鉴于彼此都是硬茬，一时半刻分不出胜负，西域和百越等小势力只能在旁围观，时而呐喊助威，没谁敢主动加入，除非想做炮灰。

元朔年间，汉帝国的触角探入中亚，进展还算顺利。

依赵嘉之前的推测，拿下西域并不困难，要在中亚和西亚扎根，对抗慑服当地势力，并非那么容易，需要费上一番功夫。

万万没想到的是，卫青神来一笔，追着月氏翕侯重进大夏，匠人没搜集多少，先拿下一片荒漠绿洲，将埋藏在绿洲下的金矿划拉到自家碗里。

战报送到长安之前，飞骑先过边郡，在朔方短暂停留，捷报闻于各郡太守。

彼时，朔方郡正大搞建设，人员和材料基本就绪，从城墙和要塞建起，随后是城内布局规划，最后才是胡市和各部聚落。

飞骑抵达当日，赵嘉正巧在城外巡视，得边民禀报，发现十数草原野人，抓到之后验明身份，竟是一伙匈奴残兵和漠北蛮人。

朔方郡周围早过数遍筛子，各部落首领恨不得挖地三尺去找，理应不存在漏网之鱼。

这伙人突然出现，很可能是从漠北潜入。

问题是他们来了多少，是偶尔出现，还是有计划迁徙？

赵嘉不敢轻忽，准备将人带回城内详细审问。同时派人给五原、定襄、云中和雁门等郡送去消息，提醒诸郡严查边界，以防有残兵和蛮人潜入。

进到城内，赵嘉亲自将人押送往囚牢。来不及审-讯，就遇上匆匆赶来的韩嫣。

“阿多，西边传回消息，我军大捷！”

韩嫣攥着一方绢布，翻身下马，大步来到赵嘉跟前。

“大捷？”赵嘉面现喜意，接过绢布，从头至尾看过一遍，不由笑道，“好！”

“还有更好的。”韩嫣凑到赵嘉身前，压低声音说了几句。

赵嘉先是一怔，随即笑容扩大。

“没料到，当真没料到！”

“的确。”韩嫣颔首道，“之前还想着该如何拿下这块地盘，没料想阿青几个走这一趟，轻易就得了过来。”

“事不宜迟，需上奏陛下，尽速派军驻扎。”想到绿洲下埋藏的金矿，以及通向西方的商路，赵嘉心头一阵火热。

“我来即为此事。”韩嫣握住赵嘉的手腕，笑道，“快回官寺，阿多执笔，我来落印。”

“好！”

甘泉宫内，陈娇沐浴之后，洗掉一身疲乏，斜靠在榻上。满头乌发垂落，发尾滴落水珠，晶莹恍如琉璃。

许美人走进殿内，坐到陈娇身后，从宫人手中接过布巾，亲自为她拭发。

“怎么这时候过来，阿女和阿据都睡了？”

“都睡了，有内傅照看，妾才过来。”许美人换过一条布巾，确认发上不再滴水，才拿起一柄木梳为陈娇通发。

“长安送来捷报，陛下召群臣议事，今夜应会留在前殿。”陈娇打了个哈欠，慵懒道。

许美人轻笑一声，放下木梳，搓热手指，轻轻按压陈娇的发顶。

“殿下可是累了？妾为您按一按，能睡得舒适些。”

“嗯。”陈娇应了一声，半合双眼道，“卫妇已召集人手重组商队，再过数月，就能出发西行。”

“殿下的意思是？”

“我有意助她，也要她能强硬起来。”

“殿下还满意？”

“尚可。”陈娇翻过身，笑道，“你阿兄在战场受伤，无法留在军中，莫如同卫妇联手，在长安市货。今后有机会，让家中子侄随商队闯一闯，再从军中晋身，自能优于他人。”

“殿下，此事……”

“我知你心中顾忌，然今时不同往日。陛下有开疆拓土之志，至少二十年，都是儿郎建功立业的良机。”

陈娇单手挑起许美人的下巴，望进她的双眼，沉声道：“窦氏、陈氏、王氏乃至薄氏子弟都被重用，足见陛下之意。只要有分寸，别逾矩，大可让家中子弟放开手脚。真能升官加爵，那也是他们的本事。”

“诺。”

许美人浅笑应声，螓首蛾眉，杏脸桃腮，秀色堪餐。