天色阴寒，映着屋脊上残雪未融。

出征之前, 忽闻悲讯。剑未出鞘, 平生意已折。

萧暥峭然孤立庭前，忽觉半生的苍凉都涌上心头。

“主公”云越见他清寒的身形微微晃了下, 正欲上前。

萧暥摆了摆手, “我无事。”

又回头对徐翁道, “置办些香烛。”

徐翁应了声，走到门口，忍不住还是劝道，“主公，休息几天再出征罢。”

他跟着萧暥多年，看得出他此刻完全是强撑着。

这半个月来大梁一波未平一波又起, 萧暥一身伤病东奔西走，本就是强弩之末，这回又经此打击，恐怕会成为压倒他的最后一根苇草。

“我为太奶奶守孝一天，”萧暥脸色如坚冰寒雪, “云越，传令三军，明日卯时, 大军出城。”

云越担忧道，“主公, 徐翁说的没错, 区区广原岭的山匪, 等到三四月天气转暖了，再去围剿不迟。”

他比徐翁考虑得更多，大雍朝以孝治天下，至亲之人过世，弭兵一年。萧暥虽然已离开公侯府，但他曾经是魏淙的义子。

如今太夫人刚刚过世，他非但不弭兵，还大兴甲胄，必然引起天下斥责。朝廷里那帮子文臣本来就拼命地毁谤他，这么大个把柄，怎么会放过。

到时候怕又成为萧暥不忠不孝，无情无义的罪证，被人口诛笔伐，传得满城风雨。

萧暥道，“兵贵神速，军令已出，断无延期之理。”

入夜，大梁下起了雨。早春的第一场雨，淅淅沥沥。

冷寂的堂屋里，萧暥一身缟素，独自坐在火盆前，纸灰飞舞。

火光映着他冷峻的侧脸，刀削斧凿一般。

义父，姑姑，太奶奶都走了。

迢迢江南路，故人尽别离。

出征前，他一夜未眠，吐血如崩。

如果是魏西陵给他写的信，兴许还能有一丝的慰籍。

隔着纸，那人清劲的字迹带着江南的烟雨气。

但魏西陵已多年没有来信了

次日，蒙蒙雨色，映着大梁城苍凉的城廓，大军出城。

天色微明，武帝打坐片刻，只觉得胸中郁结，耳边尖锐的刺鸣声音又渐次响起。

他狠狠地掐住太阳穴，但是那声响越来越大，逐渐变成马蹄声、兵戈声、脚步声、厮杀声交织成一片，铺天盖地穿透了他的耳膜。

他的手胡乱地攀扶着什么，一不留神宽大的衣袖却带落了烛台。

烛火滚落在地，眼看就要点燃帐幔，却被一只修长的手捡了起来。

莹莹火光映着雪白的手指宛如透明。

“陛下，臣在。”那声音清澈的，如夜里幽凉的水波漾过心头。

皇帝心中怦然轻颤，一把握住了那手，触之宛如冰玉。

就在这时，耳边传来曾贤尖声的惊叫，“陛下，陛下小心啊，火烛烧到手了”

武帝猛然惊觉，才发现他手中紧紧握着一截燃烧的蜡烛，竟不觉得灼烫。

曾贤赶紧找来了药膏。但皇帝的手心除了沾上点凝固的蜡油外，安然无恙。

武帝衣袖一掩，“朕没事。”

他修炼的就是玄火，火焰伤不到他。

只是刚才神智混乱之时，他竟不知不觉点燃了照影香。燃烛照影，温柔闪逝。魂牵梦绕。

他疲倦地揉了揉眉心，“曾贤，你这么早来做什么”

“陛下，众臣工有事启奏，在殿外候着呢。”

片刻后，众臣鱼贯而入。

柳尚书道“陛下，尚书台刚收到的奏报，萧将军今天一早就率军出大梁南门而去。”

走了武帝蓦然一怔，“他不是说五日后出兵吗”

“萧将军必是没说实话了。”

接着他冷笑了声，“也许在他眼里，这军中之事，陛下和我等众臣都不必过问罢。”

