所以只是笑道：“姑娘放心，必不能哄你的。”

金钏儿到底年轻些，听了这话也未曾多想，便答应了。又令跟着的小丫头上来，接过食盒到门口等着。

自己却小心到王夫人房中回道：“太太，厨房里送饭来了。”

王夫人忙揩了泪，镇定道：“进来回话。”

金钏儿忙进来道：“太太，方才厨房里送了饭过来，说是您早上就没用的，如今可要补上？”

王夫人摆手道：“眼下我没心思用饭，让她们回去罢。”

金钏儿见王夫人不曾发作，早高兴省的挨骂，哪里还顾得上她多久没曾用饭！忙答应一声，就要出去。

才转过身去，便听王夫人道：“你回来！”

金钏儿心中一颤，忙回身垂手道：“太太有什么吩咐？”

王夫人原本是在房中垂泪自叹，又悲伤自己一个知心人都没有，元春已进宫中，宝玉年少，又是个爷们儿，李纨死板不知心，熙凤尖酸，诉不得心事，迎春、惜春不是自己房中的，不好说话，探春虽机敏，毕竟是庶女，赵姨娘又是自己深恨的。

金钏儿一进来，她看着金钏儿，便想起了早前回过的玉钏儿一事，叹息她们姊妹两个互相帮扶，这才乍想起来薛姨妈一家来京，自己也是有个嫡亲的妹妹，宝钗又是自己嘱意的人选，正是能谈心事的，便拿定主意到梨香院一叙，当下叫住金钏儿道：“你略等等再出去，叫跟着的人预备预备，我到梨香院见一见你们姨太太去。”

金钏儿忙答应了，又见王夫人无话，方才转身去了。

不多时便又回来禀道：“太太，已使人到梨香院传信了。”

王夫人又吃了会子茶，才起身道：“走罢，你跟着我。”

金钏儿忙答应了。

王夫人便从东边小路上出来，一路绕过两个姨娘的小屋子、李纨的院子，又从下人住的裙房边儿上过去，才见到了梨香院。

因是从东边过来，所以便先见到了王玚住的一侧，王夫人见大门紧闭，便问道：“玚公子可曾回来了？”

金钏儿回说并不曾听见回来了，王夫人这才罢了。

及至到西侧院子中，便见门口有薛姨妈的丫头同喜、同贵守在门前，一见王夫人等人来了，便忙赶上前笑道：“姨太太来了，正等着您呢！”

说着便上前来请王夫人进去。

薛姨妈和宝钗也早守在正房门前，见王夫人来了，薛姨妈便上前笑道：“怎么姐姐这会子有功夫过来闲话？我还当你要午睡。”

宝钗也上前笑着行礼。

王夫人跟着进了内室，看丫头们端上茶来，这才愁道：“我哪里还睡得着！”

宝钗便知这是有话要同薛姨妈说了，便不待薛姨妈使眼色，自己就上前笑道：“太太，我手里还有一点子针线未曾做的，便先去做那个，您同妈在这里闲话便罢，我不来扰您。”

王夫人忙道：“好孩子，难为你这样金尊玉贵的还自己动手做些什么，可是正经学了女红？”

薛姨妈便插言笑道：“我这个孩子，最不爱打扮等事，一些针黹等物都是自己动手，原先请的妈妈都说咱们这样人家再没见过这样肯动手的孩子。”

宝钗闻言，忙低下头，羞道：“妈快别说了，不过是无事自己做一些东西消磨时候罢了。”

王夫人夸道：“正是这样，难道还指着你自己做什么不成，你能有这个心思，就是安分守几的样子，这样才是沉稳大方的小姐的行事。”

宝钗听了，忙道王夫人过誉了。

薛姨妈见王夫人似有事要说，便道：“好了，我们不烦你，你自己去罢。”

宝钗又向王夫人告罪，这才转身带着莺儿进里间儿去了。

薛姨妈见宝钗过去了，这才问道：“姐姐，怎么大晌午的，想起到我这里来了？可是有什么心事？”

此话不提还好，一提起来，王夫人心中的心酸就忍不住了，一壁掉泪一壁将今日贾母之言述说一遍，自己又哭道：“你瞧瞧就知道我在这家里过的都是什么日子，老爷虽然尊重，终归不体贴，老太太又是这个样子，我也是年纪一把，娶了媳妇生了孙子的人了，她就这样指着我的心骂！”

