元宵佳节过后，京城中浓郁的年味慢慢的消散。朝廷衙门、学校、商铺、酒楼、茶馆、旅店陆续的开业。街肆上渐渐的繁华起来。成群的士子，操着来自全国的口音，在京城中随处可见。
一月下旬，礼部发文昭告天下，丙辰科礼部会试定于二月二十一日。参加考试的举人、贡生们在这个时间点，约三千多人，已经全部抵达京师。准备参加考试。
因年前皇周大军平定西域，威压西域诸国。朝廷重开丝路。京城之中来自西域的货物亦是逐渐的多起来。朝贡、觐见天子的小邦增多。小国使节们穿着奇装异服行走在正阳门大街上，瞻仰着天-朝上国巍峨、繁华、强盛的帝都。
自汉唐以来，屹立于东方的华夏王朝，时隔近千年，再一次的征服西域诸国。（宋、明未得西域。蒙元非我族类。）华夏文明的光辉，重新照射在天山南北广袤的土地、河流上。
子曰：夷狄入中国，则中国之。中国入夷狄，则夷狄之。
中国有礼仪之大故称夏，有服章之美谓之华。故称华夏。
一月下旬，有胡儿于南城崇文门外闹市中拔刀伤人。为乌孙国王子侍卫。大学士何朔令南城兵马司缉捕，连坐二十余人，尽斩于西市。遣使问罪乌孙国王。
煌煌上国之民，有罪，有司问之，岂能见辱于胡儿？吾辈之刀剑不利乎？吾朝之枪炮不利乎？
西市是周朝杀人行刑的地点，伪清的菜市口与之类似。当日，京城百姓齐聚西市，拍手叫好。自此，京中并全国各地，胡使、胡儿悉守《大周律》、从汉俗，不敢再仗着个人的武力，嚣张跋扈。
何大学士的执政风格，展露无疑。
隶属于翰林院的文学周刊《翰苑文话》报道出来后，士林中一片叫好、赞誉之声。在贾环的主持之下《翰苑文话》已经由半月刊改为周刊。
皇周定鼎中原，混一宇内，超三代而轶汉唐。际天极地，罔不臣妾。外邦番王之不恭者，生擒之；蛮寇之侵掠者，剿灭之。这才是大国应有的风范！
朝廷重开陆上丝路，丝绸、茶叶等货物自长安出发，经由南北中三线，于张掖、酒泉、瓜州汇聚于敦煌，出西域。如今海贸繁华，基本都汇聚在广州。广州行商，富可敌国。但，海贸亦有到不了的地方，以及季节性。陆上丝路，也有相当的利润。
京师并非陆上丝路、海上丝路的中心。不可能如同唐时的长安那般繁华。但，它是政治中心。在皇周对外征战获得一系列的胜利时，不少人，慕名而来。或者，有事而来。约三百万人口的京城展示着她的活力、魅力。
雍治十四年的春天，在一场带着料峭春寒的小雨中，悄然到来。
京城西，妙峰山下，被誉为京西明珠的东庄镇浸润在小雨中。镇上，车来人往，繁盛异常。会试将近，以教育产业闻名北地的东庄镇与士子交流频繁。
另外，天子对吴王很信重。而吴王是妙峰山上潭拓寺主持智尘大师的好友。吴王妃信佛。吴王时时的带着家眷、子女来潭拓寺。京城有些人慕名与智尘大师结交。
潭拓寺的香火很甚，寺院在近年来修缮的更加金碧辉煌。佛要用金装。
享誉天下的闻道书院坐落于山脚下。凄凄小雨，洒落在树林，院落、小亭中。相比于镇中的热闹，学院中很是幽静。这主要得益于控制东庄镇行政、商业大权的咸亨商行对镇子的规划。闻道书院周边都是居民区。镇中心距离书院有几里路的距离。
旧校区里教授童生的一处学堂中，一名秀逸的少年坐立不安，翻着《书院讲义》，眼神呆滞，心不在焉。
少年约十一二岁，容貌秀气，穿着精美的白色长衫，腰间系着丝绸材料的汗巾，挂着玉佩。扇袋里装着乌檀木的名贵折扇。一看就知道是名门贵族出身。
闻道书院已经不再是十几年前由山长张安博个人出资建立书院。在雍治九年的水灾重建后，随着咸亨商行的成立，每年有大量的资金流入书院。
再加上第二任院长叶鸿云锐意改革，采纳贾环的诸多建议。此时的闻道书院已经是全国顶级的书院。设有藏书楼，印书局，操场，食堂等处。类似于现代大学的配置。
又设教授、讲师等等级，配备住宅，发放薪酬。京城中大小的学院数十家，很大一部分优秀的老师，都转投闻道书院。其中不乏拥有进士功名者。
书院又在经义外，设有算术、刑名、钱粮、钱粮、管理、经商、工科等课程。若是无意于科举，可转修这些课程。亦可选修。毕业后，有的进入咸亨商行。里面需要大量的人才。有的给老师的官场朋友们当幕僚。有的，去其他商行中谋生。
可以毫不夸张的说，在全国的官办县学、州学、府学，私立的学院中闻道书院是佼佼者，在教授童生、秀才这个级别的学问上，独领风骚。
所以，不乏权贵子弟入学就读。像秀逸少年这样的学子，还有很多很多。
闻道书院招收学生，有多种渠道。大致上，分两种。权贵子弟，可以缴纳500两银子，入学就读。其余，以资质论。有招生考试。学校中设有奖学金。
书院校风严谨，以文章、考试成绩论英雄。类似于现代的公立中小学合体。
课桌旁，少年的朋友写了一张纸条过来，问道：“贾兰，你怎么啦？过两天可要县试了。”
雍治十四年春，在礼部会试决出天下文魁的同时，天下各州县同时在举行童生试三关的第一关：县试。
现在还留在闻道书院里读书的童子，基本都是宛平、大兴两县的考生。路途较远的，已经各自回县。贾府地处京城内城西，属于宛平县。县试定于二月十二日。
贾兰想了想，在纸上提笔，回答道：“我娘今日来东庄镇。”