杨太宰愤然道“天下之事，就是陛下之事，陛下如何不能过问而且他谎报出兵日期，这已经不是目无君上了，他这是欺君”

武帝本来心气烦乱，又看他们在御前喧闹，眉心微跳“空谈无用，诸位有对策吗”

薛司空耷拉着眼皮，一脸老成谋国的深邃。

武帝道“看来司空已经成竹在胸。”

薛司空抬起一双三角眼，浑浊中透出隐隐精光“萧暥出征在外，倒是给了我们机会。”

广原岭，斗方谷。

天色已晚，山里积着厚厚的雪。积雪将树枝压成拱形，下面隐约有人影晃动。

伏虎搓了搓冻得通红的手，骂道，“他娘的，老子在这里等了三天，连个鬼影子都不见，禄铮那老玩意儿在耍我们”

黄龙寨，各大匪首齐聚，

寨主张朝坐在虎皮椅子里，隆起眉头，“禄铮老兄，你京城的消息可靠吗萧暥要来围剿我们，可是等了三天，怎么还没来我的人都在山谷里吃冰渣子。”

禄铮也疑道“不会错啊，这是尚书台里传出的消息，我花了重金买通的，都是御前的要臣。”

黑云寨主裴元说了句大白话，“御前这小皇帝管用吗”

山势峥嵘，道路崎岖，远处的山巅积着皑皑的白雪。

此处离开广原岭已近百里，云越其实早就发现这次的行军路线不对。只是这几天萧暥神色冷肃，眼神思索着，不知道在想什么，云越不大敢打扰他。

但是看到这里和中原迥异的地貌，云越实在忍不住问道，“主公，我们这是去打哪里”

萧暥静静道“巴蜀。”

闻言云越心中猛震。

这是要去打巴蜀的赵崇难怪要准备那么多军资粮草

赵崇被称为西南之獐。獐者，体型短小，警觉而机敏。

赵崇的实力远不及北宫达，但是他警觉多疑，善于埋伏，手下还有一支特殊的部队铁岭军，非常难缠。

再加上蜀中天堑，崇山峻岭，蜀道艰难，易守难攻，拿下赵崇绝对不比拿下北宫达容易。

云越不解道“但赵崇不是已经归顺朝廷了吗”

萧暥道“赵崇归顺只是迫于形势罢了，他极为警觉，知道继虞策、北宫达之后，就要轮到他了，此番归顺不过权宜之计，我准了他的奏请，就是为了让他放松警觉，年后立即动兵围剿，打他个措手不及。”

云越心中暗惊，原来如此。

不仅如此，他还干脆放出消息，打着广原岭剿匪的旗号出征。然后忽然兵锋一转，直入蜀中。

萧暥微微眯起眼睛，“，前番我借口搜查胡人，查抄了在京官员的家宅，其中就搜出不少赵崇勾结大梁官员的证据。赵崇重金收买朝臣，以获得军情。”