薛姨妈与王夫人是一母同胞，贾母骂王夫人之语，焉能不戳在她的心坎儿上呢？当下也哭道：“姐姐，你这话真是叫我听了也心酸！这些年来，也是为着自己母族不显，才叫我当初也吃了这些苦头，又从京里出来嫁给他们父亲，说是皇商，这样一个名头上好听，实则仍旧是皇家的奴才！”

王夫人又是一番劝慰，便揩泪道：“我是看明白了，指着自己当家做主是不成了，唯有看着老太太的脸色过日子！如今我也是指望着宝玉，等他出息了，这府里看到时是听谁的！”

薛姨妈便道：“好歹你有一个盼头，你看我的蟠儿，终日只知斗鸡走狗，饮酒作乐，正经事一点子都不沾手，叫人哄了也是个不知道！”

“还有宝钗在你身边，也好歹能时时宽慰你的心。”

“也就这样一个丫头，常常的也跟我说说话，还叫我心里好受些。”

王夫人同薛姨妈互相哭诉一番，这才止住了，薛姨妈又令小丫头换上茶来，自己便端着茶叹道：“如今蟠儿也有十七了，倒是该相看个媳妇才好，我也指着他成了家就收收心，不瞒你说，这回回来了，我也是存着想在京城给他找一个门第、出身都好的媳妇，金陵的净是些商户，教养出来的女儿，妖妖调调的，每日只知道什么要这个要那个的支使爷们儿，我很看不上那样的。”

王夫人合掌赞同道：“我也是这样，日后宝玉娶亲了，我也不用那样的媳妇，依我看，女孩子家很不用弄什么诗文画作，就是稳重着知道劝谏家里的男人学好上进还罢了，俗语有言，‘娶妻当娶贤’，难道那样的女孩子做得成贤妻？没的好好的爷们儿都叫她们带坏了！”

薛姨妈也道：“就是这个理儿，我家宝钗也正是这样，早年间还看几本书，如今我也不用她看那些，竟是针黹家务为重才好。”

王夫人道：“宝丫头这样就很好，很合我的心意。”

薛姨妈只做不知王夫人意思，转而做不经意道：“宝丫头还早着，等宫里的事了了，她哥哥也完了事，再提她罢，我实在是没那个心力操持两个孩子了。对了，说起这个，咱家的玚儿今年十、十——十九了罢？我记着仿佛是比蟠儿大两岁来着，却未曾听说他谈什么亲事，可是大嫂忘了这茬儿？叫我说大嫂也太心大了，这也不说早些相看着。”

王夫人今日才自觉是王玚让她丢了大脸，此时更不愿提王玚，便敷衍道：“没听说有什么相看了姑娘，或者在扬州大哥做了打算也未可知。”

薛姨妈摇头道：“扬州那里能有什么好姑娘，总归不比京城——我看就连金陵也是多有不及，早先金陵也是王都，哪个不比扬州强？”

王夫人那帕子擦一擦茶盏上飘出来的沫子，淡淡道：“咱们大嫂是个什么性子你还不知道？最是善妒泼辣的，王玚的亲事，自有他们做主，且容不得人插手呢！”

薛姨妈见再说下去恐惹得王夫人不快，这才住了口，转而又同王夫人长篇大论的说些家务人情等话。

二人直说至过晌，薛姨妈才道：“方才我见周瑞家的来了，想是找你有什么事情，别是什么要紧的事——我看这家里是一时一刻也离不得你的——快叫过来问一问。”

王夫人心中得意薛姨妈如此说，面上却仍是笑道：“能有什么事儿？”

虽是如此说着，但仍向里间儿问道：“方才是谁过来了？可是周瑞家的？”

周瑞家的正与宝钗在里间儿说那冷香丸，听见王夫人叫她，忙出来回道：“是，太太。我来回话。”

王夫人便道：“什么话？”

周瑞家的笑道：“是方才我来说的那个刘姥姥，太太不愿见她，二奶奶拿二十两银子打发了她去了，叫我来跟太太回一声。”

王夫人懒懒道：“这是什么大事，值得你跟我特来回这一句，行了，我知道了，你回去罢。”

薛姨妈笑道：“这是凤丫头尊重你呢，凡事不敢擅专的。”

王夫人这才笑了。

薛姨妈忽又想起一事来，便忙叫住周瑞家的，“你且等等，我有事要说。”

周瑞家的忙立住了。

薛姨妈便让同喜拿了一个匣子来，跟王夫人说道：“这是宫里头的新鲜做法，拿纱堆的花儿十二支，宝丫头不爱戴这些，白放着可惜了。”

又谓周瑞家的：“你拿着送到各房姑娘们那里去。”