王夫人失魂落魄自贾母房中出来, 低着头匆匆迈出正房, 也不理门口上来行礼的鸳鸯和赶上来要扶着的彩云彩霞，一径从当中的甬路上往外走。

鸳鸯自是明白想是贾母给了王夫人脸色看, 泰然自如行过礼便转身往屋中服侍贾母去了, 那边一直留在屋外伺候的彩云彩霞却是面面相觑, 只好匆匆赶到王夫人后头。

彩霞怯生生开口问道：“太太，可是方才老太太有什么事情？或者奴婢叫老爷来和缓和缓，老爷的话，老太太总还是能听进去一两句的。”

王夫人一语不发，忽又低头看见裙摆上的水渍，阴沉沉一大块, 正在裙角绣着的碧水白莲上头，自觉无比显眼，又瞧见周围丫头们一个个躲在廊下的柱子后头偷看，只觉得众人都知道她在贾母处受了什么奚落, 更是涨得面皮发紫。

当下匆匆带着彩云彩霞两人行至自己院子中。

偏彩云跟在后头未曾瞧见脸色，她见彩霞未曾得一句回话，只当是没说到王夫人心坎儿上，便讨好笑道：“太太莫急，就是老太太气着了, 您只管让宝玉来，在老太太面前儿撒一两句娇, 保管什么事都没有了。”

这话却正戳中了王夫人的肺管子, 她哪里能让宝玉听见贾母这般羞辱自己的话！当下回身一个耳光就扇了上去, 指着鼻子骂道：“下流忘本的小娼妇！宝玉也是你们能调算的？正经好好一个宝玉，都叫你们勾坏了！”

彩云一时呆了，只捂着脸不敢说话，好半晌才哭出声儿来，就在当地跪下哭道：“太太这话让人怎么当得起！小的若是有一星半点这个心思，只管让天老爷就降下雷来，劈成焦炭！才算有我一份清白！”

谁知一个“炭”字儿又正顶在了王夫人的心坎儿上，她恼的连规矩体统都不顾了，上前又是几个连着的大嘴巴子就把彩云的头发打得四散，自己气得呼呼喘着气，一句话也捯不上来，只是紫涨着脸指着彩云的鼻子，怒目圆睁。

周围院中原见王夫人回来才预备迎上来的丫头婆子吓得一哄而散，悄声躲到背地里偷看。

彩霞见无有一人敢上来帮忙，只好硬着头皮上前道：“彩云一个小蹄子，任事不懂的，太太犯不着跟她一般见识，若是有什么，不说她顶撞了太太，不知好歹，倒要说您不尊重，”说着她低声附在王夫人耳边，“东边小院儿里周、赵两个姨娘今日想是还没出去，我见跟着赵姨娘的小丫头扒墙根底下听壁角，太太留心。”

王夫人这才回过神来，她自然不愿让赵姨娘看笑话，愤愤扔下一句：“你就跪在这儿，不到午时不必起来，也给那些妄想着攀上老爷少爷的浪蹄子们做个下场，让她们都瞧瞧也是个什么样子！”

她刺了赵姨娘两句，方才扶着彩霞回了正房中。

且不说王夫人是怎样在房中独坐生闷气，倒见王玚跟着领路的小厮来至荣府中正堂——荣禧堂，一跨进房门，便见贾赦、贾政二人正陪着宫里来的戴内相喝茶说笑。

一见王玚来了，贾政忙起身拉着王玚到东边戴权坐着的主位上，陪笑道：“老内相，这便是我那妻兄王崇安之子王玚了，今年才十九岁，正是少年好时候，前两年才从扬州取解，如今就在我家预备着下月的礼部试——玚儿，这是大明宫掌事内相戴老爷，还不上前拜见。”

王玚见贾政态度放得太低，躬身讨好，几近卑躬屈膝，有些不大看得上这幅态度——对内监自然不能摆出一副倨傲脸面，省的这等人背后下绊子使零碎手段害人，但亦不能过于讨好，都是得寸进尺，顺杆就上的人精子，见你这幅态度，哪里能不拿捏呢？

尤其戴权这一类爬上来的掌事内监，这都是皇帝身边见多了人，听多了事的，最会揣摩人的心意，你退一步儿，他就要进十步，其中交往分寸还应拿捏得当。

故王玚只是轻轻挣脱贾政拉着他的手腕，拱手行礼道：“老内相。”

