没能看见萧道衍掉眼泪，萧随十分遗憾。

他捻着佛珠，只当自己是个隐形人。

萧弈没哭，阿弱却哭得厉害。

小家伙紧紧抱着萧弈的脖颈，哭成了泪人儿。

萧弈仍旧淡定：“之所以瞒着你，是怕你小小年纪就知道没了双亲，心里难过。再加上你如今年岁尚幼，我也不可能让你登基为帝。萧定昭，现在的你，平衡不了世家，也治不了外郡的军阀，明白吗？”

阿弱呜咽点头：“儿臣明白……”

对面，萧随微笑，惬意地饮了一口热茶。

小侄儿不愧是萧氏皇族的孩子，不仅接受能力极强，而且从小就知道和血亲团结友爱，不怀疑血亲，不无理取闹，比寻常大人还要懂事，倒是有些大皇兄的影子了。

他递了手帕给阿弱。

阿弱擦了擦眼泪，透过朦胧泪眼注视萧弈。

他唤了多年的父皇，生得英俊好看，他从小就听着父皇的事迹长大，哪怕经常被揍，心中也仍旧十分孺慕崇拜。

他爱父皇，也信任父皇。

他胆怯：“那以后，儿臣还能继续唤您父皇吗？您，您会给儿臣讲爹娘的故事吗？”

萧弈颔首：“自然。”

阿弱松了一口气。

他乖乖巧巧地跪坐下来，吃食盒里的小点心。

他不时瞅瞅萧弈，又不时看一看萧随，暗道：是不是亲生父亲倒也没那么重要，皇叔也好，父皇也罢，还有他故去的爹娘，他们都是很爱他的。

被他们爱着长大，他很欢喜。

萧弈却没他那么轻松。

他捡起一颗棋子落在西南角：“霍启是怎么回事？”

一个教书先生，好端端的却突然对定昭说那些话，定然是在图谋不轨。

萧随慢悠悠地喝着茶：“二皇兄管着皇宫也管着国子监，那些夫子都是您亲自挑选出来的大儒，如今霍启出了问题，您怎么怪到臣弟头上了？”

他睨向棋盘，棋盘西南角局势错综复杂。

他想了想，伸手落了一颗棋。

萧弈双手交叉在棋桌上，缓缓掀起眼皮，剑眉下压，丹凤眼呈现出浓浓的压迫感：“那你与我说说，霍听鱼，又是谁？”

那日，南娇娇翻看了冷宫美人的卷宗，又提起萧随曾出使北疆。

他留了个心眼，暗中命天枢去查这其中的关联。

天枢禀报，北疆曾有美人献给先帝。

乃是火族公主，霍听鱼。

火族原本是北疆大族，专门镇守北长城，防止北魏的兵马南下入侵，可十二年前和北魏那一战，火族几乎全族被灭，如今残存于世的不过寥寥数十人。

而十二年前，恰是萧随奔赴北疆的那一年。

面对他的质问，萧随放下茶盏，薄薄的唇带着笑，然而语气却十分冷漠：“臣弟似乎说过，不喜欢别人管束臣弟，哪怕是皇兄也不成。皇兄可是忘记了？”

萧弈不悦：“萧随——”

萧随径直起身。

不等萧弈再说什么，他展袖作揖，恭敬地退了出去。

宫女挑开厚重的毡帘。

风雪扑面而来，雪白的狐裘更添凛冽清贵。

他虚弱地撑开纸伞，佛珠相撞的声音被寒风所掩盖，他咳嗽着在雪地里渐行渐远。

虽然虚弱，却是一身傲骨。

萧弈揉了揉眉心。

他离开长安太久了。

缺席了和皇兄并肩而战的机会，也缺席了陪伴弟弟妹妹们成长的光阴。

如今再来管束萧随，确实显得多余。

阿弱吃完了一块柿饼。