“老爷，黄衣贼兵退了！”松江府华亭县的某处坞堡大院内，一名气喘吁吁的小厮跌跌撞撞地冲了进来，一边抹着额头上的汗，一边兴高采烈地说道：“贼兵退了！他们只进到了高员外村子的外围，虚晃一枪就撤了。我的娘哎，我躲在河滩的芦苇丛里，亲眼看到那些凶神恶煞的黄衣贼掳走了大群百姓，有人不从想逃跑，当场就被追上用刺刀刺死了，血流了一地啊，小的我腿都直打颤。”
范河听了也悄悄松了一口气。虽然常与他联络的那位东国细作一再保证，东岸的统兵官知晓范老爷平日里的义举，会仔细规划行军路线，不会“打扰”到这边的。但人家说是这么说，可谁知道兵荒马乱的时候会发生什么，因此范河这些日子一直不怎么踏实，生怕东国军队突然杀上门来，将他家累世积攒下来的家业给毁于一旦——这种流传到地主士绅间的“噩耗”，范河最近已经听过好几次了，心里也有些戚戚，生怕自己家业遭逢此难。
好在如今一切不必要的担心都可以散去了，东国大军在东面十里外就打转回返，押着一群羊以及——嗯，两脚羊——南下，朝黄浦江边而去。这样的行动，既让范老爷的万贯家财得到了保全，同时也避免了范老爷身份的暴露。毕竟，一旦当东岸大军进军至此时，面对这个再明显不过的坞堡大院，到底是打呢还是不打？打的话难免误伤，不打的话可就做得太明显了，是人都会怀疑范老爷与黄衣贼的关系。
如今这种情况其实是最好的，东岸大军离得老远就打转返回，等于这一片全都放过了，让包括范河在内一众地主士绅们庆幸不已。其实真要说起来，这些人还是沾了他范大老爷的光呢，虽然他们永远不会知道。
“黄衣贼退了就好，退了就好。”在稍稍平复了下心绪后，范河又吩咐了起来：“大伙这会却仍不能松劲，这黄衣贼是走了，可保不齐后面就会有乱兵、溃兵涌过来。他们的祸害，可不比黄衣贼轻啊，所以还是给我打起精神来，庄丁还是不能撤，仍要坚持巡逻。另外，周老爷、李老爷那边也快快派人过去知会，他们都是明白人，知道这个道理，快去吧。”
安排好这一切后，范河又去了一下庄子里的演武场，二十几个身强力壮的丁勇正在这里练习长矛戳刺之术，看起来还算有些模样。教导他们的是一个中年男人，操着一口陕西口音，枪棒之术相当了得，更难得的是还会放火枪，在庄丁们眼中简直是神一般的存在。
此人对外的身份是原驻防嘉兴府的一支绿营部伍的老军，部队被黄衣贼打散后便跑来了松江府讨生活，后被远近闻名的范老爷收留，聘为庄中丁勇教习，教授他们战阵刺杀之术，以便在这不甚太平的世道中有些自保之力。
当然了，别人都意味这位姓黄的教习是溃散的绿营老兵，可只有范河与两名心腹仆人才知道，此人的身份竟然是东国细作，是什么“宪兵少尉”，专门隐藏在范老爷的家中打探各方消息，其中既包括军事情报，也包括一些地方民情。范河对他也多有协助，即便是当年佟国纲在苏松常杭嘉湖六府大肆捕捉东岸细作时也照样出力，因此他算是最得东岸人信任的。
黄教习见范河面色凝重地走了进来，立即会意。只见他喊来了两名副手，对他们耳语一番后，便擦了擦手，径直朝范河走了过去，然后两人一前一后离开了演武场，去到了后面一处放置着兵刃器械的院子。这个院子甚为空旷，两人搬了一张条凳坐到了中间，周围二三十米内都可以观察到，一旦有人不小心闯进来，也可立刻就作出反应，端的是一处商谈机密之事的大好所在。
“黄先生，贵国兵马已然撤了，这事我已经确证。只是，你现在能否给我个准信，此番贵国兵马登陆松江，到底是个什么章程，还会不会来我们这边。”此时院子里四下无人，因此范河立即出言相问。
“范老爷，我是真的想给你个准信，但我也不想骗你，这事我也不清楚。”黄教习拱了拱手，有些无奈地说道：“前天夜里我去了江边那处被我军控制的渡口，见到了我的同僚和上级，却也没从他们口中得到太多的消息。我只能告诉你，我军这次应该没有长期占领松江府的打算，应该还是以获取人口为主。唔，当然，如果能再额外捞取一些金银的话，相信他们也是不介意的。”说到这儿，黄教习笑了笑，态度极为坦率。
其实，他虽然不知道东岸军队这次出动的规模有多大——这个问题清军也想知道，但无能的他们至今还以为东岸军队“不下万人”——但作为资深情报军官的黄教习，将手头不多的消息稍一整合，便得出了东岸军队不会久留的结论，而且判断这次出动的规模应该在六千人上下（其实还不到四千人），战力参差不齐，以掳掠人口和金银为主要目的。
范老爷对黄教习的话还是颇为信重的，因此在听到他的判断后，重重点了点头，心里算是彻底放心了。如果只是这样的话，那么应该问题不大，松江府境内没多少兵，且布置得较为分散，邻近的嘉兴、苏州二府内的兵也不多，且集结起来也需要时间，等他们凑足数万人（还必须抓大量乡勇凑数）东行的时候，华亭、青浦乃至上海县估计都陷落了。这些人过来，除了给清军收尸外，就没有别的事可做了，自己家在这一波袭击中毫发无伤，等东国军队退去、朝廷大军收复失地后，保不齐自己还能再低价抢一些那些全家失踪的士绅地主的田产，也算是发笔不大不小的财了。
而在与黄教习又谈了一阵庄丁乡勇们的训练后，范河范老爷便拱手告辞了，然后回到了自己的书房内，继续钻研重金从东岸求购的有关数学方面的知识。他对这些知识是真的非常喜欢，也花了很大的心思去学习，他觉得，比起去县里逛青楼、听小曲，研究数学知识要有意思多了，只可惜大清这边始终没有公开传授此类知识，令人觉得颇为遗憾。
听说在登莱那边有一些专门的学校在教授包括数学在内的各种知识，范河还是非常向往的，有些时候总在想，干脆让这东岸大军入主中原，一统天下好了，反正他们也是自称前宋苗裔、华夏正统嘛，以后大家就都可以学习这些东西了。
当然这种想法也就只能在家里意淫下了，范河深知，即便是在江南这风气开放之地，研究“东学”也是一件非常敏感的事情，因为总有一些迂腐不堪的人用一种敌意的目光看着这些新事物。如果你碰上一位较开明的地方官，那么也许东学可以在当地有一定的生存空间，甚至可能还传播得不错；但如果你碰上的是一位满脑子四书五经的迂腐之辈的话，那么你就完蛋了，东学肯定是要受到打压的。