而赵崇处心积虑，获得的消息是萧暥正月二十六日从大梁出兵。却不知道萧暥忽然提前了五天出兵。

神不知鬼不觉，绕过广原岭，直抵蜀中。

广原岭群匪因萧暥的征讨惶惶不安，年后开山礼都不敢收了。

另一边的赵崇还在梦中，他们就已经打到家门口了

萧暥这一招声东击西，把两头都耍了

云越心中大骇，难怪萧暥说机不可失，兵贵神速。

入蜀第二天，萧暥率军翻过大峪山，奇袭广柔府，歼敌五千，收降数万，缴获粮草军械无数。

入蜀第五天，萧暥暗度陈仓，断郓城之粮，逼守将皇埔成投降。

第十天，萧暥深入不毛，绕到青羊岭，从背后奇袭平夷府。

第十五天，萧暥终于遇到了赵崇的精锐铁岭军。

这些人身材矮小，身穿轻便又坚韧的藤甲，翻山越岭极为灵活，鸟道纵横如履平地，极其善于丛林作战，有一个外号铁岭穿山甲。

萧暥入蜀以来第一次碰到了硬骨头，一时陷入苦战。

直到三月初，春雷乍响。

萧暥于峡谷中设伏，火烧铁岭军。一时间满目焦土，萧暥酷烈的手段闻名蜀中，彻底歼灭了赵崇的这支主力。

紧接着他一口气连下数十城，势如破竹。

到了三月中旬，赵崇已被迫退入蜀中的十万大山，与当地的南夷部落联合。萧暥陈兵临关道修整，届时蜀中山河已占大半，赵崇大势已去。

直到这时，萧暥入蜀的消息才传出，天下骇然。

这一波前脚受降，后脚出兵的骚操作震惊了九州的衮衮诸公。一时间舆情汹汹，尘嚣顿起，骂声一片。

“萧暥背信弃义，赵崇已降，他却大肆攻伐”

“何止啊，也不看看是什么时候，方太夫人过世，永安城举城缟素，萧暥曾是魏淙将军义子，他非但不弭兵，反而变本加厉穷兵黩武，果真当得起不忠不孝，无情无义的白眼狼”

江州，汉北大营。

魏燮额头上扎着白巾，跨上战马道，“随我前往蜀中，清理门户，为国除贼”

数百家兵纷纷上马“追随将军，为国除贼”

他们刚刚驰出营地。迎面就遇上了一队森然静默的铁骑。

人不多，只有十骑，却是清一色的银甲。

魏燮心中猛震，那是魏西陵的亲兵

“西陵，你跟我一起去征讨反贼清理门户吗”

魏西陵冷然道“太奶奶过世，你不知弭兵么”

“你让我弭兵那萧暥呢”

“萧暥这个白眼狼，小时候太奶奶最疼他，你看他现在干的是人事吗那乱臣贼子丧心病狂，不守孝，不弭兵，还在这个时候穷兵黩武大肆征讨，坏我公侯府的名声他是欺我江州无人了吗”

魏西陵静静道“萧暥早与我绝义，他做什么，与公侯府无关，太奶奶去世，也轮不到他来守孝。”

魏燮愕然，这会儿魏西陵倒是提绝义这事儿了。

他耿直道“西陵，你当初北上驰援的时候可不是那么说的”

魏西陵挑起眉峰“北宫达勾结外夷狄，坏中原大防不容忍姑息。我北上驰援，勤王天子，有何不妥”

魏燮愕然，这话没毛病，他一时间答不上来，挠了挠头。

魏西陵又道“萧暥非我魏氏族人，我不管他，但你，今天出这军营一步，就不用回江州了。”

魏燮瞪大双眼，“西陵，你要逐我出家族”

刚才还意气勃勃跟着他的众家将顿时大气都不敢出。

魏燮知道，别说只带了十骑，就算魏西陵只带了一骑，只要他在，谁都不敢动一动。

“都散了，散了”他沮丧地吼了声，

魏西陵静道“魏燮弭兵期间擅动兵马，罚禁闭宗庙，守孝三年，不得踏出一步。”

“西陵，你让我守灵”

南安大营。

“不管赵崇真心归顺与否，都必须拿下。”萧暥站在地图前，眸中掠起一抹冷冽的寒意，“九州之大患，不在东北，而在西北。”

云越道，“莫非北狄人”

萧暥道“前番，北宫达勾结乌赫，骑兵入境尚要绕过凉州，但如果是赵崇勾结北狄，其害甚大。”

