看出了秋宝山的蠢蠢欲动，他那几个同窗更是舌灿莲花不遗余力地向他吹那风月坊的新花魁有多么的迷人。

刚买了些药材回来的桃红见此情景就想去赶这群白读圣贤书的败家子，转角处却斜着伸过来一只手拉住了她。

顾凌霄对桃红比了个“嘘”的动作，示意她稍安勿躁。桃红这才悻悻地睨了小弟一眼，颇有恨铁不成钢的味道。

秋宝山抓的是脸挠的肺，要不是兜里没银子只怕他已经和同窗们一起去玩儿了。同窗们见都说到这个程度秋宝山也不肯跟他们走，顿觉无趣，没一会儿便找了借口作鸟兽散。

秋宝山唉声叹气地往回走，没走几步就看见顾凌霄和桃红。他脸上一黑，心知这是被抓包了。

“娘、二姐”

讪笑着迎了上去，搓着手的秋宝山看起来可怜兮兮的。桃红“哼”了一声不理他，他又巴巴儿地转向顾凌霄。

“我只是与同窗说了会儿话，没跟着他们去玩儿。”

桃红眼睛一瞪就想教训秋宝山，让他别和这些迟早死在风月场的烂人多来往，顾凌霄却是踮起脚来拍拍秋宝山的脑袋，道“你做得很好。”

当年的小妇人如今已经是小老太，明明还不到五十岁，饱经风霜的脸孔却像六、七十岁。想到自己老娘被生活和痛哭压弯了脊梁，就连摸摸自己儿子的头顶都得踮脚，秋宝山心里先是一松，接着一紧，然后是酸酸的，有点疼有点涩，还有一点点的甜。

“娘，你说我能改么”

低着头的秋宝山看着自己的脚尖，他是真怕自己改不掉被人稍微诱惑一下就又跑去吃喝玩乐的性子，下颌的线条蹦得紧紧的，一双手也紧握成拳还有些发抖。

“能。”

听见顾凌霄的声音，秋宝山晃荡在空中的心稳稳地落地了。他家老娘金口玉言，他不相信自己的毅力，但相信没娘亲的话。深吸口气，把眼泪水憋了回去，秋宝山露出了一口大白牙“我继续回去抄定性书了”

顾凌霄笑着点头，秋宝山就拖着瘸腿一蹦一跶地跑了。桃红好气又好笑，望着小弟的背影生出些弟弟长大了的感慨来。一会儿才收回视线，问顾凌霄“对了娘，您要这些药材做什么”

“你猜。”

接过桃红拿来的药材，顾凌霄一样样地捻开在鼻下轻嗅。确定桃红买来的药材都符合要求，顾凌霄这才让桃红去把柳绿喊来，母女三人一道去了后院的库房。

田桂花一家没什么值钱的物什需要锁起来，前主家留下的偌大库房这会儿全都空荡荡的，连锁也没上。

刚打扫过的库房里地面还有些湿润，空中是清新如雨后的气味。顾凌霄指挥着木匠、铁匠家来送货的长工一件件地把东西往上摆。等人装好了灶台，放好了架子尽数离开，这才把桃红买来的药材分门别类地放到架子上的簸箕里备用。

柳绿和桃红都很好奇娘亲这是要做什么，一边帮着忙一边忍不住朝着顾凌霄看。顾凌霄也不避讳，大大方方地让柳绿和桃红看清自己都挑选了那些药材，将这些药材如何碾碎混合。

“柳绿，热锅。”

“诶”

顾凌霄让柳绿热锅，柳绿和桃红还当娘亲这是要做吃的。两人心疼娘亲，难免嘀咕说“娘，您要吃什么，让女儿们来做就成。”哪知顾凌霄笑着摇了摇头，让两人好好烧火便是。

铁锅渐渐热了，顾凌霄的手往锅上探了几回，等温度够了这才把碾碎的药材悉数倒了进去。

甘草半两，黄姜四片，桂皮些许，小茴香一把。这些药材入锅被烘干了水分，顿时散发出清香的气味。顾凌霄在些微的烟雾中眯着眼睛，慢慢地翻炒着这些药材，手法之温柔犹如在抚摸孩子的头顶。

田桂花是个酿酒的奇才，否则她也不会凭着人牙子喝醉后的只言片语就拼凑出“百里闻香”的方子。只是乡下人日子过得贱，能吃饱就算不错了，好不好吃不在考虑范围内。田桂花一个过惯苦日子的童养媳即便天生就拥有极为敏感的嗅觉和味觉，没有味道的水她能尝出不同来，闻闻一个人身上的气味就知道这人昨天吃了什么，她也没把自己的这种能力当成是有用的东西。

“百里闻香”其实没有方子田桂花一个大字不识的村妇，她哪里能写什么方子“百里闻香”的秘密全都在她的脑子里。

大房三房帮着二房，早就悄悄摸清了“百里闻香”究竟用了多少种粮食来发酵，他们仿制“百里闻香”时用的是同样的粮食。只可惜大房三房只知其一不知其二成就“百里闻香”的远远不止是发酵的粮食要用哪些，各自的比例是多少。成就“百里闻香”的还有水，还有温度、湿度，气候的变化以及发酵的时间。