毕竟，后来他已经足够强大，父亲平阳侯早已经不是他可以依靠的对方，对方不反过来向他索取就算好了。

唯有更强大的皇帝，才能像个真正的长辈一般关心照顾他。

只是谢韫之如今才明白，一切早已在暗中算好了代价，得到多少，就要付出多少。

“韫之？”皇帝轻唤道，似乎看出谢韫之的挣扎与失落，眼底也涌起了一层薄雾，轻叹：“倘若你一直与朕一条心，你我君臣之间，也不必走到今天这个地步。”

谢韫之嘴边挂着哂笑，心中暗想，若皇帝所说的一条心，是指对太子的所作所为装聋作哑，继续辅佐对方继位，那么他的确做不到。

他是个人，明辨是非且有感情，而不是一条认了主便不会更改的狗。

“陛下教训的是，微臣，向来是个正直不阿的脾气，恰逢乱世带兵打仗还好，只需能打胜仗即可。若这天下太平无仗可打了，的确也就显得微臣这倔脾气不合时宜了。”

谢韫之的自嘲亦是讽刺，皇帝自然听得懂，却面不改色。

为帝者，即便他对这个臣子有感情，可是在这份感情里边，也夹杂着太多的利益。

见皇帝无动于衷，谢韫之也不意外，便搁下棋子，满脸苦涩地低声问：“若微臣肯交出兵权，您当真会念在昔日的情分上，留微臣一命吗？”

“自然。”皇帝不曾犹豫地道。

事到如今，谢韫之别无他法，只得从怀里取出随身携带的虎符。

倘若他僵持着不肯交，皇帝便会给他扣上通敌弑君的罪名，等他从养心殿这道门走出去，就是反贼，名声扫地。

“即使如此，陛下有令，微臣不敢不从，只望陛下，一诺千金。”谢韫之垂眸沉声说道，将虎符放至桌上。

皇帝的呼吸窒了窒，伸手去拿，而谢韫之的手指摁在上面，最后说了一句：“这虎符是您赐予微臣的，微臣从军十二载，如今除了一身拼杀出来的功名，其余的都尽数还给您。”

皇帝一滞。

谢韫之面容倔强地道：“从今往后，微臣再不欠陛下什么了。”

皇帝又是一怔，倒不是他在演戏，这些反应，完全是情不自禁。

谢韫之说罢，就松开了手，他知道自己对皇帝说这些很傻，但他还是要说。

就当作是给自己一个交代罢了。

并不期望皇帝会在乎，然后念及旧情。

“韫之的意思，朕明白了。”皇帝淡淡道。

随后收走虎符。

兵权与臣子比之，自然是兵权更为重要。

“虽说朕答应留你一命，但你不能毫发无损地退下去，那无疑等于告诉天下人，是朕逼着你交权，所以……”

他看向谢韫之，面容平静地要求：“就当是你为朕做的最后一件事，你自废一条腿吧。”

谢韫之闻言，万分震惊地睁大眼睛，直勾勾看着皇帝。

皇帝漠然地移开视线：“若是你自己下不去手，朕便叫禁卫军帮你。”

说罢，当真喊了禁卫军进来。

“微臣沈知节，参见陛下。”随同禁卫军一起进来的，还有沈知节，看了眼谢韫之，这位年轻的佞臣便不怀好意地道：“谢将军也在？”

皇帝刚收回虎符，心情大好，也就纵容了沈知节的没规矩。

之后略过他，直接沉声吩咐禁卫军：“谢韫之御前无状，带下去，废他一条腿。”

“是！”禁卫军统领道。

皇帝把玩着虎符，叹了口气，自己到底年纪大了，说他假仁慈也好，的确是不想在养心殿见血。

也不想亲眼看见谢韫之被行刑。

他能够下令诛杀谢韫之，却不代表他不承认，谢韫之这些年对大启的贡献，劳苦功高。

也害怕亲眼看见对方流血的画面，夜半会做噩梦。

但又担心出差错，便吩咐沈知节：“沈爱卿，你去监督。”

“是。”沈知节忙道。

话音落，禁卫军上前押着谢韫之，出了养心殿。