; 她什么都没带，跟他离开前院。

穿过竹林时，被表姐的婢女追上。那婢女元喜怀里抱着一双鞋，是可怜她天天只穿着木屐，偷偷给她做的。沈策见昭昭和婢女依依惜别，几多不舍，对身边人吩咐了一句，不消片刻，婢女的卖身契被带回来。

舅母家在武陵郡的一个小城池，外乡人来的不多。

沈策麾下有十七悍将，他仅带了其中之四，跟随而来的骑兵不过十人。她本以为他不愿张扬，但很快就发现自己想错了。

她迈出舅母家的大门，临近的街道上，围拢而来身着铠甲的步兵如潮，还有骑兵，都在不远处的一个个街道，列阵静候。

她留意到，除了沈策，那四个有意用粗布衣乔庄的将军，都扣住了手中兵刃。

“沈将军，”步兵为首的一个人，对沈策抱拳，“你身为柴桑守将，不该出现在武陵。不知将军今日到此处，所为何事?”

“胞妹流落武陵多年，”沈策平静作答，“今日接她回柴桑。”

街道寂静，唯有马儿低低自鼻中喷出一股股的热气。

她屏息，能感觉到这些骑兵和步兵对他怀有极大的敌意。

“会不会骑马?”沈策问她，对眼前的危机视若无睹。

她轻摇头，和他目光相触。

沈策抱她上马，自己也翻身而上，搂她于怀。

几个带兵的将领在低声交谈，看上去还在争论，是否要现在拿下这个车骑将军。

她耳语：“他们是你的敌人?”

“现在不是，”沈策低声道，“以后会是。”

他和武陵郡守临时结盟，为一同抗击西面外敌。一旦外敌击退，柴桑和武陵必会一战。这是共识。

今日他出现在这里，极其危险。

当初沈策把昭昭留在舅母家，此处仍属柴桑，其后，一手提拔沈策的柴桑郡守被刺而亡，此城被武陵夺走，成了他无法踏足的土地。

他为不提前暴露行踪，带了最少的兵，自柴桑连夜而来，算准了从入城到离开，消息只够传到守城将那里。他也算准了，一个小小的守城将不敢下令杀他。

毕竟柴桑和武陵还是结盟关系。

可若是武陵郡守得到消息，一定会杀了他，这是千载难逢的机会。

沈策一行人，骑马缓步向城门而去。

包围他们的上万兵马，就在一步步退后，退让到城门边。

只要有人敢下令，城墙上的箭兵立刻能将沈策一行人射成死尸，或是直接火弩齐发，把沈策等人烧死……

他怀抱昭昭，抱拳告辞：“诸位，请告知你们的郡守，沈策这一次打破盟约，来此地是为了接回至亲。今日得罪之处，他日必会设宴赔罪。”

言罢，他勒紧缰绳，再无耽搁，策马而去。

自出城门，他们半步未停，奔袭一日夜后，四将分开几路，迷惑追兵。

次夜，荒原蔓草上，仅剩下沈策一人，带她继续往前骑行。

她已经被颠簸得骨头散了架，沈策的呼吸声始终在耳边，和着风，对她说：“天亮前，会看到一条河，过去就是柴桑。”

没多会，轻声又道：“都忘了，你夜里看不到。”

“能看到河，还有人的影子，”她担心，“你有多少兵了?如果他们追过来，挡得住吗?”

他笑：“若不是要抗西北敌军，举兵南下，至多三十日，武陵郡尽在我手。”

她信他说的。

“在院子里看到你，”他在她耳边继续说着，“第一眼没认出，还在想，这是哪里来的姑娘，竟闯到我面前来了。”他想化解她的不安，和她开着玩笑。

马蹄踩踏着泥土，他的话敲打着她的心。

她不再是小时候，已经长大了。

南境不设男女之大防，没有礼仪束缚，不管男女对异慕之心都是直白表露，少女们常聊这些。表姐嫁了一个表亲哥哥，自幼相伴，常和她说起和夫婿幼时的相处，说得多了，她总会联想到他。

“怎么不说话?”耳边，他问。

她摇摇头，耳边的热息太近了。

月下，远处有火把出现。

她心骤然紧缩，夜盲封住了她大半的视觉。她只能见到一片刀光，还有月下落满火把光芒的河流。

河对面兵阵连绵不绝，数千战马的鼻息，还有上万火把的燃烧，都被一条河相隔。

火把下，突然爆发出令人振奋的呼喊声。自己将军，深入险境，带回分离多年的至亲胞妹，至情至性，让人敬佩，气魄胆色，令人仰慕。

“回家了。”他在她耳边说。

战马驮着两人，奔入河内，飞溅的水光浸透了她的衣裙。她不觉冷，满心畅快。

沈策和她都是衣衫浸湿。他毫不在意，搂着她，停在自己的大军前：

“你我从军，都是为了守故土、保家人、报外族杀戮的血海深仇。我和你们一样，没有什么不同，都有着同样的牵挂，有着一样的志向，”他对着火把下的一张张面孔说，“今日，沈策寻回胞妹沈昭昭，乃我此生幸事!”

他从腰间抽出一把狭长的刀，高举在阵前：

“这把刀追随我数年，弑过真龙，斩过名将，却从未有过名字。从今以后，它就叫昭也，愿今日之幸，与刀同在!愿我柴桑百姓，都如我沈策，至亲不离!愿我柴桑大军，能守江水百年，百战不殆!愿我中土，终有一日驱除外族，永消战乱!”

河水岸边，众将齐齐拔出兵刃，应和数声，响彻荒原夜空。

情义和血性兼备，谋略和胆色胜人的车骑将军，头一次让将士们觉得如此亲近。如他自己所说，他和大家没有不同，只是一个有血有肉的男人，为家人，为养育自己的土地而战。