夏晟卿与夏天勤的联合乃是在秘密之中，两人每每会面选在深夜时分，即便是明圣帝十分警惕多思也不会发现身边最亲近的侍臣和太子密谋。

因为有夏晟卿的相助，夏天勤在明圣帝的跟前又惹眼起来，常常能点中明圣帝的心思，赢得明圣帝夸赞，夏斌每每见此状都十分气恼，两人暗中斗得激烈，在明圣帝面前却只能以口舌相辩。

夏斌没有夏晟卿这个暗桩，便只能不断促使水嫣然从明圣帝身边透话，一时之间水嫣然与月静安也相持难下地争宠，前有政权之争后有雨露之争，看似平静的慈恩山庄日日都在私底下风云涌动。

唯独清净无争的地方大概只有皇女们的住所了，而夏子衿对于夏晟卿的动作步步观望，心头越发地不明朗。

从前夏晟卿虽然也有时会在明圣帝面前出头一二，却大多是为明哲保身，可如今夏晟卿的心思却没有那么简单，他像是为名为利，可当明圣帝要赏赐的时候又全然拒绝，也正是因为这样，明圣帝又更加信任夏盛卿。

夏子衿不知他究竟意欲何为，几次话到了嘴边又咽下去，她很想问夏晟卿究竟藏着什么秘密，也想问慧儿的死是不是和他有关？

可她又偏执的希望夏晟卿亲口告诉她这些，既然二人已经是钦定的未婚夫妻，也执手走过生死难关，那还有什么是不能够坦诚的呢？

八月初始的日子依旧是暑气深重，慈恩山庄里也依然与外界隔开了热烫的火舌，凉爽宜人。

因为这夏日的一股子暑气，新熟的瓜果也十分的鲜饱清香，南箩郡县一带进贡了成车的西瓜，个个有圆盘那般大，瓜瓤透红甜熟，最是在这季节适食。

内务府按照位份高低给各位主子都送去，因着明圣帝这几日连招幸了水嫣然，内务府的人为了巴结又独送了水嫣然一份。

虽说只是瓜果而已，但看在后宫嫔妃们的眼中却不仅仅如此简单，内务府的人最是精明，常常懂得揣摩明圣帝的心思，既然他们属意巴结水嫣然，也必定是因为明圣帝。

一时之间后宫妃嫔们人人心中都有思量，只不知道这往这宫里头是越妃得宠些，还是莲妃更能抓牢明圣帝的心思。

这一日，明圣帝正在书房之中看朝堂上臣子们呈递上来的奏折，大多是关于几日前海上丝绸通商试运一事，十人之中八人说好，剩下两人提些意见，统共看去此皆是说此事对大莱商拓十分有益。

夏天勤踏进书房的时候正看见明圣帝拿着户部清算盈利的奏章，且看着上头的数字连连点头。

“儿臣拜见父皇！”他跪首道。

明圣帝抬起头来，对夏天勤露出了一抹和蔼的笑容，将手中的奏折往边上一放，摆摆手让夏天勤起身。

“太子来的正好，朕方才翻看了众爱卿的奏折，几乎皆是对是海上丝绸通商试运之事的赞扬，试运的规划太子功不可没，等此事筹备完毕步上正轨，朕定好好地赏你！”

夏天勤谦恭地福着身子，朗朗说道：“儿臣谢父皇夸赞，身为太子为父皇排忧解难乃是儿臣的份内之事，儿臣不敢求要父皇赏赐。”

他恭敬谦和的态度让明圣帝十分满意，只见明圣帝点了点头，面上露出一丝欣慰的笑容来。

父子两人又说着关于海上通商往后的意见看法，相谈甚欢。

小夏子端着片片切好的新鲜西瓜推门进了殿中，笑着将手中拂尘一甩。

“皇上，太子殿下，御膳房新片的大西瓜多汁甜美，二位主子用些再谈国事吧！”

闻着清甜的果香，明圣帝也觉有些口干舌燥起来，接过小夏子递过来的银叉便叉起一块切好的西瓜瓤放进口中咀嚼，香甜的汁水在口中四溢，从口到胃腹皆是得到了很好的满足。

“太子也用些吧。”明圣帝邀道。

“是，父皇！”

夏天勤应了一声，便就要起身往前走来，而在夏天勤起身的一瞬间，他的上身微微前倾，啪嗒一声从怀襟里掉出了一卷画轴来。

在画轴落地的那一瞬间，明圣帝清楚地感觉到夏天勤的脸色微微一变，又不自觉般做贼心虚地抬起头看了自己一眼，去捡也不是，不捡也不是。

“是什么东西？”

明圣帝问道，双眼微微眯了起来。