萨芬在帝国民众心目中的地位极高，他英勇善战，意志坚定，用兵老到。极善于打苦仗恶仗。而且，长年的边军生涯，让他在充斥着桀骜不驯的兵痞油条的边军当中有着极高的威信。

他的复起，让整个边军面貌到焕然一新。别的不说，至少驻扎在帝都附近的两个边军军团，就显得规矩了许多。不但寻衅滋事的家伙少了，就连营地里，也没有了往日的散漫和脏乱。

一帮傲慢的军官将领和刺头大兵们，个个都老实得像乖宝宝一般，让熟悉他们的人们不敢相信他们和以前是同一个人。

这一切的一切，都在表明，圣索兰帝国的战争机器，已经全力运转了起来。圣索兰民众们相信，当战火再度燃烧起来的时候，帝国一定会给敌人一次狠狠的教训。大家甚至迫切地期待着那一天的到来。

不过，这只是普通民众们的想法。

而事实上，在帝国的高层，对于这场战争的担忧，并没有随着目前局势的稳定而减轻。甚至恰恰相反，掌握着更多更机密情报的人们，对目前帝国面临的战争态势，远比以前更加忧心忡忡。

皇权山上，圣索兰帝国皇宫，就像帝王头顶的皇冠一般，俯视着雄伟延绵的帝都和一望无垠的平原。

已经是深夜，国事大殿的水晶烛灯，依然如同往常一样通宵达旦地亮着，数以百计的无烟长明烛的烛火，在剔透水晶的反射下，将大殿映得透亮。

身穿着一身宽袖丝绸便服的爱德华一世，静静地站在大殿西侧墙前，仰头看着巨大的地图，眉头深锁。

一年多的战事，已经让这位帝国之主显得憔悴了许多。刚刚年过四十的他，双鬓就已经隐约有了些白发。

不过，在所有人的眼中，现在的爱德华一世虽然依然文雅恬淡话语不多，却远比一年多之前那个保养有术的他，更让人心生敬畏。

爱德华一世登基已经十二年了。这十二年来，无论是在帝国百姓的眼中，还是在能进出皇宫的帝国贵族和群臣们的眼中，他都只是一个坐在那冰凉宝座上的雕塑，或者说得更难听一点，只是个傀儡罢了。

无论大小国事，十二年来，国事大殿上，永远只有宰相唐纳德的声音。而爱德华一世的存在，不过是诸侯林立，内部倾轧严重的贵族们为了平衡的需要，给皇室一个表面上的体面罢了。

十二年的时间很长，长得足以让人们忘记很多很多的事情。

人们已经忘记了这位帝国皇帝，才十几岁的时候，就曾被人预言为继索兰大公之后百年来最英明神武的一代未来雄主。也忘记了当年还只是皇子的他，整顿吏治，改革经济，以一连串的手段，让整个帝国在十多年前焕发出惊人的活力，国力竟隐约有赶超斐烈和庞贝帝国的迹象。

同样，人们也忘记了，就是这个外表文雅恬淡，像一个艺术家多过像一位帝王的男子，当年是何等的年轻气盛，锋芒毕露。十五年前，他就曾经差点将权势滔天，连先皇都压制不住的唐纳德赶下台去。

如果不是教廷出手，如果不是十五年前的那一场惨案，如果不是接下来的一系列变故，恐怕

忘记的一切，现在都已经随着爱德华一世的背影，而慢慢复苏了。

人们这个时候才惊讶啊发现，有些人，天生就是一把宝剑。哪怕时间再长，哪怕在泥沙中在掩埋多少年，都无法锈蚀他的身躯，掩盖他的锋芒。

如果无法毁灭他，就别给他机会。因为，只需要一点点的缝隙，他就能一飞冲天，光芒万丈，再也无法封印。

爱德华一世，无疑就是这种人。

十二年来，他虽然只是静静地坐在他的宝座上，看着唐纳德和贵族们主持着这个国家，可是，那并不代表他什么都没做。

他只做了两件事——沉默和平衡。

现在回头看去，许多人都不得不承认，如果不是爱德华一世，而是换另外的任何一个帝王，恐怕索兰皇室都已经被扫进历史的角落中了。

百年前，索兰大公建立圣索兰帝国，是因为当年的索兰公国的贵族们和大陆东南方向的所有贵族领主，都不愿意接受斐烈帝国和庞贝帝国的统治。在罗曼皇朝分崩离析的那一刻，他们选择了成立自己的国家。

而当年的索兰公国，只不过是现今帝国疆土中很小的一个公国。在这片疆土中，还有旧罗曼皇朝的数十个公国和王国。

最终，索兰大公是最终凭借着他的睿智果敢和一连串的胜利，才脱颖而出，成为了所有希望摆脱北方控制的贵族们共同的代言人。

贵族们的这一选择是正确的。在新的帝国，他们获得了远比他们以前在罗曼皇朝时期更大的利益和更高的地位。他们的家族，他们的领地因为更少的赋税，和更大的自主权力而变得日益繁荣兴盛。

而索兰大公，也得到了他应有的报酬，那就是成为这片疆土所有贵族中最尊贵的一员，帝国皇帝。

这就是当今皇室的前身，也是隐藏在皇权之下一个铁一般的现实——皇室，是统治阶级的代言人。

皇帝并不永远都是皇帝。皇室也是贵族中的一员。当年，索兰大公如果不能取得帝国战争的胜利，那么，他不但成不了皇帝，反而可能被失望的贵族们抛弃。