这日，徐蕴容下了帖子请黛玉去她家赏花。
原是因最近江南官场震动，巡盐御史林如海又闭不出户，多的是人想要向其打听皇上究竟意欲何为，只是苦于没有合适的名头，而直接登门拜访又太过扎眼。
徐知州亦有这样的顾虑，两家虽亲近，可还要顾虑着些。
他在家中忧心地走来走去，这些日子他冷眼旁观京城中的动静，只觉得这朝堂里的水是越搅越浑了，虽然端怀二王倒下，却好似冒出了不少小鬼，一时之间他在扬州做官也是胆战心惊，生怕有人朝他背后放冷箭。
说来也惭愧，他能当了这正四品的扬州知府，一是因旧日父亲徐老太爷在朝中的人情；二是托人打点了吏部文选司的侍郎；三是走了刘首辅门下的路子，这才某得一个好去处。
可若说在新皇心中的分量，他却远远不及林如海，故如今，徐知州少不得也要向如海兄打探一二，看看头上这顶乌纱帽可还保得住？
“老爷可是忧心……”徐夫人托了茶碗，见徐知州在屋子里不住的踱步，又是一副眉头紧锁的模样，这才开口问道。
徐知州叹了一口气，如实对夫人道：“这几年我的政绩不是特别好，又因着朝中动荡，我是生怕自己被小人攀咬牵连进那等谋逆的大案中啊。”
徐夫人也是十分忧愁，她问：“不如，去寻……问问。”她隐了林如海的名讳，小心提议道。
徐知州心中微动，他顾虑道：“如此，可会让如海兄难做？”
徐夫人提议道：“倒可以赏花小聚为由请了林大人的女儿出来，因这是女儿家之间的玩乐，既不扎眼，又可得打探一二消息。”
徐知州一听，也觉得这个主意不错，这才托了女儿下帖子相邀。
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黛玉拿了帖子却有些犹豫，因爹爹虽未曾对她道明近日发生种种事端的根本缘由，她却能猜到一些，定是那官场倾辄，才导致林如海身中剧毒，险些丧命。
她内心暗道：幸得白大夫勉力诊治，这才保住父亲的性命，如今圣上又赐下御医，爹爹身体定能痊愈。
如此多事之秋，她只想留在林府，调养父亲的身子或是打理家中的俗物，并不想出门去应付旁人别有心思的打探询问。
只是徐家同林家到底交情深厚，若断然拒绝岂不是拿人家当外人看？黛玉想了想，还是决定去问过林如海的意思再做决断。
至竹心堂，林如海正在抄写经书，因这几日他历经生死，有所感悟，梦中情形虽有些模糊，他却仍记得迷津之处，跛足道人点化的一份清明。
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
林如海心中震动，如今他虽不至看破红尘，却也多了几分自在，周旋于心思难测的众位同僚之间也更游刃有余。
他不禁感慨：经历过生死才真切感受到，自己对唯一的女儿黛玉有多放不下。
林如海淡然一笑，合上了经书又从身后的架几案上取了字帖来临摹。
因黛玉这几日看的紧，不许他操劳公务伤了心神，故林如海又捡起了从前未曾做官时的清贵爱好，像是下棋作诗品茶等，还让周管家开了库房把名贵的古琴拿出来，待焚香净手，准备弹上几曲。
想起古琴，林如海难掩心中黯淡。只因旧日他常同贾敏把手弹奏，那时真真是琴瑟和鸣，岁月静好。
“卖花担上，买得一枝春欲放。泪染轻匀，犹带彤霞晓露痕。怕郎猜道，奴面不如花面好。云鬓斜簪，徒要教郎比并看。”贾敏之言犹在耳畔，只是斯人已逝，徒留追忆。
林如海正伤怀不已，抬头见黛玉来了，忙放下手中的笔，把方才临摹的字帖举到跟前，借着看字帖的功夫收一收面上的哀容。
他道：“玉儿，找为父有何事啊？”
黛玉乖巧答道：“徐妹妹给女儿下帖子，说是邀女儿到她家赏花。”
林如海原以为是什么大事，他笑道：“那你便去吧。我这几日病了，倒累得你忙前忙后，如今也该歇息歇息才是。再说，你一去京城好几个月，你那些旧日好友也是想念你的。”
黛玉听了，内心却还是有多顾虑，她迟疑道：“可是……”
林如海像是知道她心中所想，不以为意道：“玉儿，你无需多虑。想来也是他们一家人担心如今的形势，想来问问我这其中的消息，只是不好上门拜访，这才想了这个办法。”
他又道：“若是私下问你，你便说一切都好，让他们不用担心。若是往细了问，便推脱不知道就行了。”
黛玉听了点点头道：“是，女儿知道了。”
因得了林如海的同意，第二日黛玉便坐轿子赴了徐蕴容的赏花之约。
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时近重阳，徐府又用心准备着这次的赏花宴，一盆盆芳姿绰约、含苞待放的菊花俱被用心摆在了园子里头，衬着秋景，也别有一番风味。
听打发到林府的婆子说林姑娘一会子就到了，徐蕴容内心期待，便同姐姐妹妹们一齐等在正堂屋。
见下人引着林黛玉进来了，徐蕴容上前亲热地挽住她道：“林姐姐，可把你盼来了。知道你去了京城后，我们可想你想的紧呢。”
黛玉笑着道：“我在京城里也时常念着你们呢。”
今日虽说是赏花宴，在场的却俱是徐府的自家人，除了徐蕴容外便只有她的另外两位姐妹：徐婉容同徐陵容。
这三人是嫡亲的姊妹，只是黛玉平日里同徐蕴容玩得最好，和另外两人也有些交情，当下便互相见礼问好。
徐婉容着一件石青江绸立水灰鼠皮褂，内搭一湖色罗衫，腕子上套一对碧色玉镯，瞧着有些弱不禁风，想来亦如从前一般常年吃着药。
她上前柔柔一笑道：“林妹妹，好几个月不曾见你，你可还好？”
黛玉答了一声还好，又关心问道：“姐姐的身体如何呢？”
徐婉容抿嘴一笑：“家里头又请了几个大夫给我瞧，换了几张药方，如今仔细调养着，倒觉得比先前好上许多呢。”