西北阔大, 没一天的时间，赶不到目的地。

中午，两辆车开下公路, 停车休息兼解决午餐。

备车上有加热装备，居然能捧出热腾腾的锡盒菜饭, 比干粮方便面什么的好太多了, 江炼在车后蓬的遮挡下安稳吃完了饭，又拿起手机看了看。

还是没信号, 车行途中, 有时有，有时没有，有时信号刚冒头，车子又窜出了有效范围，叫人干着急，却没办法。

况美盈过来找江炼。

这一路，海拔越来越高, 气温自然也是越走越低, 但其它人都还能适应, 唯独况美盈身子弱，已经穿上了薄棉服, 这让江炼愈发觉得，把她叫来帮忙，不是个明智的决定。

这两天，况美盈该吃吃该玩玩, 表现得还都挺淡定，而今正式上路，终于显露出几分紧张来。

她撸起袖子，把手臂展示给江炼看“到了那，我是不是就得拿刀子割自己了”

“割多长的伤口合适呢”

“只割一道可以吗还是走一程，就要割一道这一程是多远呢，一公里，还是两公里”

看得出来，她想的也是挺多的。

可惜的是，江炼什么都答不出来人容易纸上谈兵，真到了实地才知设想荒谬，别的不说，昆仑山不是华山泰山，可以登顶看日出拍照人家是有高度的，有雪线，也有雪峰，有些山头，专业的登山队员都犯怵，况美盈这样的能上

他含糊以对“你放轻松就行，到了那儿再说吧。”

打发完况美盈，江炼去找神棍。

神棍没下车，窝在副驾上，抱了本养生鼻祖彭祖看得津津有味。

江炼扶住车门，一肚子没好气这不骗人吗，明明自体繁殖，还非说是养生。

阳光炽烈，他拿手当檐遮住额头，眼睛都睁不开“昆仑山太大了，我觉得咱们的想法行不通，不能漫无目的，必须有个明确的线索。”

神棍正看得入神，左耳进右耳出，随口应了一声。

“你有再做梦吗”

“没。”

还没做，从前没人盼他做梦，他梦来如腹泻，而今天天催盼，他这梦还便秘上了。

江炼心头浮躁，看神棍这态度便有点不爽“就这么好看这不都后人瞎编的吗”

他随手抓起一本，这本是讲古代神仙的，彭祖有专卷，陶恬还贴心地在彭祖篇那儿贴了张便签条。

所以江炼一翻就翻到了正篇。

他一目十行，目光很快被其中一句给粘住了“彭祖居然娶了四十九个老婆”

可见这位老人家虽在寿数上有造诣，爱情方面，也太不专一了。

彭祖娶了四十九个老婆这事，神棍是知道的，晋代的神仙列传和宋代的太平广记中都有记载，说彭祖“失四十九妻，丧五十四子”，大概是为了侧面烘托彭祖的长寿。

他抬眼看江炼“小炼炼，你看看你这关注点，我看这书，是为了查找有没有什么潜在的线索，而你，只看到了人家老婆多。”

江炼为自己辩解“我也是在找线索，他老婆这么多，儿子这么多，都走在他前头，侧面说明了他就是自体繁殖，也说明了由神到人，差距是巨大的，都是亲儿子，完全没继承到他的能力。”

神棍心中一动，脑子里有一线光亮闪了一下，可惜这亮太幽微了，没抓住。

倒是江炼，忽然想到了什么“儿子是走在他前头了，还有孙子孙女，重孙辈吧，彭祖这开枝散叶可以的啊，四十九妻，那是四十九房啊你看人家宅斗剧，只三房就能斗八十集，这四十九房”

他奇怪地看神棍“四十九房，要是繁衍到现在，那得是一个巨大的家族啊，规模不输山鬼水鬼，怎么就剩下你一个后人了”

神棍脱口回了句“你不能以偏概全，我是个例，被遗弃的，我是被扔在一个小村口的。”

喇叭声响，该重新上路了，江炼直起身子，把副驾的车门关上，嘀咕了句“不扔别人，偏扔你，你是什么异类吧。”

神棍坐着没动，茶色的车窗上，映出他一片茫然的脸。

下午，海拔一再攀升，温度持续掉点，众人也都扛不住了，纷纷在车上加衣戴帽，近傍晚时，已经没了真正意义上的路，车行的依据只是卫星定位和地面的隐约辙印。

外头再美的风景也会看腻，更别提天色渐暗、已经看不到什么风景了，江炼歪在座位上打盹，迷迷糊糊间，忽觉车速放缓，再然后车身一顿，就停下了。

江炼睁开眼睛，下意识问了句“到了”

陶恬陪着况美盈坐了前座，闻言回头“没有，但是四姑婆说，你和神先生可能会对这儿感兴趣，让到的时候停一下。”

感兴趣

他为什么会对这荒野里的某一处感兴趣

江炼向前方看去。

能依稀看到，那儿有几顶破旧的帐篷，正被风鼓得摇摇欲飘，但没灯光，没炊火，明显没人住，有一顶帐篷的后幅还被撕破了，被风扯得掀来翻去，像一面诡异的旗帜。

神棍先反应过来“会不会是那个丁盘岭”

陶恬连忙点头“对，就是这么跟我说的，说是一个叫什么丁盘岭的，去世的地方。”

那是得看看了，神棍和江炼都随着陶恬下车，往那几顶帐篷的方向走，两个司机也开得有点疲惫，在车外抽烟，只况美盈听说是什么死过人的地方，心里生出忌惮来，又嫌外头冷，于是窝在座位上不愿动，韦彪自然也就留下来陪她。

走不多久，那些帐篷便已近在眼前。

对水鬼的经历，江炼差不多已经了如指掌了。

水鬼于九十年代中期一探漂移地窟，那一次，损失惨重，死了百十号人，没死的，也大多在后来的二十余年间陆续发病、一命呜呼如今唯一幸存的，大概就是宗杭的女朋友易飒了。

一年多以前，水鬼二探漂移地窟，即便备齐了诸如喷火枪等装备，损失依然不小，尤其是折了当家人丁盘岭。

继任的丁玉蝶一直记挂丁盘岭的生死，他接连派出水鬼，以搞地质的名义在三江源一带不间断追索，眼前的这些帐篷，就是那些水鬼的驻扎营地。

再然后，一夜之间，营地的人都没了，只剩下一具尸体，那是失踪了一年有余的丁盘岭。

他拿刀子捅穿了自己的喉咙，还留下了三个半字。

找水鬼邦。

进帐前，江炼深吸一口气，拧亮了手电，陶恬如一个称职的向导，在前头引路，给两人做介绍。