过了六月很快就是王子胜的生辰，往年在祖宅，因王母忌讳，王子胜几乎从未办过生辰礼。今年是出孝第一年，又赶上分家后第一回，张氏便立意要给王子胜好好做个生辰。只是又有些拿不定主意，便跟凤姐儿商量道：“不知道你爹爹是个什么想头？再者，咱们也不知道这里的例，若是办得大了，叫你爹的同僚见了，岂不是不好？”

凤姐儿道：“要不，我们也不大办。到了那日，我亲手做一桌子菜，叫福哥儿也好好的备个礼，再叫一班子小戏--听说这里的地方戏极好玩有趣，让爹爹好好歇上一日。”

张氏也觉得好：“这样也好，要是办得大了，也是人来人往折腾一天，累得慌不说，你爹爹也未见得喜欢。”

两人商定了，又叫人去把外头的戏班的单子拿来细细挑了一回。凤姐儿见其中一个叫“庆喜班”的，便道：“听慧姐儿说，这庆喜班有对夫妻唱祝寿唱得好，不如就叫他们吧。”

张氏这个倒不曾听过，见凤姐儿有意，她便叫管事道：“去问问，若是果真好，就叫他们那日来唱一日，只是要说好，家里有女眷有孩子，不许他们乱唱。”

那管事忙躬身道：“太太放心，必办好的。”

外头蝉鸣吱啦吱啦的，张氏向来怯热，这会子嫌丫头扇风无力，自己拿着扇子呼呼扇：“不知盛州往年怎样，看着今年雨水倒不如京中多。”

凤姐儿叫人把冰盆挪近一些，又命人隔着冰给张氏扇风，张氏这才舒了口气：“这法子好，可见我这里这些人都不用心。”

凤姐儿笑道：“娘别错怪了人，是我不许的。这样虽凉快些，到底湿气大，怕日子久了骨头疼。今日是见娘热得难受，才破这一回例。”又嘱咐丫头道，“你们受些委屈，往后也不许随意给太太这样扇，便是太太骂你们、罚你们月钱，回头若太太身体安泰，我都给你们补上。”

丫头笑道：“可见太太是被姑娘管着了。”

张氏也道：“可怜我好容易当家做主，偏又叫闺女管住。”

凤姐儿见时已近午，便对平儿道：“去厨房叫刘妈妈做些凉面送来，也不必调，把那各色调料一并端上来，我们自己调着吃。”

平儿出去时早有小丫头已赶着去了，那丫头的娘笑道：“这样儿的事叫这些小孩子们跑一趟，大热天的，何苦你再跑一身汗，回头主子们见了不好。”

平儿笑道：“多谢妈妈想着，我那里还有姑娘赏的几个头花，妈妈不嫌弃，回头给你家丫头戴去。”

那婆子笑道：“这还嫌弃，那也太不知道个事了，姑娘赏你的必都是好的。”

平儿站在树荫底下跟婆子说笑一回，一时那小丫头蹦蹦跳跳回来了：“平姐姐，刘妈妈说知道了，请主子放心。”

平儿从荷包里掏出几块薄荷糖；“留着给你甜嘴儿。我和你妈说了，给你留了头花儿，你等我闲了，自己去我那里拿。”

小丫头乐着答应了一声，平儿便进去回话。

凤姐儿笑道：“一点子汗也不见，可见是有人奉承呢。”

平儿也笑道：“都是托姑娘的福，我如今也叫人拍了一回马屁。”

凤姐儿道：“我看她那丫头是个伶俐的，她既然拍了你一回马屁，我也不能叫人觉得你在我这里不得脸，少不得也得给你些面子才是。”

说得平儿笑起来：“姑娘既要给我面子，就许我把那小丫头带着吧。”

凤姐儿便对张氏道：“娘还嫌我管着你，殊不知我这里都是平儿当家呢。”

屋里众人都笑道：“这都是太太和姑娘宽和纵得。”

平儿便出去叫那小丫头。

这里张氏道：“这是平儿心好，见她们娘两个可怜时常帮衬，那娘两个也知恩。”

凤姐儿也道：“什么都好，就是改不了自己瞎好心，多早晚吃个亏她才知道厉害呢。”

赵妈妈正好领着福哥儿进来，听见这句忙问道：“我看见平儿去叫孙婆子的闺女，可是说平儿呢？”

凤姐儿笑道：“正是呢。”

赵妈妈叹道：“姑娘就是嘴上厉害，若是姑娘平日里是那严苛的，平儿也不敢这样。姑娘也听我一句，姑娘家哪有厉害在嘴上的，还说平儿吃亏呢，我看姑娘这样才吃亏。”

说得张氏颇唏嘘：“你赵妈妈说得很是。都是我纵得你，说什么都不过脑子，今后可得改了。”说着便着急起来，“我得跟吕先生说说，叫她也看着你些，再不能这样了，日后到了婆家，若嘴上还这么不饶人，可不得受罪！”

凤姐儿忙告饶道：“娘，我知道错了，大晌午头儿的，您就别过去了，我以后自己改了。”

正说着，平儿领着个七八岁的小丫头进来了，凤姐儿忙岔开话道：“怎么去了这么一会子，快领我过来我看看。”

那小丫头怯生生地上前磕头。

平儿笑道：“她外头跑了一趟，一头一脸的汗，恐主子们瞧了不像，叫她梳洗了来的。”

凤姐儿笑着问：“几岁了？叫什么名字？”

小丫头便道：“叫大妞儿，八岁。”