的木头上，手里抛着地上捡来的泥块：“不把他这话打下去，等着吧，他会喊到京里去。”
有了一笑，对连渊等人道：“这下子好了，你们再说我怕老婆，不用我说，小王爷代我出了气。”