戴权原来是极好好颜色人物的一个人，见王玚形貌出众，就在心里对他多三分喜爱，此时又见他落落大方、彬彬有礼，并不像贾政这样谄媚，不免又多几分高兴，便笑眯眯扶起王玚道：“好个公子，正是像你父亲年轻时的模样了。”

这便是夸赞了，王玚又是一拱手道：“多谢内相，晚辈不才，不敢当一句肖似家父。”

戴权连连道：“哪里，哪里。”又拉着王玚的手细细问了几句，见他举止行为进退有度，言辞不卑不亢，心中更是欢喜。

几人又在堂上交谈几句，戴权便起身笑道：“我来了不早了，圣上还等着回话——王公子，请同我走一趟罢。”

说着便在东侧面南背北而站，口称：“奉上谕：令九省都检点王子腾之子王玚进宫于临敬殿陛见！”

贾赦贾政及王玚忙躬身奉旨道：“尊上谕。”

戴权这才笑道：“就不多待了，两位大人，我这便带王公子进宫。”

贾赦贾政忙躬身相送至荣府正门外。

戴权领着王玚先是骑马到内城，换了一顶轿子，抬至东华门，这才下轿一路疾走至临敬殿偏殿，戴权笑道：“你在这里听宣，我便前去复旨。”

王玚拱手回道：“内相请。”

戴权这才去了。

王玚独自立在偏殿中，垂头侍立，并不左右乱看，等了约有一炷香时辰，便有一小内监，抄手至偏殿尖声传道：“宣王玚临敬殿陛见！”

王玚躬身回道：“臣遵上谕。”

那小内监这才笑着上前道：“王公子，请。”

王玚跟着他东绕西绕，一路垂目凝神，那小内监从前带路，到殿门前方才悄声道：“圣上近日颇有些心事，情绪低垂，你自个儿留神。”

王玚诧异看他一眼，那小内监冲他微微一笑，脚下不停，至殿中回禀道：“陛下，王玚来了。”

便有一中年声气的低沉男声说道：“叫进来。”

那小内监这才从殿中出来，领着王玚进去了。

王杨进内，恭敬躬身行礼道：“臣王玚见过陛下。”

御座之上的皇帝和蔼道：“起来罢。”

王玚直起身子。

这才隐隐看清皇帝的样貌，当今皇帝年号承元，上下尊讳炌陞，至中年方登基，在潜邸时很是同自己的兄弟做了一番明争暗斗，方才在最后世宗年迈失德，脾气无常，降罪先太子后得登大位，是以颇受朝中原太子势力诟病。

谁知登基初年又多逢旱涝之灾，加之世宗晚年好大喜功，性好奢靡，以致国库空虚，常有捉襟见肘之窘，不免处境艰难，但登基年渐长，愈有乾纲独断之象，偏又受世家掣肘，苦于手中无人可用，不得不倚重王子腾等一众老臣，又潜心求贤，以图培养新一代心腹。

正是他自身经历缘由，导致极其厌恶皇子兄弟阋墙之事，但生性多疑，又不肯放权，诸皇子年纪已至，而太子未立，不免蠢蠢欲动，才出了扬州这等大事。

王玚垂头自己思索，却听承元帝笑道：“你这孩子，倒是沉得住气，一语不发的。”

王玚忙回道：“尊者未曾开口，臣不敢擅自搭言。”

承元帝深深看了他一眼，才开口道：“是你用了崇安的密奏，来求见朕的，说说罢，你为什么要求见？”他短促地笑一声，打趣道：“听说你要参考礼部试了，怎么，莫不是要让朕替你开后门不成？”

王玚躬身答道：“陛下，臣非为私事求见，实是为家国大事而来——臣元月至京，乃走水路缓慢而至，臣未至之时，家父曾派快马往来京中送信，巡盐御史林如海亦曾传信至京中，然，至今已有近两月，臣派人于京郊驿站日夜守候，并未见一人得至。

故臣斗胆，思及远在扬州的家父及林叔父日夜悬心，未曾能盼至圣旨亲临，不敢擅专，特来禀圣上，所有扬州涉及谋逆、贪赃一事所有证据，臣拜上。”

说着，王玚将藏在怀中的厚厚一本奏折呈上，早有小内监接过，摆到御案之上，承元帝沉默半晌，也不翻看奏折，只是问道：“你为何会有这个？既是有这个，又为何不早呈上来？”

他陡然直视王玚，厉声问道：“为何直至今日，方才禀告朕躬！”