王玚到正房时, 牛夫人才打发了林家来人, 见他进来，忍不住笑道：“可是来的早不如来得巧, 正预备叫人再请你一请呢, 可巧儿你就来了。”

王玚见过牛夫人, 方才起身道：“跟滇杨他们谈了会子事情，可想就来晚了，太太见谅。”

牛夫人忙道：“谁怪你的？不过是白说一句，逗个乐子。”

说着又把手里的单子递给王玚：“这是你明日去时要收拾的东西，大小物件儿我都叫他们记在上头了，你看看可还有什么缺漏的, 一并说了，我好叫他们添上。你自个儿的笔墨书籍还是自己清点，那个我可拿不准，省的误了你的正事儿。”

王玚上下滤了一遍, 轻轻把单子放在桌子上，“太太做事没有一处不仔细妥帖的，我实在想不出还有什么要添减的，这样就很好了。那些书本，常用的都在我房里, 我昨日就叫鸢尾她们收拾好了，明日要走时, 只用再装到书匣子里头就成了。”

牛夫人拿起单子让翠玉就照着这个收拾去, 又对王玚道：“说起这个, 你往林家去时，虽然常随小厮的要带着，可也要带几个丫头，不好叫人家还分人手来伺候你日常起居的。”

“太太说的是，我看就带着鸢尾、绿萝、蝶豆、蒲桃这四个大丫头就很好，多了不方便。”

牛夫人点头，“她们四个是从小伺候你的，做事手脚麻利，待人接物也拿得出手，尤其是鸢尾，心里是有主意的，有她替你在房内打点我也放心。”

王玚知道这是牛夫人听说了自己之前罚了鸢尾，却没问出具体缘由来，只好来旁敲侧击地问一问，他也不明说，只是含糊道：“鸢尾是个好的，为人温柔细腻，待人接物里又自然有一股要强，可就是主意未免太大了，不是什么大毛病，指点指点也就罢了。”

牛夫人明白王玚不愿多说，但想必也不是什么大事，又放下心来，“你自己的丫头自己拿捏得住就好，虽然不好对这些女孩子太苛刻，也莫要放纵过了，让她们没大没小起来。”

王玚笑道：“我这样处事太太还不放心？我省的的，必不叫她们放肆得没了规矩。”

牛夫人点了点他的额头：“知道你主意正，你也可怜可怜我这个为娘的心罢，儿行千里母担忧，你从小就是我亲自带大的，连奶娘也插不了手。别说是千里了，就是一日也没离开过我的眼，这次一去好久，焉能不挂心呢？”

王玚抬身亲手从细瓷茶杯里给她斟了一盏茶，安慰道：“哪里就有太太想得这样，林叔父家跟咱们这儿坐车左不过大半个时辰也到了，若是骑马还更快些，太太想我了叫人说一声，我还不就立时回来了？”

牛夫人端起茶来浅尝一口，眯眼笑道：“你斟的茶格外好喝些——我也知道你离得近，这不是一时还没缓过神儿来，有些不舍。”

王玚也笑道：“太太就多喝两口，权作是我的孝心了。”

母子言笑晏晏，欢声不断。

正说笑间，翠玉挑帘进来，笑道：“果然大爷一来，太太心里就格外欢畅，都说笑一笑十年少，大爷每天多来几回，只怕太太就成了那不老的美人儿了。”

牛夫人更笑得不住，“还不老的美人儿呢，你这丫头从哪里听的胡话，那我岂不成了老妖精了？”

笑了半晌才渐渐止住了。

王玚便问翠玉：“这时候来可有什么事情要回禀？”

翠玉忙将手里的礼单呈上来，回道：“这是管来往送礼的黄嫂子送过来的，是明日大爷要去林家时带着的礼物单子。她说这回不在则例里头，先自个儿拿捏着预备了，恐怕不妥帖，就请太太过目，看看还有什么要改动的。”

王玚扫了一眼礼单，见上头从绫罗布匹到古董摆设并京城的大小特产，满满当当列了整一张大红笺子，他笑道：“嗬，这可真是琳琅满目了，大大小小的东西这么多。”

牛夫人嗔道：“咱们这次不是寻常来往，是拜托你林叔父指点指点你的，就这些我还嫌简薄呢，都是些寻常物件儿，不值什么，少不得还要加上几件拿得出手的。”

她把手里的单子放回托盘上，吩咐翠玉道：“管库房的可在外头等着？叫她进来。”

翠玉答应道：“在呢，黄嫂子和管库房的李嫂子都在。这就叫进来。”

说毕，转身出去叫了两个三十来岁的媳妇进来。

那二人进来后抢上前几步，满面堆笑道：“小的黄锄家的、李四家的，见过太太、见过大爷，给太太、大爷请安。”

牛夫人抬手叫她们起来，先夸黄锄家的：“你准备的单子挺妥当的，各色东西都想到了。”

黄锄家的忙道：“小的想着林大人家不比别人，跟咱们家最是亲厚的，更何况大爷还请人家教导，所以自己做主在上等的礼物单子里头又添了一层儿，又想到只怕林大人家里也是阔气惯了的，这些人家也不一定看得上眼，林夫人原来也是京城人，所以不如添一些咱们从京城里带来的特产，也是给林夫人的一点心意。”

她口齿倒是清楚，一口气儿不带喘地说了一长串儿出来。

牛夫人满意道：“你能这样想，可见是平常把差事放在心上了的，做的得当。”

黄锄家的忙躬身道谢，方才到一边垂手侍立。

牛夫人叫李四家的上前，问道：“咱们这次进京，原是坐船的缘故，所以我记得带了不少的老东西来，预备着有个万一的时候用的。我且问你，早先我嫁妆里的有正红的鲛绡，带来了没有？”

李四家的回道：“带来了一匹，扬州天气潮湿，小的怕这些布料经不得，如就今锁在库里的彩楼上的箱子里头了。”

牛夫人应道：“好，就把这匹鲛绡添上。还有，我记得老太爷当年曾经藏了一块西汉的古砚，稀罕的很，是玉做的，可带来了？”

李四家的陪笑道：“这个却没有，那砚台有年头了，原来一直放在老太爷的书房里的，老太爷去了之后，老爷就吩咐把老太爷的东西都收起来了，那砚也在其中，好久都没拿出来的，这次也没想着带来。”

牛夫人蹙眉道：“那却如何是好？咱们家这种文雅的东西本来就不多，好容易想起一个拿得出手的，却还未带。”

王玚忽然想起什么来，插口道：“除了这个汉代玉雕螭龙砚，我记得老爷还曾收到过底下一个官儿送来的歙砚，是唐代的，老爷也没用，但我恍惚记得来的时候吩咐过你们带来了？”

李四家的眼前一亮，连声道：“是，是，是带来了，跟一些笔墨这类的收着呢。”

王玚点头：“甚好，就拿这个砚，但这个砚虽然珍贵，但到底不如那个玉雕螭龙砚，这样罢，再去我那里拿二十支‘宝相枝’斑竹笔，便拿的出手了。”