秦绍谦咬牙切齿，全身发抖，许久才停下来。
从相府出来，明面上他已无事可做，除了与一些商家大户的沟通往来，这几天，又有亲戚过来，那是宋永平。
这位官宦家庭出身的妻弟先前中了举人，后来在宁毅的帮助下，又分了个不错的县当县令。女真人南来时，有一直女真骑兵队曾经袭扰过他所在的县城，宋永平先前就仔细勘探了附近地形，后来初生牛犊不怕虎，竟籍着县城附近的地势将女真人打退，杀了数十人，还抢了些战马。战事初歇厘定功劳时，右相一系掌握实权，顺手给他报了个大功，宁毅自然不知道这事，到得此时，宋永平是进京升官的，谁知道一进城，他才发现京中风云变幻、山雨欲来。
此时的宋永平多少成熟了些，虽然听说了一些不好的传闻，他还是来到竹记，拜访了宁毅，随后便住在了竹记当中。
他对于整个局势毕竟了解不算深，这几天与宁毅聊了聊，更多的还是与苏文方说话。先前宋永平乃是宋家的凤凰儿，与苏家苏文方这等不成器的孩子比起来，不知道聪慧了多少倍，但这次见面，他才发现这位苏家的表兄弟也已经变得成熟稳重，甚至让坐了县令的他都有点看不懂的程度。他偶尔问起问题的大小，说起官场解围的方法，苏文方却也只是谦和地笑笑。
“事情可大可小……姐夫应当会有办法的。”
“我等操心，也没什么用。”
苏文方每每如此说，宋永平心中便有些着急，他也是意气风发的读书人，最后的目的乃是在庙堂上成宰相帝师般的人物的，自觉就算年少，说不定也能想个办法来，助人脱困。这几日苦苦酝酿，到得二月底的这天中午，与宁毅、苏文方碰头吃饭时，又开始细细打听其中关窍。
“正所谓一人计短，两人计长，弟自幼生于官宦人家，每日里耳濡目染，对朝堂之事，也知晓一二，此次过来，听闻眼前事情，实在担心。这具体事态，不知已严重到何等程度，还望姐夫不吝告知，弟虽不才，家父却还有些关系在朝中，虽不能涉足宰相之事，但姐夫这些生意若要脱身，或有办法……”
他一番热心，宁毅不好推拒，点头想了想，随后捡一些能说的大概说了说，期间宋永平询问几句，宁毅便也做了解答。他是有心让宋永平放心的，倒也不可能将事态全部告诉对方，譬如皇帝跟宰相间的博弈，蔡京跟童贯的参与等等等等。还只说了片刻，竹记前方陡然传来骚乱之声，三人起身往外走，随后有人过来报告，说前方有人捣乱。
“是什么人？”
“一些混混，似是太尉府在背后搞事。”
此时留在京中的竹记成员也已经久经考验，过来报告之时，已经弄清楚了事态，宁毅与苏文方对望一眼，自侧门出去，到路上时，看见竹记前方酒楼里已经开始打砸起来了。
宋永平眉头紧蹙：“太尉府敢在台面上闹事，这是不怕撕破脸了，事情已严重到此等程度了么。”
宁毅将目光朝周围看了看，却看见街道对面的楼上房间里，有高沐恩的身影。
“东家，怎么办？”那竹记成员询问道。
“不可硬碰。”宋永平在一旁说道，然后压低了声音，“高太尉有殿前指挥使一职，于汴梁硬碰，只会正中其下怀，对方既然叫来混混，我等不妨报官就是。”
那竹记伙计在等着宁毅的表态，宁毅点了点头：“让他们砸，不过也不用报官了，随他们去吧。”
宋永平愣了愣，随后也点头道：“确实，若是报官，对方说空穴来风未必无因，也是麻烦……”
他是聪明人，一说就懂，宁毅也赞许地微微点头。目光望着那竹记酒楼，对那伙计低声道：“你去让人都出来，避开一点，免得被打伤了。”
在京中已经被人欺负到这个程度，宋永平、苏文方都不免心中憋闷，望着不远处的酒楼，在宋永平看来，宁毅的心情想必也差不多。也在此时，道路那头便有一队衙役过来，迅速朝竹记楼中冲了过去。
宋永平只以为这是对方的后手，眉头蹙得更紧，只听得那边有人喊：“将闹事的抓起来！”闹事的似乎还要辩解，然后便噼噼啪啪的被打了一顿，待到有人被拖出来时，宋永平才发现，这些衙役居然是真的在对闹事混混下手，他随即看见另外有些人朝街道对面冲过去，上了楼拿人。楼中传出声音来：“你们干什么！我爹是高俅——你们是什么人——”竟是高沐恩被拿下了。
宋永平等人看得迷惑，道路那边，一名穿黑袍的中年男子朝这边走了过来，先是往宁毅拱了拱手，随后也向宋永平、苏文方示意般的拱手。宁毅拱手以礼，对方又走近一步，轻声说了一句话。
“鄙人太师府管事蔡启，蔡太师邀先生过府一叙。”
他话语不高，宋永平听得还不怎么清楚，宁毅道：“现在吗？”
对方点点头，伸手示意，从道路那头，便有马车过来。宁毅点点头，看看宋永平与苏文方，道：“你们先吃饭。我出去一趟。”说完，举步往那边走去。
苏文方皱着眉头，宋永平却有些兴奋，拉拉苏文方衣角：“蔡太师，看来蔡太师也看重姐夫才学，这下倒是有转机了，就算有事，也可左右逢源……”
苏文方却没有说话，也在此时，一匹奔马从身边冲了过去，马上骑士的穿着看来便是竹记的衣裳。
奔马在宁毅身边被骑士用力勒住，将众人吓了一跳，然后他们看见马上骑士翻身下来，给了宁毅一个小小的纸筒。宁毅将里面的信函抽了出来，打开看了一眼。
长街混乱，被押出来的混混还在挣扎、往前走，高沐恩在那边大吵大嚷，看热闹的人指指点点，嗡嗡嗡嗡、嗡嗡嗡嗡、嗡嗡嗡嗡……
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡——
漫漫的天光都收了起来。
宁毅站在马车边看着手上的讯息，过得许久，他才抬了抬头。
“……宁先生、宁先生？”
那黑袍中年人在旁边说话，宁毅缓缓的转过脸来，目光打量着他，深邃得像是渊海，要将人吞噬进去，下一刻，他像是无意识的说了一声：“嗯？”
然后他道：“……嗯。”
他卷起函件，走上马车。
掀开车帘时，有风吹过去。
一个时代已经过去了……
二月二十五，太原沦陷。