他说着锵然拔出长剑，在图上一掠，

云越顿时倒抽一口冷气。

蜀中最北面的西秦城，紧邻凉州的夏阳郡，南面的青帝城，则与江州的梅花坞隔江相望。

如果赵崇勾结北狄，向南可渡江直入江州境内，兵锋最快半月可达永安城

萧暥凝眉，这个大患必须铲除兰台之变的烽火绝不能蔓延到江南。

即使回不去，江州依旧是他的故土。有他誓死要保护的人。

戎马一生，初心未改。江声拍岸，梦里依旧是桃花渡的少年。

最后的一战极其艰苦。

由于赵崇躲藏入了崇山峻岭，又有当地的南夷族掩护。丛林里，气候闷热潮湿，毒蛇瘴气肆虐，粮草也难以运输入崇山峻岭中。

这种地方任何的军事谋略都不上用处，为打这一仗，萧暥几乎是率军披荆斩棘，深入烟瘴之地。

半个月后，终于平定蜀地，活捉赵崇。

此时萧暥已经是大病不起，滞留青帝城养病。

大军驻扎在江边。与江州梅花坞隔江相望。

四月初，清明时节，夹岸烟柳依依，细雨霏霏。

江南流行放河灯。

傍晚，薄暮冥冥，云越搀扶他到江边。

四月的天气，他还披着厚实的裘袍，容色似冰雪一样，薄寒剔透。

军中简陋，没有繁复的花巧，萧暥现在是闲下来了，折了几叶扁舟，载着莹莹烛火，在江水中载沉载浮。

青帝城和江州的梅花坞隔江相望。

他站在江边，江风拂起他鬓角几缕零落的长发，苍凉潇飒。

河灯在沉沉暮色中远去。

顺流而下，就是永安。

梦魂归故里。

云越喉头一哽“主公还在病中，不要有这样的念头。”

萧暥浅笑了下，江岸烟柳依依，映着那容色清媚秀致。

江岸边有一片梅林。

“再过两个月，到了初夏，梅子就熟了。”他轻声道。

云越欣然道“主公，那我们再呆两个月。”

他从没有见过萧暥这般模样，周身的肃杀敛去了，眉宇间寒意渐消，只剩下秀美绝伦的容颜，如隔年的春色，让人魂牵梦绕。

萧暥笑道“那就找一处住所。我不想再住军营了。”

云越脱口道“我在江边修个草庐。”

萧暥清楚，这一战之后，他再也打不动仗了。余生残年，忽生出退隐之意，不想再回龙争虎斗之地。

天下战事已定，余下京城的事宜可以交给陈英他们。

他就留在这里养病，此处气候温暖，离江南又近。他这一身支离的病骨也许还能多苟延残喘几时。

将来若葬在这江边，夜夜看江水拍岸，潮起潮落，江月照人归。

含章殿上。

杨太宰满面愁容，急着问曾贤道“陛下呢”

“好像是在御书房绘画。”

“什么”杨太宰顿足，皇帝还有这心思

“陛下最近痴迷绘画。”曾贤道。

杨太宰急得眼皮子抽搐“陛下也真是坐得住，萧暥灭了赵崇后，迟迟滞留蜀中，拥兵自重，不知道在打什么算盘，陛下还有心思画画”

柳尚书道“我早就预料到了，他有钱又有军队，坐拥蜀中天府之国。说不定真有裂土封王的心思。”

薛司空沉声道“陛下英明，早有防备了。”

御书房里，武帝笔尖轻盈，流畅的线条勾勒出画中人隽秀的眉目。

果然如贺紫湄说的，照影香能让他梦中见思念之人。

随着他修为的提高，梦境也越来越随心所愿。

梦中之人温柔可亲。犹如一点烛火映亮了黑夜。他已经离不开照影香了。

每天清早起身，他耳清目明。连修炼导致的头痛耳鸣心悸之症也好了。

这段时间，皇帝的修为也突飞猛进。

清早的曦光映着他轮廓分明的脸容，唯有一双眼睛凛如寒星。

人间四月芳菲尽，时间一晃就到了暮春。

萧暥手中捏着一张薄薄的棉纸，云越略带不安地看着他。

他还在病中，那声音薄寒剔透，“山有木兮木有枝”

萧暥笑道“你还会写诗，以前我却没有发现。”

云越脸上掠过一线薄红，如山抹微阳，“小时候，经史子集都读过。主公喜欢诗，我就天天给你写。”

萧暥心里失笑，别以为你主公我是大老粗看不懂，你这似乎是情诗罢

怎么着这里的姑娘漂亮，这小子是动心了

江畔的日子过得恬淡，每天云越早起给他梳头，更衣，煎药，搀扶着他到江边散步，晚上，在草庐里煮上茶，给他念诗。